– Может, все-таки передумаете! Прошу вас! Это недоразумение! – ныл возле меня министр финансов уже несколько минут.

– Нет! – рявкнул на него, не сдержавшись.

– Вам нужно отдохнуть, господин советник, – произнесла Катрина, открывая для меня дверь машины.

Чувствую ее жуткий голод ещё несколько метров, а затем все исчезает. Странно, Катрина раньше не говорила ничего подобного. Неужели я так плохо сейчас выгляжу, что вызываю жалость и сочувствие у такого монстра, как моя помощница?

***У меня есть дом, как может советник короля не иметь дома в столице? Увы, в последнее время там проживает моя головная боль и по совместительству идейный шпион Трута – моя сестра Серафима.

Сестренка полностью подчинялась моему определению: если красива, то мозгов мало, а амбиций хоть отбавляй. Не знаю почему, но эта несносная особа решила, что хватит с нее магии (месяц всего обучения прошла, так уже всё – «маг») и пора замуж!

Спаситель, ей сто лет недавно стукнуло, а мозгов не прибавилось совсем! Но самое ужасное, что она уже определилась со своей шестой жертвой! Именно шестой, все предыдущие претенденты додумались сбежать, или были брошены ею после полного разорения.

Нашла, кого выбрать – Игнаришнара Трута! Не понимаю, что она в нем нашла?! Щуплый, со шрамом на пол лица! Его кроме войны и тайных заговоров ничего не интересует! Да он и не смотрит на нее, слава Спасителю! Что бы я сделал, если бы он хотел мне отомстить и спалил сестру с помощью проклятия?

Глупое увлечение сестры началось прошлой весной на Весеннем Королевском балу. Серафима накануне бросила свою предыдущую жертву. По ее утверждению из-за дурной привычки дарить ей колючие розы каждое утро, мол, устала она от его заботы. На самом деле сестренку жестоко бросили. Как-то днем она вернулась в их особняк раньше обычного, неожиданно отменили прием у модистки, и застала своего мужа в постели с другой. Хороший особняк был, да и эльфийка славилась своей красотой. Мне сестрин бывший муженек никогда не нравился, богатый зазнайка, владелец предприятия по изготовлению элитной косметики. Мало того, что сестру обидел, так еще при разводе хотел отсудить у нее все приданное и имел наглость требовать её ареста за порчу имущества и нанесения тяжелого вреда его любовнице. Словом, я решил его немножко наказать, превратил в жабу на двадцать лет. Будет знать, как обижать сестру графа Синего Огня и советника короля по совместительству!

Так вот, собралась Серафима на Весеннем Королевском балу искать свою следующую жертву. Для этого напросилась ко мне в пару, одевшись так вызывающе, что сам король то и дело пялился на то, что так и норовило выскочить из декольте моей сестрицы. Уверен проститутки в борделях одеваются скромнее чем моя сестра, тем вечером. Она так визжала, что это мода такая, когда сначала я предположил, что она решила сразу на улицу с красными фонарями податься, а не на бал. Лучше я бы тогда ее дома оставил!

Стоило нам появиться в торжественном зале, как музыка, выдав на прощанье некую какофонию несуразных звуков стихла. Королевский дирижёр настолько проникся ее облегающим полупрозрачным платьем, что уронил свою дирижёрскую палочку и не мог оторвать глаз от Серафимы, пока ему стража мозги не вправила. Король тоже взгляда с нее не сводил, как и большинство мужчин при дворе. Эта мелкая зараза использовала меня, как живой щит от неинтересных ей ухажёров. Когда к нам подошел Трут, как обычно сказать мне какую-то гадость, он не обратил внимания на сестру и тем самым подписал себе приговор. Первой и роковой для него ошибкой стало то, что он с ней не поздоровался, чем безумно разозлил сестру, привыкшую, что все внимание всегда достается исключительно ей. Весь бал она всеми допустимыми и не очень способами добивалась его внимания, но у нее ничего не получилось. Так что преследование Трута продолжилось и после бала, сестрица все время искала встречи с ним, а тот счастливо избегал ее, не знаю намеренно или нет.

