В конечном итоге мне лишь несколько раз действительно приходилось сражаться с местными монстрами, а в остальном я продолжал действовать скрытно.

Возможно, когда я в полной мере восстановлю свои силы и разовью своих духов, я в подобное место ещё вернусь, чтобы устроить настоящий террор для местных существ, но сейчас важнее было вернуться назад в целости, и это я собирался исполнить.

Благодаря соколу, я быстро смог сориентироваться, куда именно мне следует идти и ближе к концу дня был уже у завода, где и произошла эта вся битва с троллем.

Сейчас здесь, разумеется, никого не было, ну а я не был таким уж хорошим следопытом, чтобы понять, куда дальше двинулись мои люди. Скорее всего, конечно, Степан послал за мной отряд, но те должны были наткнуться на слишком большое количество монстров и отступить. Такие риски того не стоили, тем более нельзя было подтвердить мою смерть.

И всё же я не удержался от того, чтобы не заглянуть на завод и убедиться, что хотя бы основную часть задания мои люди выполнили. Здесь ещё оставались осколки энергокристаллов и даже несколько хороших друзд с этими кристаллами, но похоже, просто больше определённого количества они не смогли унести. Я сам не знал, какими свойствами обладают именно эти кристаллы и взял с собой лишь парочку из них, так, чтобы они не мешались в рюкзаке.

После этого я просто пошёл обратным путём, как мы шли сюда до этого.

Это было сделать не так сложно, так как здесь уже были знакомые ориентиры, да и сам путь я запомнил хорошо. Это тебе не скачки на тролле, когда всё проносится мимо тебя на таких скоростях, что смотреть по сторонам попросту опасно.

Приходилось, правда, останавливаться для того, чтобы собрать с округи духовную энергию и продолжить использовать способности Брадна через слияние. Он, вообще, по сути, был самым податливым духом в этом плане, и никаких процессов отторжения или хоть каких-то возмущений в духовной структуре у нас не было.

Удивительный и не до конца понятный мне дух, который безоговорочно принял моё предложение, как будто только и ждал подходящего шанса.

В этой части аномалии уже было относительно безопасно, да и время шло к вечеру, а значит, теней на моём пути стало ещё больше.

Я, конечно, не видел себя со стороны, но чувствовал, что благодаря способностям Бранда, в тенях меня обнаружить становилось сложнее. Насколько — сложный вопрос, но, по крайней мере, пока я обходил стороной всех встреченных на моём пути монстров, они не обращали на меня внимания.

К сожалению, так получилось далеко не всегда, и вот тогда дело в свои руки брал Медзи, который просто наслаждался возможностью вновь сражаться с противником, и ему было без разницы, как он выглядит. Мне всё больше казалось, что этому полуворону даже больше по душе пришлось, что он, по сути, стал единым с мечом и ему от жизни больше ничего не надо.

Оставалось лишь уменьшить громкость его азартных выкриков, когда мы всё же сражались против монстров. А то уж очень увлекающейся натурой оказался этот воинственный дух. Хорошо ещё, что он понимал определённые границы своих действий и на самом деле не мешал мне, особенно, когда происходил действительно сложный для нас двоих бой.

Сейчас я находился в очередном многоквартирном доме, чтобы передохнуть. С собой у меня было не так много воды и еды, чтобы обеспечить себе нормальное восстановление сил.

Вот так и понимаешь, насколько хорошо путешествовать в аномалии в составе отряда, когда в целом можно распределить нагрузку и набрать определённый запас всего, что несколько улучшает условия нахождения в такой опасной обстановке.

С другой стороны, благодаря текущему опыту, я лучше наладил контакт с Брандом, который сильно помог мне в том, чтобы я не тратил все силы на постоянные сражения с монстрами. Да и не был я каким-то супергероем, чтобы без усталости вести эти бои весь день напролёт. Меня банально могли просто закидать мясом, не говоря уж о том, что я выживаю за счёт духов, и все эти способности тратят мой резерв духовной энергии.

