— Не двигайся!

Боковым зрением Елисей увидел, как кто-то медленно, прихрамывая, движется, описывая полукруг около него. Он медленно поднял руки и ещё медленнее повернул голову. Перед ним была девушка, которой он спас жизнь. В руках она держала пистолет. И как же его угораздило забыть спрятать оружие?..

— Кто ты? — спросила девушка.

— Я уже отвечал на этот вопрос, — Елисей пытался говорить как можно спокойнее.

— Я имею ввиду не имя. Ты мародёр, из «Воли»? Или, может быть, из «Мессии»? Или ты агент ОСБ?

— Что? — не понял Елисей. — О чём ты?

— Что не понятного я сказала?

— Да ничего не понятно!

— Зачем ты помог мне?

— Странный вопрос.

— Мир изменился за последним дни. Меня мог захватить праенунтиа мортис. — Она резко опустила пистолет. У Елисей отлегло.

— Разве это важно? Ты человек. И была в опасности, я не мог не помочь.

— Благородно, но глупо. Не пойми меня неправильно. Я очень благодарна. Но я не могу тебе доверять. Кем ты работал?

— Писал статьи. Учился, получал третье высшее, философское. Хотел написать собственную книгу.

— Хочешь сказать, в мире остались люди с моралью?

— Что здесь произошло? — спросил Елисей, не ответив на вопрос, как ему показалось, риторический.

— Мародёры. Я искала... кое-что. Обыскала полдеревни. А когда зашла сюда, наткнулась на них. Один из них хорошенько полоснул меня ножом. — Она кивнула на рану. — Я тоже ранила их. На шум стянулись последние жители, ну, ты понимаешь. Все, кто не был заражён, давно сбежали с этих мест. Бандиты разделались с одним и сбежали, прихватив, судя по всему, мою машину. А я осталась одна, умирать.

— Что ты искала?

— Это неважно. Всё равно здесь этого не нашлось.

— Ты не видела карт?

— Карт? Нет, разумеется. Их давно никто не держит в доме. Что ты хочешь найти?

— Хотя бы понять, куда я приехал.

— Мы в Волково. Это рядом с Екатеринбургом. В сам город не советую лезть. Там не то, чтобы опасно...

— Да, понимаю, там проститься с жизнью ничего не стоит. Я с Неограда.

— Что?! Но ваш город эвакуировали, усиленно отбивали и должны были освободить.

— Не знаю, откуда у тебя такая информация, но освободить они его явно не смогли.

Елисей припомнил кокон в центральном парке, который никак не подчинялся ни огню, ни взрывам.

— А что «Вечность»? — Она бросила пистолет на кровать, села рядом и принялась поправлять волосы.

— Что? При чём тут вечность? — не понял Елисей, облокачиваясь на дверную коробку.

— В городе Неограде расположен научный комплекс в виде бесконечного треугольника. Он считается восьмым чудом света. Учёные, что там находятся, называют свою организацию «Вечность». Не говори, что не знаешь.

— А, да… Ну, они парят. — Елисей пожал плечами. — Вроде ничего не предпринимали. Я уже несколько дней там не был! Не знаю, что там произошло за эти дни. Лучше ты скажи, интернета так и нет? Любой связи?

— Электричества так и не появилось, а без него никакой связи на дистанции быть и не может. Оно бесследно пропало, в одно мгновение вся страна была обесточена. Ходят слухи, что некоторые выжившие пытаются восстановить работу ГЭС, ПЭС, АЭС и всего остального. Но сотрудников, кто может в чём-то там разобраться, почти нет. Да и мне кажется, проблема в чём-то другом.

— А правительство? Известно что-нибудь?

— Я почти в таком же неведении, как и ты, — огорчённо ответила она. — Рассказала, всё что знала.

Да, но о какой «Воле» ты говорила? И о чём-то ещё.

— После наступления катастрофы мир рухнул. Все прежние законы и правила канули в небытие. Этим воспользовались некоторые группы людей. Одни покинули особо охраняемые зоны — я имею в виду тюрьмы (на момент наступления апокалипсиса и после их уже никто не сторожил) — и кое-как объединились, создали кланы и прозвали себя «Волей». Ну, они же на свободу вышли…

— Встречался с такими…

— Другие, такие как «Мессия». Ну… Некоторые военные дезертировали, их не устраивали — как бы выразиться по официальнее — условия труда. Они основали «Мессию». Как понимаешь военную организацию. Не то чтобы военную, там все госпредатели, хотя какое государство они предали — не совсем ясно. Но у них там жёстко, строго, с порядком. И они, пожалуй, одни из немногих, кто занимается полезным делом. «Мессия» уничтожает порождений мортиса.

