– НИКОГДА! Ты слышишь? НИКОГДА ни одна женщина не захочет выйти замуж за такого, как ты! Да ты импотент! У нас близости не было ни разу! Он даже целоваться не хотел! И как мне выйти за такого замуж? Папа, ты что совсем сдурел?! – закричала эта стерва, срывая и так противный голосок.

Они сговорились, что ли, унизить меня прилюдно? Уже вижу сегодняшние газеты, советник короля – импотент, которого бросила невеста перед свадьбой! Гнев медленно накатил, кажется, они совсем забыли, с кем имеют дело.

– Ты что такое говоришь! Камилла! А ну быстро закрой свой поганый рот и соглашайся на свадьбу, пока еще жива! – прошипел из-за моей спины министр финансов.

Не знал, что ли, что его доченька на такое способна? Да ладно?!

– Принесите кольцо, живо! – приказал Фросман нескольким своим охранникам.

Посмотрел на свою невесту и опешил, почувствовав от нее такую искреннюю надежду, что почти не скрывалась за самодовольной улыбкой и выражением лица капризного ребенка. Она не хочет за меня замуж. С чего бы это? Ведь еще недавно... Прикинул в уме и с удивлением понял, что уже месяц Камилла не навязывала мне свою компанию. Неужели всего лишь за месяц успела найти себе более состоятельную жертву? Тогда к чему эта свадьба? Или ее тоже заставили, как и меня? Но все же я не столь благороден, чтобы брать весь удар на себя.

– С чего бы такой юной особе говорить о близости? Ведь вы, как я помню, еще не были замужем? – повернулся к ее отцу и шокированному королю. – Или же Вы хотите сказать, что мне подсовывают испорченный товар?

Сравнение с товаром буквально окатило меня ее яростью и гневом, приправленными досадой и стыдом. Как и думал, целомудрием и не пахнет. Меня это, конечно, не волнует, спать с ней я все равно не собирался, но как отмазка сойдет.

– По древнему закону достойная невеста, вступая в брак с главой магического рода, обязана быть невинной, чтобы магия рода мужа не отвергла ее, как недостойную такой великой чести! – торжественно вмешался жрец, смотря с негодованием на невесту.

Чуть снисходительно вздохнул, это, разумеется, пережитки прошлого, да и мне всегда было все равно, был ли у Камиллы кто или нет. Она первая начала бить ниже пояса, так что пусть тоже получает.

– Папа! Выгони их обоих из нашего особняка! Они меня обижают! – воскликнула дочь министра и, как маленький ребенок, закрыв ладошками лицо, громко заревела.

Терпеть не могу, когда женщины плачут, раздражает.

– Ты что совсем сдурела?! – взвизгнул министр. – Советник, вы не так поняли, Камилла невинный цветок…

Подбежав к дочке, министр схватил ее за руку, трясся так сильно, что фата отвалилась и поднятая порывом ветра улетела куда-то далеко. Он задергал свою непутевую дочь, заставляя ее то ли кланяться мне, то ли в ноги падать и молить прощение.

– Забыла, перед кем стоишь? – зло шипел министр, оглядываясь на своих дорогих гостей. – Быстро извиняйся, дура!

Камилла заревела еще громче, и я скривился, чувствуя, что пора уходить.

– Вы простите, господин советник, Камилла сильно перенервничала перед свадьбой, сейчас она успокоится и перестанет нести глупости! – мужчина тряс дочку, еле скрывая свою ярость, пытаясь заставить ее извиниться.

– Да ни за что! – закричала девушка, вырываясь.

Повернулся к королю, не удержавшись, грубо сказал ему:

– Шутка удалась на славу.

Поклонился и ушел под крики министра финансов с просьбами вернуться и простить его глупую дочурку. Родовое кольцо со временем вернется ко мне, в прошлый раз оно вернулось, причем без невесты, несмотря на традицию и магию.

***Как-то мне с женщинами не везет, особенно с невестами. Не то чтобы король прав, и мне действительно нужна жена, мне бы и любовницы хватило с головой. Но где взять такую, чтобы хотела меня, а не того, что я могу ей дать? Таких не бывает: бескорыстных и настоящих, мне ли не знать. Я ведь знаю их настоящие чувства ко мне. Как бы сильно я ни старался, не могу переступить через себя и не обращать на них внимание. Забавно, раньше мне было абсолютно все равно на то, что чувствуют ко мне остальные. Хотя мне и сейчас плевать, однако... Чувства очень заразны, бывает, люди чувствуют ко мне такую сильную злость или ненависть, что ошибочно принимаю их эмоции за свои. Это немного удручает.