При такой интенсивности использования он, конечно, развивается очень хорошо, но всё же есть предел выносливости и у души. Последние часы восстанавливать резерв становилось всё сложнее, и отдых требовался всё чаще. Единственное, что скрашивало моё положение — наличие вокруг духовной энергии в большом количестве, чтобы не требовалось прикладывать много усилий по её сбору.

— Осталось вроде не так и много, — выглядывая в окно, сказал Медзи. — Мастер, ты как вообще?

— Нормально, — устало вздохнул я. — Думал, правда, моей выносливости хватит на больше, но, похоже, есть пределы, через которые я пока не могу переступить.

— Это не так и страшно, — ободряюще произнёс воинственный дух. — Всё это приходит вместе с тренировками и опытом, который по-другому не приобрести. Ты бы знал, сколько я сражался, чтобы достичь текущего уровня.

— А кстати, сколько тебе пришлось сражаться? — заинтересованно посмотрел я на духа. Ну и отчасти мне просто хотелось подольше посидеть в спокойствии, и этот разговор служил прекрасной отговоркой на вопрос: почему я уже не иду дальше? — Как я понимаю, ты успел и в мире живых отметиться?

— Да, — важно кивнул Медзи. — Я же появился на поле боя и одно время даже не понимал, против кого сражаюсь. Уже потом дошло, что это такие же духи, как я, а не люди, которые попадались на моём пути в самом начале, — мечтательно улыбнулся полуворон. — Вот среди других духов нашлись такие противники, что я был на грани десятки раз, но всё же побеждал их и становился сильнее с каждой новой схваткой. Все они учили меня чему-то новому и позволяли мне стать сильнее.

— То есть ты уже тогда понял, что отнимаешь их духовную энергию после победы?

— Знаешь… — даже задумался после моего вопроса дух. — Я даже не думал об этом. Для меня же главным было именно сражение и моя победа, а что там происходит во время этого… Может, и получал их энергию после победы, даже не могу сказать точно. Всё же и я там далеко не раз был на грани окончательной смерти, так что всё возможно.

— Вот вам и слишком сильное увлечение сражениями в ущерб всему остальному, — недовольно произнесла Асайда, как всегда возникнув в образе соблазнительной девушки, которая прикрывает лицо изящным веером.

— А я смотрю, тебе нравятся наши разговоры, — осклабился Медзи. — Каждый раз же появляешься, стоит мне начать говорить о сражениях.

— Просто интересно смотреть на твои заблуждения со стороны, — легкомысленно пожала плечами кицунэ.

— И в чём я заблуждаюсь? — посмотрел на неё Медзи, склонив голову слегка набок.

— В том, что бой происходит в момент, когда твой клинок встречается с оружием противника или с его плотью, — с вызовом посмотрела на него Асайда. — Настоящее сражение происходит на самом деле ещё до того, как это произошло. Сам момент начала сражения — это действия, совершённые до него, и вот управлять этими действиями и есть самый настоящий бой.

— Не люблю я такие заумные вещи, — хмыкнул воинственный дух, скрестив руки на груди и сверкнув своими глазами. — Это подобные тебе любят пудрить мозги другим, чтобы сражались вместо них.

— Просто мы понимаем, что намного интереснее смотреть, как сражаются другие, тем более, когда они не знают, по какой причине должны это делать и искренне уверены, что это их собственные решения привели их к подобному, — пренебрежительно фыркнула Асайда при этом.

— Вообще не понимаю, в чём причина подобных споров, — решил высказаться Хилмар, появившись чуть в стороне от этих двух спорщиков. — Если можно просто спокойно бороздить просторы океана и жить в своё удовольствие.

— Говоришь так, будто ни с кем никогда не сражался, — улыбнулся Медзи, с небольшой долей вызова посмотрев на него.

— Сражался, разумеется, — не стал отрицать водный дракон, зависнув в воздухе напротив него. — Да и с другими своими сородичами нередко приходилось бороться за территорию. Просто для меня это естественный порядок вещей, и этому я не придаю большого значения. Только и всего.