— А есть другие учёные, кто занимается разработкой лекарства?

— Говорю же, не знаю.

— Ты слышала что-нибудь про «Ветвь Ивановского»?

— «Ветвь Ивановского»? Нет. Но Ивановский, Дмитрий Иосифович, — микробиолог, он положил начало вирусологии. А ты что-то об этом знаешь? — спросила Анна.

— Почти ничего. Я услышал от Петра. По радиоприёмнику. Уже не помню, но говорилось что-то о учёных и военных.

— Если размышлять логически, то «Ветвь Ивановского» — какая-то организация, занимающая делами, связанными с вирусами, то есть наверняка с мортисом. Они ищут лекарство? Там нужно их найти!

— Я такого же мнения. Но я даже не представляю, с чего начать. Яна, — Он глянул в сторону лазарета. — ей всё хуже.

— Я знаю расположение большинства крупных научных лабораторий страны. Мы можем наведаться в ближайшие. Быть может, найдём нечто полезное или даже зацепки, как-то относящиеся к «Ветви Ивановского». Не знаю, что они из себя представляют, но если назвались так серьёзно, и если у них есть мощный радиоприёмник, способный достать до нас, значит они что-то из себя представляют.

— Откуда начнём? — без лишних вопросов спросил Елисей.

— С Уральского Инновационного Микробиологического Комплекса. Пару часов пути, я думаю. Он неплохо скрыт, но добраться туда не сложно, если знаешь дорогу.

— Бойцы, я вновь собрал вас. Впереди нас ждёт серьёзная миссия. По данным нашей разведки, как вы прочем уже знаете, был обнаружен потенциальный объект нашего будущего базирования…

— А можно без унылых и учёных слов? — встряла в речь Волшебница, пытаясь выражаться более мягко и задорно.

Лампочка, болтающаяся над потолком, дважды заискрилась.

— А до вас не доходит что ли? — усмехнулся Пётр. — Ну так тому и быть, буду говорить проще, авось и до далёких дойдёт. Так, значит, новый лагерь — вот что мы можем себе устроить. Но есть трудность: там замечены заражённые. Придётся неплохо попотеть, выселяя их оттуда. А после убираться после них. Но оно того стоит! Ведь атаковать мы будем аккумуляторный завод. Очень хорошее, обороняемое место, когда-то. Но мы наведём там ещё марафет!

— Звучит неплохо, — откликнулся Михаил.

— Вы, наверное, пока не понимаете. Эх, сейчас я вам покажу.

Он направился к столу, обошёл его и что-то нащупал под ним. Он достал и демонстративно поставил на стол большой военный дрон.

— Так-так-так!.. — насторожился отряд в ожидании чего интересного.

— Дрон, как видите. Он заснял завод. Нам даже удалось пробраться внутрь, правда, не слишком глубоко. Знаете ли, они, заражённые то есть, начали на него бросаться, хотя дрыхнуть должны. Ну, Герман, подтверди!

— Да-да, думали, вовсе дрон посеем, но нет, выбрался, миленький.

— А дрон — это серьёзно, — заявил Егор.

— Он огромное преимущество над противником, — согласился Пётр. —Герман, запускай шарманку!

Герман вышел в одну из комнат и через миг вернулся со стулом и проектором в руках.

— Да, тот самый проектор, который вы зачем-то загребли в школе. И вот, пригодился, — сказал Пётр.

Герман расположил устройство на стуле, подключил к источнику питания и запустил.

На белой стене рядом с Петром и его столом появился чёрный квадрат.

— Так, Малевичем нам любоваться некогда, нам бы…

— Да-да, карта памяти, — пробурчал под нос Герман.

Он изъял из дрона крошечную пластинку и вставил в порт у проектора. Пару раз нажал какие-то кнопочки и на стене заиграло видео, зафиксированное дроном.

— Пролистай сразу до завода.

— Да-да.

— Вот он! Красавец. Останови, когда он будет сверху. Отлично! Глядите ровненький квадрат. Заражённых не видно, значит дрыхнут. Я не знаю всех планов здания, но помню, что его точно закрыли, причём не так давно. Нас девять. Надеюсь, насобираем ещё среди добровольцев. Можно попытаться выйти на связь с другими убежищами, возможно, им будет интересно. Но я не знаю, есть ли, кто находится рядом с нами. А интернета так и нет. Вот так обстоят наши дела. Теперь по плану.

