Как-то раз Войс уехала проведать родных и я остался один. Скукота — что тут еще сказать… Появилась мысль позвать Стеллу в тир и посостязаться в стрельбе: она, надо думать, не откажется узнать, как я стреляю, да и мне то же самое интересно: все же не исключено, что однажды нам придется закончить начатый конфликт.

Но и тут меня поджидал облом: Стелла тоже укатила к родственникам всего час назад. Эх-х, пойти, что ли, посмотреть очередную комедию в надежде, что там найдется хоть одна неизвестная мне шутка?

И тут в кармане завибрировал необычной мелодией телефон. Стоп, это ведь не мой телефон, который мне дала Ева — это тот хитрошифрованный, полученный от Войс.

Принимаю вызов, подношу к уху.

— Алло?

— Это я, — раздался знакомый голос Зеродиса.

— Я узнал. Чего надо?

— Рядом есть кто-то, кто может подслушать?

— Да нет, я в пустом коридоре.

— Тебе срочно нужно бежать.

— Куда мне надо бежать? — нахмурился я.

— Не куда, а откуда. С базы и от Организации. Счет идет на минуты, возможно.

— И почему же?

— Потому что если не сбежишь — с высокой вероятностью много лет проведешь в стеклянной клетке. И это еще не самый худший сценарий. Поторопись, за тобой могут прийти в любой момент.

— Почему я должен тебе верить?

Зеродис хмыкнул.

— А я ведь не предлагаю тебе сделать что-то необратимое. Сбежав, ты всегда сможешь вернуться, если так решишь. Если не сбежишь сейчас — уже и не сможешь.

— Колись давай.

— Четыре дня назад робот проник на корабль пришельцев. Догадываешься, что он там нашел? Верней, кого?

— Э-э-э… пришельцев?

— Он нашел там твоих предков, Владислав. А теперь беги.

Мне захотелось сказать что-то вроде «блджад, чииивоооо?!!», но я не стал этого делать: это, конечно же, бред, но если в этот бред поверил Зеродис — могут поверить и другие. И тогда за мной действительно придут, даже странно, что еще не пришли.

С другой стороны… а почему робот проник на корабль четыре дня назад, а Зеродис говорит мне это только теперь?

Но я решил вначале свалить, а разберусь чуть попозже.

Побег прошел успешно, я даже не сбежал, а просто ушел. На проходной спросил у охранника, где в этом городе ближайшая дискотека. Он, внезапно, знал ответ: возраст под полтинник, то есть когда уже свои дети ходят на дискотеки.

Из недостатков — пришлось оставить на базе все имущество, я только несколько пачек денег рассовал по карманам и несколько паспортов. Ну да это ерунда, случалось мне срываться с места и с меньшим количеством ресурсов.

Телефон Организации я сразу же выбросил в водосток: там может быть радиожучок. Быстрым темпом по вечерним улицам — и вот я уже в кафе за столиком с кофе и сосисками.

Жму на значок, который сделала для меня Войс, Зеродис отвечает моментально.

— Я сбежал с базы.

— У тебя при себе есть что-то, что тебе дала Организация?

— Был телефон — выбросил в водосток.

— Замечательно.

— Почему робот нашел моих, как ты сказал, предков, четыре дня назад, а за мной все еще не пришли?

— Потому что пока только я знаю, что к чему. Итак, вот тебе последние новости. Робот проник на корабль четыре дня назад и среди обломков не нашел практически ничего ценного, кроме самих обломков. То, что явно выглядело чем-то ценным, он уволочь не смог. Он натаскал в стартовый модуль всякого барахла, и модуль ушел на Землю. Прибыл он только этим утром, и выяснилось, что среди обломков имеется емкость с организмами в стадии зародыша. Эти организмы приспособлены к иной среде, они во многом иные по своему строению по отношению к земной жизни, но биохимия та же и ДНК похожее. Так вот, у них тоже есть рот и челюсти, и строение нижней челюсти у них полностью аналогично тому, как она устроена у тебя.

— Но это бред, — сказал я. — Мои предки — родственники гориллам, у меня половина ДНК от гориллы! Гориллы — тоже инопланетяне или что?

