Наконец руки нащупали столешницу, он оттолкнулся и рывком пронесся через кухню. На пороге он огляделся. Нечто неописуемое медленно ковыляло к нему.  

«Что же делать?! Что же делать?! — пытался думать он, оглядывая зал. — И двери нет, чтобы запереть!»  

Теперь из прихожей послышалось шарканье. Через миг оттуда выбежал отец. Глаза его были такими же пустыми, белыми. Он яростно втягивал воздух и ртом, и носом так, что получался злобный рык. Он нервно взирал по сторонам.   

Елисей шагнул назад и случайно толкнул как-то оказавшуюся под ногами вазу. То, что некогда было его отцом, взглянуло на него.   

Елисей почувствовал, как сердце его ёкнуло. Но потом неожиданно пришло спокойствие — в голову забралась мысль.  

— А может быть это снова сон, — сказал он. — Ну, давайте, убейте меня ещё раз, может быть, быстрее проснусь!  

— Елисей! — прокричала плачущая сестра в коридоре рядом со своей комнатой.   

— Что Янка? — почти радостно спросил он.  

— Ты идиот?! Какой сон?  — Её густые брови были сильно сморщены, а очки-квадраты придавали серьёзности.

И тут улыбка исчезла с его лица. Он поверил. Он понял, что несёт бред. Но… быть может, это всё-таки сон. Теперь мозг отказывался думать, он просто принял происходящее за реальность.   

Отец, стоящий на том же самом месте, глядел то на Елисей, то на Яну, точно выбирая между ними.   

На улице послышались выстрелы, которые стали для Елисей стартовым свистком.  

— Янка, ко мне! — прокричал он.  

Яна кинулась к нему. Одновременно с ней и отец.  

Елисей успел схватить её за руку и потянуть на себя. Отец угодил в стену, явно неплохо приложившись головой.   

— Нужно бежать!  

— Куда? — паниковала Яна.  

— Не знаю… Подальше!.. Как можно дальше!.. 

Они были в прихожей, как из кухни показалась мать. Она тянула руку к ним, бормоча себе под нос.  

Яна произнесла очень непристойное слово. Но Елисей даже не стал осуждать её. Ведь мир уже катился к чертям.    

— А, может, это и правда шутка? — спросила Яна.  

Но с улицы вновь донеслись приглушённые выстрелы, мигом опровергнув её предположение.  

Елисей приложил ладонь к сканеру на двери. Но та не отворилась.  

— Эй, ты чего, железяка?! — Елисей пытался толкнуть её, но она будто намертво застряла.   

— Давай быстрей! Она… Оно идёт!  

Мать продолжала тянуть к ним свою ужасно бледную окровавленную руку. Елисей заметил, что она успела исцарапать себе лицо.  

— Дверь не поддаётся!  

Он попробовал толкнуть её с плеча, и та немного двинулась.  

— Скорее! — взмолила Яна.  

Мать всё приближалась, а позади показался отец, покачивавшийся в стороны, видимо, ещё не отошедший от удара.  

Елисей ещё раз навалился на дверь, и та немного отодвинулась.  

— Давай вместе! — предложила Яна.  

Они толкнули дверь и тут же повалились на пол — дверь открылась.  

— Закрой! — закричала Яна, указывая на дверь и подбирая упавшие очки.

Елисей бросился к двери, к которой стремительно приближались их родители, вернее, те, кто ими когда-то был.  

Елисей захлопнул дверь, но мать вовремя успела высунуть руку. Она шаркала ей и громко выла. Яна тоже навалилась на дверь в опасной близости к руке.   

— Ещё немного! Оно уберёт её рано или поздно, — сказала Яна.  

Но тут рука просунулась ближе к ним и ухватилась за руку Яны. Та закричала, пытаясь вырваться.   

Когда мать оставила достаточно глубокие кривые порезы благодаря острым ногтям, она отпустила Яну, и убрала свою руку. Елисей захлопнул дверь. А Яна успела заметить сверкающее злобой и удовлетворением лицо матери.   

Яна опустилась на пол, осматривая руку, из ран которой сочилась кровь.  

— Ты как? — спросил Елисей, присев напротив неё.  

— Как видишь… Ай! — Она дотронулась до раны. — Не очень… А-а-а-а-а!  

