— Ага. — Я не уверен, но если я скажу так много, это не поможет.

— Мы везде осмотрели? — В ее тоне появилась надежда.

— Ага. Наконец-то, черт возьми. — Я остановился. — Понимаю. Черт возьми, наконец-то.

Ее глаза загораются. — Наконец-то!

Мы бежим к лестнице. Я останавливаюсь на последнем пролете лестницы. Так близко к тому, чтобы оказаться внутри нее.

— Почему мы останавливаемся? — Визг в ее голосе убеждает меня, что она так же взволнована, как и я.

Она стоит на ступеньке надо мной, что делает ее на несколько дюймов выше.

Меня охватывает чувство вины. Она нравится Лиаму, и это должно меня остановить, но с Дейзи все кажется мимолетным. Типа, как только мы сдадимся, все это безумие, происходящее между нами, закончится. Она поумнеет и пойдет дальше. Мы — момент времени. И я начинаю задаваться вопросом, будет ли этого достаточно.

— Просто хотел посмотреть на тебя.

Она удерживает мой взгляд на тихой лестнице. Когда я не могу выдержать ни секунды, я пролетаю мимо нее, увлекая ее за собой на пятый этаж.

На полпути по коридору я поднимаю ее на руки, чтобы поцеловать ее раньше, чем позже. Она обхватывает меня руками и ногами и атакует мой рот с тем же энтузиазмом, что пронзает мое тело. Я нащупываю дверную ручку и теряю хватку. Она скользит по моему телу, трутся о длину моего члена.

О, черт, это приятно. Я отмечаю, что в гостиной тихо, поэтому предполагаю, что все разошлись и провожу Дейзи обратно к моей комнате.

Я вытаскиваю ее из пальто, и оно падает на пол. Ее пальцы нащупывают пуговицу моих джинсов, а я просовываю обе руки ей под рубашку, чтобы расстегнуть бюстгальтер.

Мы делаем еще одну остановку у дверного косяка. Я прижимаюсь к ней, пока она не стонет.

Кто-то откашливается, и я лениво отодвигаю рот от Дейзи и вижу Лиама, сидящего на диване с поднятыми бровями.

Он здесь. Хорошо. Вот только он выглядит дерьмово. И “ох черт.”

— Лиам! — восклицает Дейзи. Ее руки опускаются в стороны, и она стоит прямо.

Мы разрываемся. Лиам все еще смотрит между нами с любопытством.

— Где, черт возьми, ты был, чувак? — спрашиваю я, потирая рукой рот. — Мы искали тебя повсюду.

— Просто с другом, — говорит он.

Я ловлю взгляд Дейзи, и она кивает, как будто понимает, что мне нужно. На самом деле, я начинаю думать, что большую часть времени она знает лучше меня.

— Мне пора пойти домой и распаковать вещи. — Она берет свое пальто и прижимает его к груди.

— Я напишу тебе позже, — говорю я. — Спасибо.

— Пожалуйста. — Она слегка улыбается. — Пока, Лиам.

Когда она уходит, я сажусь в кресло.

— Когда это произошло? — он спрашивает.

Я игнорирую его вопрос, чтобы задать один из своих. — Где ты был? Я волновался.

— Я должен был уже сказать тебе. Я кое с кем встречался и был с ним сегодня вечером.

Я киваю, позволяя этому дойти до меня. — Подожди. С ним?

— Ага. Я встречаюсь с парнем. — Он расправляет плечи, как будто готов бросить вызов всему миру, чтобы защитить себя.

— Расслабься. Меня не волнует, кого ты трахаешь, но я бы солгал, если бы сказал, что не удивился, узнав, что мой лучший друг гей, хотя ты последние несколько лет встречался с девушками. — Я думал, что мы достаточно близки, чтобы он мог поделиться чем-то подобным.

— Я бисексуал. И здесь легче встречаться с девушками, потому что все думают, что я натурал. Вечеринки хоккейных команд не состоят из парней, ищущих парней. — Он выдавливает малейшую улыбку.

— Думаю, нет. — И все же немного обидно, что он мне не доверял. Думаю, я не в состоянии говорить. — Итак, ты с кем-то встречался?

Его голова падает. — Уже несколько месяцев.

Мой разум шатается. Несколько месяцев?

Он кивает и позволяет плечам опуститься вперед. — Он ещё не открылся, поэтому мы храним это в тайне. Я хотел рассказать тебе, но это была не только моя тайна.

— Я понимаю.