— Ну, тут все сложнее. Настолько, что и я сам не сразу понял. Эти существа — не твои предки. Они, так сказать, твои братья. А предки… Скажи мне одну вещь. Где именно в твоем организме находится та бактерия-симбионт, которая убила дона Луиджи Франко?

Я подумал и решил ответить.

— В щечных мешках, куда убираются клыки нижней челюсти. И, возможно, в желудке.

— Ну, тогда все сходится. Я еще не уверен на сто процентов, потому что Мастерс не закончил генетический анализ, но, похоже, что эта бактерия и есть твой настоящий предок. Ты, Владислав — горилла-мутант, судя по всему.

— С чего ты взял? И кто такой Мастерс?

Зеродис хмыкнул с ноткой самодовольства.

— Мастерса ты знаешь как доктора Меннинга. В то время как настоящий доктор Меннинг сейчас отдыхает на Гавайях и ничего не знает ни о тебе, ни об Организации. Ладно, рассказываю все по порядку. Я давно присматриваю за Организацией…

— Так ты не первый раз ее ломал?

— Хе-хе… Я взломал Организацию всего один раз и с тех пор сижу в ее сети, даже имею права суперадмина. Тот взлом, который я якобы произвел перед нашим знакомством, был осуществлен моим учеником. Просто для того, чтобы скрыть тот факт, что я взломал систему давно. В общем, когда Организация взяла тебя и начала искать специалиста по клонированию — я подсунул им своего человека. Мастерс — тоже специалист по клонированию, но его лишили лицензии за опыты по клонированию человека. Все было просто: я хакнул несколько самых крутых сайтов самых крутых частных лабораторий и подменил телефонные номера, там указанные, на свои. В результате звонили Меннингу — но номер набрали мой. А дальше под видом Меннинга к ним приехал Мастерс, а сайты лабораторий я вернул в прежнее состояние.

— Нахрена⁈

— Скоро сам поймешь.

— Погоди-погоди… Так успехи Меннинга — все липа?!! Потому что Меннинг даже не знает обо мне?!!

— Ну почему липа… Все его успехи реальны. Просто научная работа идет не в лаборатории Меннинга, а в подпольной лаборатории Мастерса, которую ему построил я. Это я пытаюсь тебя клонировать, Владислав. А Организация скоро обнаружит, что у них уже нет ни тебя, ни наработок. Так вот. У Организации есть локальные суперзащищенные сервера, куда невозможно пробраться, не имея физического смартфона-ключа. У каждого отделения свой. Они обмениваются суперважными данными с другими филиалами только на физических носителях, по сети передаются не сами данные, а в лучшем случае упоминания о данных. Так вот, чтобы влезть в хранилище Евы Леринц, мне понадобился цифровой слепок ее ключа. А чтобы его тайно получить, нужно сосканировать его, причем этот сканер — устройство не очень маленькое. Мой спец разделил его на два устройства и замаскировал под рабочие телефоны. Один из них сейчас в твоей руке.

— Тваюжмать! Так вот зачем Войс дала мне его! У Войс один телефон, у меня другой… Ты меня просто использовал, как сообщника!

— Все так, кроме одной детали. Войс досматривали в плане устройств, даже сканировали на предмет шпионских штучек. Потому второй телефон в кабинет Евы Леринц пронесла Стелла. Ты — анахронизм, не умеющий пользоваться сложными штуками, Стелла — свой сотрудник, зачем ее обыскивать? Вот и сработало.

— А Стелле ты под каким предлогом дал телефон?

— Без предлога вообще. Стелла тоже работает на меня.

Я засопел.

— А ну-ка, объясни…

— Нет-нет, я не имею отношения к ее нападению. В тот момент я не знал о ее существовании и даже не знал о том, что Организация вышла на тебя… Если коротко — Стелла похожа на тебя тем, что ценит свою свободу. Кабальный договор с Организацией, навязанный ей угрозами суда и тюрьмы, ей не понравился, и она предпочла работать на того, кто ей по духу ближе. На меня. Кстати, она сейчас подкатит — выходи на улицу.

Я вышел и увидел неброский пикап, притормозивший у обочины. Дверца открылась, и Стелла помахала мне рукой.

Я подошел, сел рядом с водителем и закрыл дверцу.

— Интересный поворот, да? — сказал я.