Мой вот оказался достаточно коротким.
Система пыталась донести до меня эту мысль — и донесла. Мысль несовместимую с нормальным человеческим восприятием реальности. Все мы, Игроки, уже давно не люди. То ли сверхлюди, то ли…
Короче, когда я отправлялся на помощь Райну, ключ уже был у Караула. Я как мог объяснил ему ситуацию, на тот момент просто "на всякий случай".
— Стараюсь держать важные вещи под рукой. Что-то случилось?
— Случится, — пояснил я, — к сожалению. Собственно, я по этому поводу.
— Я догадался. Всё-таки обычно люди звонят, а не появляются в виде… Видения? Астральной проекции?
Моя проекция была вполне физическим объектом, даже сердце билось. Взял с полки первый попавшийся предмет и продемонстрировал товарищу это свойство:
— Придётся просить тебя хрен пойми о чём! У меня сейчас секунды на счету, но определённо нужно сначала ответить на твои вопросы. Иначе вряд ли что выйдет. Только давай не о навыках, а о ситуации?
— Где ты? Нужно подкрепление? Сейчас подниму ребят… — он выглядел крайне встревоженным, сейчас схватился за телефон… ну а как бы я действовал на его месте? Понял бы по глазам визитёра, что уже всё?
Так, нечего пугать человека сверх меры. Надо как-то разрядить обстановку. Натянув на лицо придурковатую улыбку начал:
— Умер на далёкой планете… фей, — ну а как такое смягчишь? — Я, можно сказать, эхо. Как в той песне, помнишь? Мы эээээхооо…
По лицу его особенно не поймёшь, верит или нет. Ну хотя бы стрелять в меня не собирается как тот же Рюу! Здорово было бы и их навестить, если нагината моего производства ещё у японца. Вот только успею ли?
— Чёрт… Как хоть тебя угораздило?
— Богиня у них злыдня. Не люблю таких. Или не любил. Собственно, с ней сейчас и есть проблема.
— Очередное вторжение? Очень благородно с твоей стороны предупредить нас даже после смерти. Обычно в такой ситуации у призраков принято прощаться с близкими. Кстати, ты ведь женат? Был во всяком случае… Чёрт, ты точно не шутишь? Как-то трудно поверить в то что ты мёртв.
Ну да, я благороден! А ещё это вполне себе способ пожить дополнительных полчаса. Не в плену. Не в пытках и не в иллюзорном лабиринте, где погибают близкие мне люди…
— Строго говоря, пока проекция остаётся, не совсем мёртв. Только тратится куча пси, а вырабатывать больше не могу, — раскрыл я карты, — А насчёт вторжения… Тут ситуация поинтереснее. Во-первых, вторжение уже случилось и уже успешное. Предупреждать поздно. А во-вторых, это, похоже, часть очередной гениальной многоходовочки Системы. Даже смерть! Чтоб её…
Была ли обязательна моя смерть в многоходовочке Системы? Да. Иначе мне бы не намекали об этом в каждом разговоре… начиная с первого, наверное? Смотря что считать намёком. В моей миссии Игрока была задача выживать 24 часа. А вот в эмиссарских особых миссиях — такого уже не было.
В одной я, правда, выпросил. В самой первой, которая была о том, чтобы убить хаосита-Эруга.
Но сути это не меняет.
Намёк? По человеческим меркам — нет. По меркам Системы, похоже, да.
Помогает ли как-то выполнению моей задачи моя смерть? Опять же, по человеческим меркам — только мешает. Но Система знает больше и строит свои планы как-то хитрее. Каждый узелок связан с какой-то новой ниточкой, быть может для чего-то другого это критически важно.
— И вся эта… ситуация как-то связана с ключом? — Денис задал насущный вопрос, вырвавший меня из размышлений.
— Именно. Его нужно передать Богам, очень скоро. Им придётся вмешаться, когда грянет жуткий катаклизм, а Система выдаст мне миссию, чтобы отправиться на место их встречи. А меня то и нет. Как в том анекдоте — проснётся Иванов, а у него голова в тумбочке!
Его я пытаюсь развеселить или себя успокоить?
— И какие у нас варианты?