Через несколько месяцев после бала безумно довольная сестра заявилась в мой рабочий кабинет и объявила:

«Братец, поздравь меня! Я стала шпионом моего Игнаришнарчика! Правда, пришлось пообещать, что буду докладывать обо всем, что ты делаешь, но это не так важно. Главное ты делай что-нибудь плохое почаще, чтобы мне было о чем ему докладывать. Жду не дождусь, когда пойду к нему тебя сдавать!».

Вот не пойму, кто из этих двоих больше сошел с ума? Игнаришнар, нанявший мою сестру следить за мной же, или Серафима, которая об этом так легко рассказала? Что за странные люди меня окружают?

После этого заявления я больше не мог жить в своём доме, из которого сестрица меня благополучно выгнала своей надоедливой слежкой. Казалось, она была повсюду и, не скрываясь, фиксировала в своём блокнотике абсолютно каждый мой шаг. Все нервы мне вытрепала, поэтому пришлось съехать в отель «Престиж».

Остановил машину перед отелем, не думаю, что кто-то посмеет мне сказать припарковать машину в другое место. Кажется, случайно обрызгал из лужи какую-то бродяжку. Меня окутали чужие чувства, как всегда, приятного в них мало. Злость смешалась с корыстью, забавное сочетание, но, увы, я чувствую его слишком часто. Молча направился к гостеприимно распахнутой слугой двери. Бродяжка что-то кричит мне в спину, но делаю вид, что ее не существует. Зашёл в отель, надеясь, что чувства бродяжки испарятся или хотя бы уйдут на второй план. В воздухе витает запах дорогих цветов, обилие мрамора и золота в декоре вызывает раздражение. Дома, в моем особняке куда лучше: меньше неоправданного пафоса.

Сзади послышался странный шум, а потом под отборный мат швейцара в отель ворвалась бродяжка. Вот честно, до полного «счастья» мне сегодня не хватало еще одного скандала! Снова почувствовал чужую злость, направленную на меня, к которой добавились корысть и неприязнь.

– Господин! – поклонился метрдотель, без слов открывая сейф в столе, где хранятся камни – ключи от дверей номеров «Люкс».

Бродяжка снова позвала меня, чуть не вывернуло от ее смешанных чувств. Что это? Стыд и злость? Какое странное сочетание, раньше мне не встречалось.

Заскрипели каблуки по полу, и бродяжка появилась передо мной, не позволяя забрать ключи. Чувствую ее злость, настолько сильную, что тоже начинаю злиться, пока не обращаю внимания на ее внешний вид.

Темные волосы собраны на затылке в гульку, большинство прядей выбились из прически и красивыми завитками упали на ее лицо. Острый носик и бледные губы на белоснежной коже, ничего примечательного. Однако мой взгляд остановился и на мгновение растворился в её глазах, такие красивые и странного оттенка, как будто серо-зеленый смешали с голубым цветом. Запоминающиеся глаза в отличие от остальной внешности. Одета в старое пальто и длинную юбку, и драные сапоги. Бродяжка, сразу видно, и по одежде, и по грязи на ней. К ее красивым глазам разве что шарф подходит, синего цвета, моего цвета.

Стараясь сдержать злость, спрашиваю с насмешкой, ко мне ли она обращается.

– К Вам! – выкрикивает она, сразу недовольно поджимая губы.

Какая-то чрезмерно воспитанная оборванка, или это она так хочет показать, что я ей не ровня? Смесь ее праведного негодования со злостью приятно ударила по самолюбию. Молодец, теперь даже бродяжки бесятся, когда я перехожу с ними на «ты». Обвиняет меня в порче своей одежды, что, мягко говоря, смешит и бесит. Чувствую, как ее злость мягко перетекает в мою. Обычно это происходит, когда человек чувствует ко мне очень сильные эмоции, но как-то не похоже, что оборванка безумно сильно злится на меня. Задеваю ее, унижаю так же, как и она меня, просто посмев заговорить со мной. Невольно улыбаюсь, чувствуя ее злость, смешанную со смущением. Жаль слишком много слушателей у нашего концерта, пора его заканчивать. Обошел нищенку и подошел к стойке метрдотеля.

– Ключ давай! – приказал.

От седого мужчины в униформе так и веяло злорадством и корыстью. Неужели удумал кому-то об этом рассказать? Тоже шпион Трута? У меня скоро из-за него мания преследования начнётся.