Пустое небо. Пустые деревья. Всё это было… и не было.
И во мне была только пустота.
*****
— Ну, человечишка! Давай! Ненависть! Ярость!
Илен искренне не понимала, что лежит перед ней на столом. Это не был конструкт или нежить, но и живым существом этого Игрока назвать никак не получалось. Это не был пустой сосуд, который покинула душа. Он не отчаялся, не упал духом, не разочаровался. Даже не переживал какой-то сумасшедший упадок.
Он стремился жить. Стремился к цели, стремился спасать близких и карать врагов.
Но у него не было страстей. Не было живой животной жажды.
Не было желаний.
Были намерения, лишённые всякого огня.
Огня жизни, над которым она могла бы обрести власть.
*****
Я упал на землю. Видимо то таинственное нечто, что меня удерживало, наконец перестало работать. Магия? Может кто-то третий вмешался? Не знаю.
Поднимаясь я обнаружил на земле меч.
Длинный такой, похоже двуручный.
Поднял его…
Монстр напротив наклонился, опустив окровавленную морду на мой уровень. Он как будто смеялся, издевался надо мной. Одно из щупалец резко дёрнулось, издавая щелчок где-то высоко над моей головой. Совсем как щелчок плетью.
Это получается он больно стукнул сам по себе?
Призывает драться, значит.
Я глубоко вдохнул и шумно выдохнул. Стоп, это у меня дыхание успело так здорово восстановиться?
Странно.
Я посмотрел в эти самые чёрные провалы глаз… нет, даже не чёрные. Пустые.
Огромная разинутая пасть с несколькими рядами зубов.
Бросив меч на землю, шагнул навстречу.
*****
Тело снова дёрнулось. Затем ещё раз. И ещё.
Илен не могла поверить своим глазам, когда человек разлепил веки, приподнял на неё глаза и промямлил:
— Фу, ну и мерзость…
Ах мерзость… Ну, придётся действовать иначе.
*****
С трудом открыв глаза я увидел… всё такое же ненастоящее небо. Голова болела, жутко болела.
Когда удалось сфокусировать зрение я увидел какой-то сложный геометрический узор. И чёрное беззвёздное небо. Безжизненное, но всё же кажущееся гораздо более реальным.
Воспоминания вливались в голову с сумасшедшей скоростью. За считанные секунды я вспомнил и кто я такой, и что вообще здесь делаю. Хотя где это — здесь?
Я это не вспомнил, или не знал вовсе?
Приподнял голову и увидел омерзительное создание почти с меня размером — нечто вроде стрекозы-переростка. Было у этого и что-то вроде лица. Фея. Какая-то очень особенная фея, раз такая огромная…
Может у неё и спросить? Эти твари вроде как разумны.
Я лежу на каком-то холодном каменном столе, руки и ноги разбросаны в разные стороны.
Попробовал привстать на локтях, но промахнувшись рукой мимо стола свалился вниз кубарем.
Ай, ай, ай. Больно стукнулся несколько раз, но наконец уселся, оперевшись спиной на тот самый стол.
Что-то хрустнуло под моей пятой точкой.
Надеюсь, это не мой позвоночник…
— Слушай, ээ… как тебя?
— Илен.
Ух, я как будто на концерте возле колонки стою. От одного намерения этого существа меня прошибло волной какой-то труднообъяснимой мощи. Хотя само слово ею было сказано достаточно тихо… Жутковато, что сказать! Умеете впечатлять, мадам стрекоза. Или мистер, тут хрен поймёшь…
— Да, Илен! Точно, забыл, прости. Ты не подскажешь, где я?
— ЭТО Я БУДУ ЗАДАВАТЬ ВОПРОСЫ!!! — вот теперь уже был истошный вопль.
Кажется, мои внутренности в этот момент сжались настолько, что не всякий электронный микроскоп смог бы их разглядеть. Уф… стрекозёл с характером.
Стол, кстати, оказался вовсе не столом, а скорее прямоугольной каменной глыбой. Или параллели… параллелле Короче куб. Голова соображала отвратительно.
Так, фея… Илен.