— А когда выдвигаемся?

— Я смотрю кому-то уже не терпится? Предположительно, через дня три. Но нужно подготовиться. План! Тут всё несложно. Я не Суворов, но кое-что придумал. Зайдём с двух сторон, собственно, с двух ворот. действуем аккуратно, мало ли что-то там рвануть может. Продвигаемся в центр, внутрь. Только смотрите не перестреляйте друг друга. Заражённых не мало, но… Пролистай, Герман. Они какие-то другие, видите? Не знаю, что с ними сталось, но выглядят они необычно. Будем верить, что это нам не помешает. А так, работаем, как всегда. Это заражённые. Думать — они не думают, поэтому и тактик сверхъестественных не нужно. Вопросы?

— Нет вопросов!

— Тогда готовимся битве при заводе.

***

Прошло три дня. Елисей сидел на кровати рядом с Яной и держал её за руку. Он не представлял, какого ей. Она сражалась с мортисом почти две недели, когда другие не могли протянуть и нескольких дней. Но сколько она ещё продержится? Сколько ещё мортис будет вытягивать из неё последние силы. Какое же, однако, странное заболевание, когда организм спит днями напролёт.

— Я присмотрю за ней, — пообещала Анна, стоящая рядом.

— Не сомневаюсь.

— Она стала реже просыпаться. Приходится сильно её растормошить, чтобы накормить. Да и ест она через силу, — тихо сказала она.

— Отправимся, как только я вернусь, — повторил Елисей, наверное, уже в десятый раз.

Анна постояла пару минут и оставила его наедине с Яной. Елисей просидел с ней ещё час, но потом поднялся и направился к уже подготовленным «зилам».

Было девять часов утра. Солнце заволокли тёмные тучи, ветер дул резкими сильными порывами. Всё указывало на дождь. Но его не было.

Елисей обошёл парочку луж, которые за целую неделю не иссохли, и запрыгнул в машину, где уже сидели его товарищи.

Дорога обещала быть длинной, но спокойной.

После минут десяти пути Елисей задремал и слегка посапывал. Проснулся же он, когда они подъезжали.

— Лис. Лис! Подъём, — толкала его Волшебница. — Мы почти на месте.

Елисей нехотя отошёл от замечательных сновидений, которые давно ему не снились.

— Уже? — спросил он и зевнул.

— Ну для тебя уже, для нас — наконец-то, — ответил Егор. — Пять часов плелись. Мы все темы перетёрли. Хотели тебя будить. Думали, может, ты бы нам чего интересного рассказал. Но пожалели тебя, храпуна.

— Готовность пять минут! — скомандовал Пётр из кабины.

— Да мы готовней некуда! — рассмеялся Михаил. — Аж руки чешутся.

Через обещанные пять минут «зил» притормозил и остановился. Бойцы тут же повылазили с оружием наготове.

Перед ним оказались высокие серые ограждения, за которыми высился не менее огромный завод.

— Как и планировали, Егор со своей группой в обход. Остальные дожидаются первых выстрелов здесь, со мной.

— Так точно, — криво улыбнулся Егор и повёл своих солдат за собой.

Они пошли вдоль гладкого бетонного забора, тихо ступая с ноги на ногу. Через несколько минут они достигли угла. Выглянув из-за него, они увидели массивные распахнутые ворота.

Егор жестом показал продолжать двигаться за ним. Они заглянули на заводской двор. Там никого не оказалось, как, впрочем, и ожидалось. Зато они приметили, что автоматика на воротах выломана, да и сами толстые листы примяты, словно кто-то выехал оттуда на таран. Но это, наверное, было очень давно.

Они зашли на территорию аккумуляторного завода, держа прицел на всём, что могло предвещать опасность. Егор, под прикрытием, направился прямиком к приотворённой двери, ведущий в здание.

Он открыл её полностью. Тишина. Он достал фонарик и устремил свет во внутрь.

— Эй, дохляки ожившие! — выкрикнул он.

Послышалось несколько стонов и криков.

— Проснулись! Давайте подальше! — Он отбежал от двери. — Ждём. Сейчас появятся.