Работники, как всегда, жалуются, что им не хватает информации, мол, девушек с длинными волосами много. Как будто я не понимаю, какая это незначительная деталь?! Но что мне художника нанять, чтобы ее портрет нарисовал? Темно было, я еле запомнил черты ее лица, только глаза отчётливо помню. Кроме того, стоит мне это сделать, Трут сразу достанет копию портрета. Не сомневаюсь в своих возможностях, но все же на то он военный министр, чтобы быстро находить нужных ему людей. Да и не хочется давать ему еще одну возможность меня уничтожить.

– Вальтер! Ты как со мной разговариваешь?! Я твоя сестра, между прочим!

О, как обычно, перешла к своему главному и единственному аргументу. Что я могу на это ответить? Ничего, просто продолжил вчитываться в бумажки.

На западе графы опять разбушевались, все никак не могут поделить один колодец, в нем недавно золотую руду нашли. Что тут ещё нового? Эльфы снова письмо прислали, мол, приедут с дипломатическим визитом. Опять, что ли, собрались предлагать нам свои земли на востоке? Сколько им можно объяснять, что нам те болота не нужны, сколько бы редчайших трав там не росло! Серьезно, о чем они вообще думают? Наверное, ищут очередной предлог, чтобы ещё раз попытаться свою принцессу замуж за нашего принца отдать. Эта дама настолько истерична, что даже моей сестрице до нее далеко.

Эльфийский род уже отчаялся найти ее жениха, ведь сия особа портит все представления об эльфах. Поговаривают, что отвратительный характер сводит на нет всю её красоту. Вздохнул, опять маячат проблемы на горизонте. Что король, что его семья – все представляют собой одну сплошную проблему. Иногда так хочется плюнуть на все это и пожить в свое удовольствие, ни за что не отвечая.

– Я от слуг слышала, что никакой жены у тебя нет! Не обманывай меня! Впусти хоть зимние платья забрать! – запричитала сестра и попыталась достать меня из-за окна.

Вскрик «Ой!», и она на своей шкуре опробовала защитные чары моего дома. Спаситель, почему она такая глупая?

– Это кто же из моих слуг на тебя подрабатывает, Серафима? – оторвался от доносов и скосил на сестру взгляд.

Сестрица обворожительно улыбнулась, мол, ничего не знаю. Ага, наверное, дворецкий Форс постарался, старый дедок, а все туда же! Стоит только бабе перед ним задом покрутить… Хотя, кто это говорит? Мужчина, поставивший Брачную Метку на первой встречной девушке? Мне-то самому гордиться нечем.

Скривился, упоминание об этой штуке начинает бесить. Впрочем, и неясность ситуации с моей дорогой женой тоже бесит. Некромантка или бродяжка? Да кто она вообще такая, и как смеет от меня прятаться? Вдруг вообще какая-то фанатичка? Вены себе вскроет, лишь бы меня убить вместе с собой? Некромантка вела себя очень странно, вот ее фанатичкой точно можно назвать. Бродяжка, конечно, тоже странная, но навязчивой идеей вроде бы не страдала, по крайней мере, мне так показалось. Хотя я же сам ее чуть не прибил «на радостях» от такой женитьбы. Пусть это будут два абсолютно разных человека, мне так будет легче жить, а то мысль, что это один и тот же человек, уже съела мне мозг.

– Это не отменяет того факта, что твоя так называемая жена в доме не появлялась! Она вообще существует? – как змея шипит Серафима.

Ей нечем заняться, кроме как меня донимать? Сдалась ей эта одежда, денег на новую нет, что ли? Ей от одного из мужей особняк остался, поехала бы туда, глаза не мозолила. Но нет, ей надо меня подоставать! Терпеть ее не могу, ходячая обуза!

Медленно поворачиваюсь к окну, стараясь остыть и не сорваться. Знала бы, как меня заботит, где эта «так называемая жена» находится – молчала. В моем кабинете холодно, я специально открываю окно, когда работаю, от этого меньше хочется подпалить очередного идиота, не справившегося со своим заданием. Кофе в чашке и тот остыл, а я хочу поджарить здесь все к чёрту!