Богиня! Вторая порция воспоминаний стремительно влилась мне в голову. Ух, насколько же многого не хватало!
— А, Илен! Понял. Прости, не признал. У тебя есть вопросы? Давай, — не представляю, насколько я прикидываюсь несоображающим полудурком, а насколько им являюсь. Разве возможно осознать собственную умственную неполноценность?
— Что ты помнишь? — снова тихим стрекочущим голосом. Почти как ДДТ… очередной поток воспоминаний. Да сколько можно? Я что, в фильме "Вспомнить всё"?
— Лес помню. Лабиринт помню. Сферу. Ребят. Подожди, это же всё бред, да? Это ты на меня наслала?
Зря я задал эти вопросы вслух, сейчас снова будет орать. Я рефлекторно отпрянул от летающей мерзости, вжавшись ближе в холодный камень. Увидел сообщение:
Внимание! Алтарь посвящён Атомосу (мёртв)!
Вы не можете выполнить посвящение!
Ага… прокрутил в памяти последние события. Надеюсь хотя бы теперь у меня есть более-менее целостная картина. Более того, системное сообщение ответило мне на очень важный вопрос — с какого момента мои воспоминания бред. Как минимум — вражеского божка мы успели грохнуть.
Значит и портал тоже успели взорвать. От души отлегло…
На удивление, фея в этот раз не стала орать, а спокойно, как будто бы даже с упоением ответила:
— Я.
Видимо я должен был проникнуться моментом и осознать, насколько она могущественное существо.
— Было эм… очень реально. Это из моих воспоминаний? — до меня дошло, что некоторые воспоминания Илен буквально выдирала с корнем. То, что я видел в своём бреду иногда больше не фигурировало вообще ни в каких воспоминаниях.
Вот хоть убей — не помню усов у Рюу ни в одном из его многочисленных образов. Не помню назойливой привычки Деокса важно, по учительски прочищать горло перед тем, как начать речь. Назойливость помню, а привычку — нет!
Ух, как же здорово покопались у меня в мозгах…
Сколько ещё всего я потерял? Ленка правда участвовала в каких-нибудь из наших миссий? Кадир правда физик? Ох, Кадир! Это ведь из его образа слепилась какая-то хтонь!
Вспомнил как заставил бедного милиционера Чернова забыть красный цвет на несколько часов. И как он потом жил с этим. Насколько тяжело ему было вернуться в колею после такого грубого вмешательства.
А насколько более серьёзно сейчас покалечен мой разум?
Все эти мысли пронеслись за доли секунды, наверняка ещё и отражались на моём прозрачном лице:
— Из них и не только. Теперь ты отвечай на мои вопросы. Почему у тебя нет чувств?
— Да вроде есть.
Крылышки существа затрепетали, хотя для полёта в них нужды не было. Стрекоза висела в воздухе и так.
Нервничает? Злится?
— Ты… как ты убил сильных Игроков, которых отправил Атомос?
— Улетел от них.
Напряжённое молчание. Мне показалось, что воздух сгустился от тягучей мощи существа, которое разлилось вокруг. Ух, а можно как-то побыстрее закончить допрос? Мне не особенно нравится процесс…
Мыслей как-то навредить существу у меня не было.
При такой разнице в силах даже не задумываешься о возможностях. Было ли у вас когда-нибудь желание остановить ветер или выпить реку, которая преградила путь?
Видимо мне нужно думать, как построить мост.
— Ты знал, когда лететь!
Я часто закивал. Вообще всячески старался иметь вид максимально испуганный и затравленный. Уже делал так однажды, тогда сработало.
— Откуда?
Так, а вот это важный вопрос. Сказать существу, что против них играет сама Система? Что я эмиссар и исполняющий волю Её?
— Уважаемая Илен… я ответил на много вопросов. Прошу и Вас ответить на мои! Я ведь в этом месте… гость, можно сказать…
Реакции инсектоида было отслеживать очень сложно. С человеческим языком тела я ещё более-менее разобрался, в том числе с помощью Системного навыка. А что может обозначать покачивание летающего тела влево и вправо? Ну, если меня ещё не прервали и не убили, нужно продолжать тянуть время:
