Уж не знаю, что во мне взыграло, но в машину нагнулась и со всей силы дернула мага в свою сторону, едва не шлёпнувшись вместе с ним на шикарную плитку перед домом. Хорошо Катрина меня поддержала, даже мага не уронила.

– Ты что делаешь, совсем сдурела?! А если бы он упал?! – закричала на меня родственница мага, но я не обратила внимания.

Меня больше волновало: отчего я чувствую себя виноватой перед этим самовлюбленным павлином? Ну, пил он из-за своей Милы, и что? Свадьбу ему я расстроила, так хорошо же сделала! Всё-таки стерва эта таинственная Мила, до чего нормального мужика довела! Ну, по крайней мере, я надеюсь, что он был этим самым «нормальным» до меня и Милы.

– Форс, забери советника у этих девок, а то еще уронят моего брата, что я потом буду делать с ним? – родственница мага водила вокруг нас хоровод, пока мы с девчонкой медленно тащили свою ношу.

– Хотя постойте-ка, подождите минуту! – до лестницы в дом оставалось всего несколько метров, как и до слегка растерянного дворецкого.

Мы остановились не по ее приказу, скорее, чтобы передохнуть. У меня уже мышцы ноют от непосильной ноши, но при этом от мысли отдать его дворецкому или родственнице живот сводит, ну или это есть хочется.

Родственница вдруг кровожадно улыбнулась и с разворота заехала магу в челюсть.

– Это тебе за чертову академию, Вальтер! – воинственно прошипела она. Кажется, ей одного удара будет мало. Маг даже не пискнул, его голова на моем плече, он тяжело дышит мне в ухо.

– Вы что наделали, госпожа Скот! – завопил дворецкий.

– Вы обе ничего не видели, ясно? Он в машине ударился, поняли? – расприказывалась она, точь в точь как ее братец.

– Вы его сестра? – спрашиваю, уже зная ответ.

– А ты кто такая, чтобы так со мной разговаривать? Новая уборщица? Если вздумаешь Вальтеру на меня донести, то я тебя… – она замолчала, смотря мне в глаза.

– В пах ему ударьте, он заслужил это, правда, – тихо говорю, чувствуя тяжесть его головы на своем плече.

– Что? – опешила сестрица мага.

Я только сейчас поняла, что поздно прикидываться этой Милой. Сестра мага явно понимает, что я не она, так что дело времени, когда и Катрина это поймет. Нужно бежать, пока не стало слишком поздно. Но я не могу, знаю, что это слишком опасно, но все равно не могу.

– Госпожа? – спрашивает Катрина удивленно. Снимаю руку мага с плеча, передавая его сестре на попечение.

– Не называй меня так, мое имя Пенелопа, я не высокородная девица, но и не бродяжка. Ты понял меня, маг? – отхожу на пару шагов, засовываю руку в сумку, на ощупь определяя содержимое. В этот раз это будет яд, не порошок.

– Что? – испуганно пискнула сестра мага, отпрыгивая от него как ошпаренная.

– Господин? – Катрина посмотрела на все еще висящего на ней архимага с сомнением.

– Хватит притворяться, ты тяжело дышал, когда она тебя ударила, и веки у тебя дрожали! – ноль реакции, на меня уже посматривают как на сумасшедшую дуру.

Да он и сейчас издевается! Ну, ладно, тогда есть еще один способ, доказать, что этот гад притворяется. Разворачиваюсь и бегу изо всех сил, куда глаза глядят. Так что в боку начинает колоть, ну у него и двор, еле до ворот добежала.

– КУДА ПОБЕЖАЛА?! – орет этот «спящий» в спину, а потом волна воздуха отрывает мои ноги от земли и несет на бешеной скорости обратно. Все тело ужасно зудит, но это мелочи по сравнению с тем, как больно врезаться в мага всем телом. Такое чувство, что весь воздух из груди выбило вместе с парочкой ребер. – Я же сказал тебе, ты никуда не уйдешь от меня, ведьма.

Его голос звучит над ухом, от тела исходит жар, и как мне понять, с какого именно момента он не спит? Бутылочка с ядом все еще в моей руке, я могу использовать ее в любой момент.

– Что здесь происходит? Она действительно ведьма? – растерянно пропищала перепуганная сестрица мага.

– Ребячество, – только и произносит Катрина, подведя итог всему происходящему.