– Если бы моя жена не существовала, защитные чары тебя пустили, дорогая Серафима. Если бы ты и правда БЫЛА магом, то поняла, что на доме сейчас обычная семейная защита. Поскольку ты уже не считаешься моей семьей, защита не пропускает тебя, – ядовито перечисляю очевидные вещи, указывающие на её некомпетентность и необразованность.

– Да ты шутишь?! Я маг, Вальтер! Самый настоящий! – гордо заявила она, совсем забыв о том, что ни единой бумажки, подтверждающей этот факт, у нее нет.

– Да что ты говоришь? Тогда сотвори хоть одно заклинание, сестренка! Ну же, давай! Не можешь? Ты в последние годы пользовалась лишь родовым огнем, однако после моей женитьбы он больше не подчиняется тебе, дорогуша, – мне понравилось выражение ее лица, как будто на нее ведро воды холодной вылили.

– Как не подчиняется? – прошептала она пораженно. – Ты что ее обрюхатил уже?

Закрываю глаза и откладываю бумаги в сторону. Обрюхатил?! Да она совсем, что ли, с ума сошла? Только отпрысков мне не хватало! Словно самого факта женитьбы было мало! Невольно схватился за голову и застонал. Не этого ли добивалась некромантка? Мой отпрыск унаследует всю родовую магию и состояние рода, не говоря уже о графском титуле. Но этого не может быть. Если верить метке это был ее первый раз, вероятность минимальна. Хотя возможность такую отметать не стоит, в особенности не зная, чего именно добивалась от меня некромантка, и как с этим связана бродяжка. От новых вопросов мне еще больше захотелось увидеть жену, но я совсем ничего не могу сделать, чтобы ускорить её поиски.

– Серафима, ты хоть почитала разок книгу о древних магических родах? После свадьбы единственного наследника, огонь служит жене, как будущей матери нового наследника. К тебе он больше не вернется, ты уже не считаешься частью рода, Серафима. Будь добра обнови хоть немного свои знания, стыдно за тебя, честное слово, – устало потираю глаза, умеет же настроение испортить гадина.

– О, так великому архимагу стыдно, что у него такая сестра? А жена-то у тебя кто? Расскажи мне, кого ты выбрал себе в жёны, после того как Фросман бросила тебя у алтаря? Наверное, опять с горя каких-то дел наворотил! То-то я помню, как по Миле своей убивался, пил не просыхая! А теперь, после того как тебя вторая бросила, решил жениться в отместку на первой попавшейся по пьяни, да? – она кричала, угрожая мне кулаком.

Было бы, вероятно, смешно, если бы слова не были далеки от истины. Стиснул зубы, как будто я не знаю, какой на самом деле идиот, и каких дел наворотил. Вот только не ей меня порицать, она мне не мать и не жена, всего лишь беспутная сестра. Но даже им я бы не позволил так с собой говорить. Никто не смеет говорить со мной так! Поднес чашку с кофе ко рту, вкус его не понравился, как и слова сестры. Выплеснул кофе в открытое окно, залив ее перекошенное от гнева лицо. Собирался встать и демонстративно выйти, но, после того как повернулся к двери, у нее сдали нервы.

– Вальтер, может, я никудышный маг, но кое в чем я преуспела!

– В чем же? – спрашиваю с иронией, не оборачиваясь.

– В проклятиях, братец, – выпалила она, и я понял, что попал.

Повернулся к ней, наспех сплетая заклинание, чтобы закрыть ее поганый рот, но было поздно. Красная дымка окутала ее тонкую фигуру, а с уст сорвался мой приговор:

– У вас не будет счастья, у вас не будет любви.

Не хватит даже власти, Вам нужное найти.

Жизнь не будет сказкой, и под чужой указкой

Жена тебя предаст, жизнь за тебя не отдаст.

Стою в своем кабинете и смотрю, как ещё одно глупое проклятье высасывает плату из Серафимы – годы ее жизни. Почему-то на моих губах горькая улыбка. Чем сильнее и конкретней проклятие, тем больше оно требует плату. У меня, например, ушло десять лет жизненной энергии, чтобы проклясть министра. Формулировки сестры весьма увлекательные. У нас с женушкой и речи не идет о счастье, тем более о любви. Фраза о власти не понятна, пока не вспоминаю, что развестись с ней – для меня не судьба. Да жизнь вообще не сказка, и то, что жена меня предала, и так мне ясно. Знать бы по чьей указке она это сделала?