— А обычные военные остались?

— Точно не знаю, но думаю, да. Остались ещё, конечно, выжившие. Большинство из них сформировали группы, обосновали лагеря. Ну, вернее, сейчас этим и занимаются. Другие же, как и мы, одиночки.

— А учёные?

— Странно, что ты спрашиваешь, — она вскинула густые брови, придавая лицу задумчивый и хмурый вид. — но я не знаю. Зачем они тебе?

— Не уверен, что тебе стоит знать.

В разговоре наступила пауза. Они с минуту глядели друг другу в глаза, прежде чем внизу раздался дребезг. Девушка вскочила, пистолет уже лежал в её маленьких ладонях.

— Тише, — сказал Елисей. — Опусти пистолет. Я знаю, кто там.

Девушка бросила на него презрительный взгляд, но всё же медленно опустила оружие.

Елисей спустился по лестнице и увидел, как на диване в гостиной лежала Яна. Под журнальным столиком валялись осколки горшка и кучка чёрной земли с засохшим цветком.

Лестница скрипнула. Елисей обернулся. Девушка спускалась, ища опоры в перилах и сильно прихрамывая.

Елисей вернулся к ней и предложил помощь. Девушка согласилась не сразу, но деваться ей было некуда.

— Кто это? — спросила она, когда лестница была позади.

— Моя сестра.

— Что с ней? Она больна?

— Да, — нехотя ответил Елисей.

— Чем?

Елисей не ответил, но девушка сумела догадаться по его обречённому взгляду:

— Праенунтиа мортис.

Её глаза неожиданно отразили сочувствие, понимание и некую дружелюбность, чего не было ранее.

— Сколько она заражена?

— Дня три-четыре.

— И она до сих пор держится?

— Да, но что с того?

Девушка не ответила, но её лицо выражало озадаченность.

Внезапно раздался грохот. Дверь слетела с петель и упала на пол. Пыль взмыла в воздух.

Девушка растерялась и не успела даже поднять пистолета, как внутрь валились бандиты, напичканные разным оружием. Они обступили их со всех сторон, тыча стволами в лицо.

— Ч-чем обязаны такой честью? — позволил себе немного сарказма Елисей.

— Видишь ли, ты приглянулся Султану, — вперёд выступил лысый, в бронежилете, чёрных штанах и армейских берцах мужик. Руки его засунуты в карманы. А гримаса лица у него торжествующая, недобрая и насмешливая, будто он кот и играет со свой мышкой, то есть жертвой.

— Он жив?!

Елисея схватили, вывернули руки и поставили на колени. А лысый закурил сигарету.

— А как же. Он живее всех живых. И он велел тебя хоть из-под земли достать и притащить. И ты прикидываешь, ночью наш пацанчик на «поршике» прикатил. Короче: сдал тебя, петушару, по полной! — Он приблизился к Елисею, нос к носу. — Как там яйцеголовые лепечут: «Удачное стечение обстоятельств», что ли. — Он затянулся и выдохнул облачко дыма Елисею в лицо. — Вяжите хмыря.

Елисея подняли на ноги и потащили вон из дома.

— Демон, а эту брать? — спросил один из бандитов.

— Хуже точно не будет, — ответил лысый.

Елисей увидел, как Яну резко подняли с дивана и поволокли по полу.

— А, что, куда?.. — бормотала Яна. — Елисей?.. Кто они? Что они…

— Аккуратнее с ней!

Елисей начал брыкаться, за что получил сильную оплеуху, да такую, что голова закружилась.

— Как вы можете?! Вы же видите, ей плохо! — заступилась девушка за Яну.

— А ты милочка, пойдёшь к Султану на десерт. Он любит дерзких, непослушных.

— Отвали!

Елисей не выдержал и попытался снова вырваться. Эмоции бушевали и лились через край. Он хотел убить этих людей, стереть их с лица Земли. Такие просто не должны существовать в этом мире! Но не успел он сделать и пары движений, как по голове, словно по колоколу, пришёлся удар, в глазах потемнело, а тело обмякло.