Часть 14. Непредсказуемое решение Трута и вернувшееся кольцо.

Вальтер

Зал суда огромный, жаждущих представления зрителей собралось много. Но сам пострадавший решил не явиться, чем меня откровенно порадовал. Наблюдение за бродяжкой не сильно помогло мне, я так и не смог ее раскусить, несмотря на то что постоянно чувствовал ее страх. Она боится и правильно делает, однако мне нужен не ее страх, а злость! Нужно сделать все, чтобы проверить, есть ли в ней мой огонь или нет. Мне нужно узнать, кому я поставил Брачную Метку.

– Господа, мы собрались здесь сегодня для того, чтобы разобраться в очень трудном деле. Вчера вечером на принца Антония было совершено покушение, – после моего вступительного слова придворные дамы заохали, картинно падая в обмороки. Мужчины зашептались, целители начали возмущаться. – Комиссары отследили зелье, которым отравили принца до его изготовителей, училища Зельеваров. Сейчас мы рассмотрим всех подозреваемых, и наш судья решит их судьбу.

Посмотрел на судью и подавил желание заехать ему в лоб. Военный министр не блистал умом или терпимостью, но все равно судьей на большинстве важных заседаний был именно он. Я всегда считал такое решение короля глупостью, Трут не отличался желанием вникать в суть дел, которые рассматривает, и обычно соглашался с обвинением. Впервые за все время мне это было на руку.

– Давайте же выслушаем обвиняемых и решим, кто из них заслуживает самого жестокого наказания, – слегка неуместно улыбнулся. Для себя я уже решил, кого выставлю виновным – бродяжку. Огонь появляется в момент эмоциональной вспышки или же в моменты опасности, защищая хозяина. Вот и проверим, кто ест, кто. – Пусть зайдет первый подозреваемый, Агнесса Саламандровна Як, профессор училища Зельеваров.

Женщина вошла в зал, и сразу стало понятно, что наш особенный чай она таки выпила. Её глаза забегали, руки тряслись. Я указал ей на стул, на который она, чуть помедлив, села.

– Итак, дорогая, расскажите мне все, что знаете, – улыбаясь, строю ей глазки, прекрасно зная, как моя внешность действует на женщин. Ну, по крайней мере, действовала, пока я не получил это проклятие. Несмотря на ситуацию, я ощущаю смешанную со страхом похоть, и меня тошнит от ее чувств.

Она рассказала все, как и помощница директора, Маргарита Павловна Кряк, но вот с самим директором пришлось повозиться. Похоже, нашего особого чая она выпила меньше, чем две ее подружки.

– Мы не виноваты, мы не виноваты, – повторяла она.

– А кто же виноват? Вы нарушили закон, передав ваш личный заказ от короля даже не профессору, а студентке! Обычной студентке, без опыта, не закончившей обучение! Это измена, Лидия Ивановна! Государственная измена! – подталкиваю ее, заставляю защищаться.

– Но я не знала… Попа всегда делала все правильно, она же лучшая на курсе, – прошептала испуганная женщина, и я почувствовал, как сильно мне не нравится такое оскорбительное сокращение ее имени.

– Не хотите ли вы тем самым сказать, что одна из ваших студенток и раньше исполняла ваши личные заказы за вас? – почувствовал, что действие зелья началось, она уже ничего не сможет сделать.

Ее затрясло, директриса не хотела отвечать на мои каверзные вопросы. Оно и понятно, эта женщина, как и остальные, скрывала грязные тайны. От двух допрошенных ранее я уже узнал о том, что моя бродяжка не так проста, как могло показаться. Лучшая студентка на курсе, она была создательницей этого дурацкого зелья, да и вообще весьма предприимчивой особой. Совсем не такая, какой я ее представлял.

– Она знала! Она все знала… – шипела директриса зло, и я понял: она говорит о моей бродяжке. Злость и ненависть в ее взгляде была неподдельна, и я не сразу осознал, чьи эмоции я ощущаю столь ярко: свои или чужие. Она разозлила меня своей неприязнью к моей бродяжке!

– Отвечайте на вопрос! – грозно приказываю ей.

– Да, исполняла… – женщина тяжело вздохнула, ее сильно трясло, и она не смогла сдержаться, – уже три года она исполняет все заказы, полученные училищем и лично преподавателями.