Камилла была хорошим вариантом ширмы, пока я искал способ снять проклятие военного министра. Не давила на меня своим притворством, всего лишь  тратила мои деньги  . Что на нее вообще нашло? Казалось, что она, как и ее батюшка, думает исключительно о собственной выгоде, а тут раскапризничалась, как ребенок. Неужели нашла жениха лучше меня? Мой род один из самых древних и богатых, выгоднее меня может быть разве что один из принцев. Но принцы давно обещаны невестам из союзных государств. Значит, остается чей-то отпрыск из приближенных к королю или кто-то из пяти министров. Военного министра можно сразу вычеркнуть, я уж постарался, чтобы он ни к одной женщине подойти не мог. Невольно улыбаюсь, получил по заслугам негодяй. Министра финансов тоже, само собой. Остался министр здравоохранения - эльф Серафим, но его можно тоже смело вычеркивать, для эльфов нет большего позора, чем жениться на человеке. Чистота крови в приоритете, как-то так. Не люблю эльфов еще с войны, все они – напыщенные болваны. Так, еще остался министр общественных дел, Чернышов, но он уже благополучно женат на стерве, один в один похожей на Камиллу. Ещё остался у нас вдовец, министр образования, напыщенный болван, перекинувший на меня все заботы по академии магии.

«Вы же у нас самый сильный маг в стране, кому, как не вам, отвечать за учебу будущих магов? Они восхищаются вами и боготворят, вы для них самый лучший пример!» – вещал этот кабан, расшаркиваясь перед королем.

Пример, ага! Какой там пример, сто́ит появиться в одной из академий, приходится бегать от сексуально озабоченных студенток. Да еще и помощницу ко мне приставили, на всю голову больную, Катриной звать. Вот бывают такие люди, смотришь: простая серая мышь, а внутри прячется такое... Надо было мне что-то заподозрить, когда ее, не скрывая довольной ухмылки, Игнаришнар Трут лично привел. Зачем мне она сдалась, так и не понял, секретарь у меня и так был, госпожа Фижм, весьма симпатичная старушка. Зачем мне это несуразное нечто: две темные косы, большие очки, сама маленькая и тощая, не понятно.

***

– Здравствуй, советник! – улыбаясь, поздоровался тогда военный министр, и меня передёрнуло.

От Трута так и несло самодовольством, как будто он сделал мне большую гадость.

– У меня нет на тебя времени, – отрезал я, но министр не подумал уйти.

– Познакомься, это Катрина! С нынешнего дня она твой помощник, вот указ короля! – просиял оболтус, всучив бумагу с печатью короля.

Это как же он сумел заставить его этот указ подписать? Король снова, что ли, ему в карты проиграл? Сколько ему говорить, не играй с ним, министр все равно жульничает! На меня ещё и в карты играют, шикарно!

– Уходи и шпиона своего забирай, – я занялся своими бумагами. Указ указом, но я не собираюсь его исполнять.

– Ну, нет, Вальтер! – счастливо пропел министр и подтолкнул к моему столу молчаливую девушку. – Теперь она твоя!

Сразу я почувствовал голод, ужасный голод. Потом подумал про обед, что я съел за полчаса до этого и посмотрел на помощницу. Голод был ее. Судорожно сглотнул, понимая, что чувствую чужие эмоции, направленные на меня, другими словами, съесть она хочет меня. Главное, это совсем не плотских утех голод, во мне видят пищу. При этом ее лицо бесстрастное, а глаза какие-то пустые, как у куклы.

– У вас есть для меня работа? – спросила она у меня с тем же флегматичным выражением лица.

С того дня большую часть времени я только и занимаюсь тем, что придумываю для нее задания, чтобы отослать подальше от себя. Чувствовать, как каждый раз тебя буквально пожирают глазами очень неприятно.

***

Машина остановилась у ворот, как всегда, быстро. Помощница вышла из нее и, хладнокровно поздоровавшись, всучила мне ключи.