— Моя голова повсюду. Я никогда ни к кому так не относился, и мне кажется, что я не могу перестать позволять этому портить все остальное. Я постоянно подвожу команду, но я просто поглощен. — Он проводит рукой по груди. — Перед каникулами он сказал мне, что, по его мнению, нам следует положить этому конец. Я зашел сегодня вечером поговорить с ним.

— И?

— И я убедил его в обратном. — Он ухмыляется, но улыбка быстро исчезает. — На данный момент.

— А как насчет… — Я замолкаю. Сейчас это кажется таким глупым. — Я думал, тебе нравится Дейзи.

— Она мне нравится. Нравилась. Она великолепна.

— Если ты понимаешь, о чем я.

— Если бы время было другим, возможно.

— Но ты собирался пригласить ее на свидание.

— Когда?

— В прошлом семестре.

— О верно. Да, я почти это сделал. Коу… — Он берет себя в руки. — Парень, с которым я встречался, подумал, что нам следует встречаться с другими людьми и притормозить. Я пытался. — Он пожимает плечами. — Не пойми меня неправильно, она классная девушка.

— Классная? — Кажется, это такой странный способ описать Дейзи. У нее много качеств, но «классная» не входит в десятку прилагательных, которые я бы использовал. Меня бесит то, как он выплескивает к ней любые чувства, и я злюсь, что злюсь. Дейзи не моя, чтобы идти на все, чтобы защитить её честь или что-то в этом роде. И какое мне дело до того, что она ему не нравится? Это должно сделать меня счастливым.

— Да, она классная, но трудно всерьез думать о свидании с кем-то, когда ты не можешь перестать думать о ком-то другом. Кроме того, похоже, ты питаешь симпатию к Дейзи.

Моим первым инстинктом было отрицание, но он только что поймал меня языком на ее горле и в пяти секундах от того, чтобы она была обнажена и склонилась над диваном, на котором он сидит. Конечно, я питаю к ней симпатию.

— Я знаю, что мне следовало сначала поговорить с тобой.

— Почему?

— Потому что я думал, что она тебе понравилась, и я знаю, что ты ей понравился. — Какая-то часть меня хочет верить, что для нее я лучше — я тот хаос, который ей нужен. Но это не меняет того факта, что я действовал за его спиной. В глубине души я знаю, что они бы пошли дальше, если бы я не вмешался.

Он наклоняется вперед, опираясь локтями на бедра. — Ты лучший друг, который у меня когда-либо был.

Я пытаюсь его отшутить, но он мне не позволяет.

— Я не шучу, — говорит он. — Ты не уделяешь себе должного внимания. Ты только что ходил по всему кампусу в поисках меня. Извини, кстати, мне надо было написать.

— В основном это была Дейзи. Я пытался раздеть ее, а она хотела найти тебя.

— Я на девяносто девять процентов уверен, что она сделала это для тебя, а не для меня.

— Может быть. — Дейзи всегда делает что-то для других людей. Она взяла на себя обучение меня, как будто это не имело большого значения. Она работала по моему графику. Она, черт возьми, выучила статистику, чтобы помочь мне.

— У нас все хорошо? — Я спрашиваю.

— Ты беспокоишься, что я злюсь, потому что ты связался с девушкой, которая, как ты “думал”, мне нравилась?

— Да, я думаю, да. Ты сказал, что собираешься пригласить ее на свидание. Я отговорил тебя от этого, помнишь?

Он смеется. — Тебе не нужно было очень стараться, если ты помнишь. У нас все хорошо, ясно? Наконец-то появилась девушка, с которой я одобряю тебе отношения.

— Я не уверен, что это настолько серьёзно. Мы особо об этом не говорили. — Грубый смешок пронзает мое горло. — Я имею в виду, она почти ни с кем не встречалась, а я…

— Встречался со всеми, — заканчивает он за меня, улыбаясь.

— Что-то вроде того.

— Она другая. Я могу сказать.

— Она такая, но я все еще я.

Он качает головой. — Угу. Я в это не верю. Если ты был с ней, думая, что она мне нравится, это значит только одно.

— Что я дерьмовый друг?

— Неа.

— Что это значит?

Он ухмыляется. — Она тебе “очень” нравится.

24

ДЕЙЗИ

Сидеть за игрой одной не так одиноко, как я себе представляла. Я в своей футболке «Вэлли Хоккей» в студенческой секции. Поскольку так много людей все еще на каникулах, арена стала еще пустее, чем в прошлый раз. Я замечаю Гэвина и нескольких баскетболистов в первом ряду. Хорошо, что Вайолет здесь нет.