— Если ключ не передать — то вряд ли мы сможем выстоять в будущей войне. Вроде один должок я тебе отдал, можно запросить о новом займе? Правда отдам вряд ли, честно скажу…
Странно осознавать не просто конечность своей жизни, а буквально видеть как тикает счётчик. Секунды. Буквально последние секунды. Знать, что это неотвратимо, неостановимо и… правильно.
Что по какой-то странной логике так должно быть.
— Будем считать, что ты платишь бонусами “Спасибо, что спас” — не знаю, просто ли это он решил пошутить или разглядел моё настроение.
Но, бег секунд можно попробовать если не остановить, то хотя бы… притормозить. Хоть и придётся жертвовать комфортом:
— Хотел одолжить… твоё тело.
— Гм… Как в том фильме с Патриком Суейзи?
— Только к жене своей подкатывать не буду, да. А вообще, помнишь, когда ты был “в своём уме, но я тоже был в твоём уме”? Вот так, только посильнее. Несколько часов с шизофренией, а я взамен попробую поделиться какими-то знаниями и, если повезёт, навыками. У меня так будет экономнее расходоваться пси, дотяну до момента.
— Ладно, шутки-шутками, но я согласен. Затягивать не стоит, не знаю сколько ты ещё продержишься.
Говорить товарищу, что мой "хитрый план" это непроверенная гипотеза не стал. Не думаю, что ему это чем-то угрожает, максимум — мне. Хотя какому уже мне?
Караул встал во весь рост, явно в некотором волнении. Парень вроде тоже параноик как и я, с чего вдруг такому понравится мысль пускать кого-то в свой разум? Я уже давно задумался о том, как может работать перенос. Парадоксально, но с телепатией это не имеет ничего общего.
Телепатия связывается с какой-то частью разума цели по каналу, который изначально предназначен для связи. Невозможно телепатически заговорить с животным, которое вообще никак не умеет общаться. В его "разуме" вообще нет такой функции.
А перенос в него сделать, теоретически можно.
Если перейти на язык сравнений, телепатия — это подключение к компьютеру через модем. Перенос — попытка вставить в системный блок новый жёсткий диск. В моём случае — ещё и желательно не вывихнув при этом старый…
Потому такое дело опирается на физический носитель разума. На тело. Хорошо что я сейчас рядом. Жалко только что моим носителем пришлось пожертвовать ради этого манёвра.
Настроившись на тело и разум Караула, я начал расфокусировывать свою проекцию. Если в процессе она развалится слишком сильно — меня просто не станет. Поэтому нужно исчезнуть наполовинку, затем появившись в другом месте… почти как телепортация. Привычное дело!
С первой попытки, к сожалению, не вышло.
Второй раз пришлось "телепортироваться" в его мозг уже из тела… кота.
*****
Сработало даже лучше, чем я ожидал. Я мог управлять телом! Но, как приличный гость, старался этого не делать. Расход пси и вправду здорово снизился. Знать бы ещё, когда именно Илен, разъярённая моим бегством, вломится в наш мир. Пойдёт ли всё по плану?
Хотя чего это я. План то не мой. Конечно же всё пойдёт по нему.
Некоторое время мы с Караулом провели за тревожным чаепитием. Поболтали.
В отличие от всей остальной планеты в этот момент мы не смотрели новости. Удивительным образом, я был полностью уверен в том, что всё сработало по плану Системы. Илен будет повержена, а значит враги человечества не только получат по зубам, но и увидят, чем им грозит посягательство.
С ключом всё тоже сработает, хоть этого я уже и не увижу. Но главное — человечество получит передышку. Несколько лет, а возможно и десятилетий относительного спокойствия. Сможет оплакать погибших, взрастить в себе силу и злобу, необходимые для выживания в этом жестоком мире.
А видеть своими глазами тех, кто пал жертвой всей этой комбинации я не хотел. Даже на экране.
Соседство в голове с кем-то настолько живым и горячим контрастно выделило для меня то, о чём говорила Илен. Чувств ей было мало? Считала что их нет?
Конечно есть, но… видимо они какие-то другие. Я чувствовал, как неуютно Караулу соседствовать со мной. И не потому, что в данный момент мы управляли одним телом.