Елисей увидел устремлённый за его спину, полный ужаса взгляд Яны. Он подпрыгнул и посмотрел назад. Рядом с дверью сгрудилось несколько бездыханных тел. Видимо, именно они не давали им выбраться из квартиры. 

Елисей подошёл ближе и заметил среди них подругу.  

Выглядела она также, как и его родители: ужасно бледная, вся в крови и порезах, а во лбу нож.   

Яна вновь грубо ругнулась.   

А Елисей не знал, что и сказать. Только что пережитые минуты вертелись у него в голове. Глаза его стали влажными.   

Он глянул на сестру. Она сидела, выставив руку немного вперёд, с пустым, стеклянным, отрешенным взглядом, направленным на мертвецов. Глаза её наполнялись слезами.   

Елисей услышал тихие звуки шагов, раздающихся с запасной лестничной площадки, дверь которой была приотворена. На дверце виднелся кровавый след ладони и подтёки от него, снизу лежал труп.  

В двери показался солдат, он обвёл лазером на винтовке весь этаж, в том числе лоб Елисея, но стрелять не стал, лишь продвинулся вперёд. Из-за двери показался весь отряд.  

Военные продвигались тихо, без лишних шорохов. Линии красного света от их автоматов всюду скользили, рыская по стенам и ища нечто притаившееся во тьме. Один из бойцов спустил на глаза что-то вроде бинокля, вероятно, тепловизор. Парочка, завидев Елисея и Яну между колоннами, направилась к ним, держа автоматы наготове. Когда они приблизились достаточно близко, один из спросил:  

— Живые?  

Елисей лишь кивнул.   

— Если и дальше жить хотите, двигайте к остальным.  

Солдаты оставили их и двинулись проверить трупы.   

Елисей и Яна медленно поднялись и направились к отряду военных.  

— Б-380, А-24, сопроводите вниз, — приказал командир двум бойцам, показывая на них двумя пальцами.   

Те поднялись и покрались к лестнице.  

— Только без лишнего шума, — предупредил командир. — Толпы заражённых нам только не хватало.  

Бойцы кивнули и поманили Елисея и Яну за собой. Они строем двинулись вниз. Замыкали его с двух сторон солдаты. 

— Если что-то увидите, тут же докладывайте. Любое движение, — тихо сказал впереди идущий.  

— Вы вторые, кто нам встретился, — сказал боец позади. — Так что поаккуратнее.   

Елисей и Яна переглянулись. Оба увидели в глазах друг друга страх, удивление и некую отрешённость. 

Спуск, казалось, никогда не кончится. Ноги гудели. В рту всё пересохло. 

Они были на этаже шестом-восьмом, как с квартирной площадки донеслось чавканье. Тот, что шёл спереди повернулся к другим, приложил палец, слегка подтолкнул Елисея и Яну к стене и кивнул в сторону двери. Второй боец понял и пошёл за ним. Они крались, как дикие кошки, без единого шороха, скрипа и вздоха. Первый отворил дверь и вошёл внутрь. Второй последовал за ним. 

Пару минут была тишина, не считая смачного противного почавкивания, а потом рокот небольшой автоматной очереди пронёсся по всему этажу, и чуть издали донёсся громкий голос: 

— Эх… Чёрт. — Послышался короткий писк. — Командир, говорит А-24. 

— На связи, — раздался электронный голос. 

— На седьмом этаже устранён заражённый.  Он… Он пожирал П-602.  

Елисей выглянул из-за двери. Боец ногой толкнул труп, тот перевернулся на спину. 

— Заражённый — тот самый выживший. Командир… он же был человеком.  

— Не надо было оставлять П-602 одного… Спускайтесь. Я запрошу подкрепление. Конец связи. 

Солдат поднёс палец к шее, около ключицы, и нажал на кнопку, та тихо пропищала. Он направился к лестнице. Другой, прикрывая спину, последовал за ним. 

— Быстрей-быстрей-быстрей! — проворчал тот, что говорил с командиром. — Чует моё сердечко, скоро тут будет жарко. 

Они помчались вниз. 

Оказавшись на первом этаже, бойцы замедлились, судорожно взирая по сторонам. Когда, как им показалось, всё было тихо, они открыли главную дверь и вышли на свежий воздух, Елисей и Яна сразу за ними.