Разумеется мы дождались, пока детектив останется один, чтобы не плодить лишних свидетелей, вот только не ожидали, что следили за ним не одни. Едва мы скрутили копа, как рядом остановилась ещё одна тачка, откуда вышло двое мужчин, потребовавших, чтобы мы отпустили офицера.

Не отпустили. Вместо этого открыли огонь, организовав два трупа.

Всю дорогу до безопасного места, где планировали провести допрос, мы с напарником спорили по поводу случившегося. И здесь действительно стоило спорить! В попытках поймать негодяя нам пришлось убить двоих человек, о которых ничего не знали. Кто это? Другие полицейские? Может быть, они были из категории «хороших»?! Исчезающий, сука, вид, как ни посмотри. Но теперь они мертвы. Частично из-за нас, частично из-за собственной глупости.

С другой стороны, они могли первыми открыть по нам огонь, так что… я не был против того, что остался в живых.

И всё же… на какой стороне нахожусь я? Насколько я плохой по своей же собственной системе ценностей? Убил бы я самого себя?

— Откуда вообще эти клоуны вылезли? — Нервный напарник держал руль подрагивающими руками. Я хотел сказать ему, чтобы успокоился, но понял: это лишь разозлит его.

— Неважно, ты всё равно тут же открыл огонь, — проворчал я. Конечно, можно было свалить всё на моего друга, но самому себе мог честно признаться: стрелять я начал почти одновременно.

— Да он уже рукой в нагрудный карман полез! — возмутился друг. — Думаешь, у него зачесался сосок? Ха-ха!

— Ты хотя бы видел, откуда они вылезли? — вздохнул я.

Он пожал плечами.

— Либо следили за нами, либо за ним, — негромко сказал напарник. — Так или иначе, теперь они мертвы.

— Могли ли они быть из полиции? — Мои пальцы сами собой сложились в пирамидку. — Если «да», то за нами начнут охоту. Имею в виду, они точно передавали сведения начальству.

— Слежка могла быть за этим увальнем, — мой собеседник указал себе за спину, где плотно связанным коконом лежал продажный коп.

— Пусть так, — согласился я с ним, — но я бы чувствовал себя лучше, зная, что мы убили каких-то уродов, а не честных офицеров, которые искали улики на эту мразь, — покосился на захваченного детектива.

— В газетах точно напишут всё как есть, — хмыкнул напарник. — Завтра и узнаем.

— До чего же приятная перспектива, — фыркнул я в ответ.

Вскоре после этого мы доехали до водонапорной башни, где провели жёсткий допрос полицейского. Под угрозами оружием, а также из-за боли, ведь никто не собирался сдерживаться, он поведал всё, что знал, а потом получил пулю в голову.

Кровавый путь должен продолжаться.

— Это был приятный сон. — Последним глотком я допил кофе. Воспоминание успокоило меня и вернуло в колею. Я перестал думать об Элис. То есть… я перестал столь ярко реагировать на эту память. — Очевидно, что мною владели эмоции, которые сохранились с последнего сна, вот я и нервничал, — сказал сам себе. Голос успокаивал.

По большей части я могу держать себя в руках, не обращая внимание на красавицу-соседку, хоть она, бывает, и снится мне. Иногда эти сны заканчиваются не так, как должны. Впрочем, это совершенно нормально.

Время от времени мне снятся и другие женщины. Например, Мелисса. Помню, как мне приснилось, что она решила ко мне вернуться и теперь мы снова живём вместе. Я проснулся и осознал, что это был сон. Но что будет, если она и правда вернётся? Опустим за рамки тот факт, что Мелисса может быть мертва (я так и не проверил это!) или что я буду против нашего сожительства, ведь против я лишь в данный момент. Не исключаю, что уже завтра или через год я передумаю. Это нормально. Мы вырастаем из своей скорлупы и начинаем считать иначе, чем думали ранее. Факт в том, что если Мелисса всё-таки вернётся, то… я не буду знать, бодрствую я или сплю. И это сводит меня с ума.

Если Мелисса вернётся, то даже спустя несколько дней я буду продолжать сомневаться, не сплю ли я.

Уже давно я не был так раздражён! В квартиру залетел громко жужжащий жук, которого никак не получалось поймать. Скотина уворачивалась от ударов полотенца, ловко игнорируя все мои попытки зажать её в угол.

Потратив почти двадцать минут, я устало облокотился о стену, наблюдая, как жирная чёрная точка довольно сидит на потолке.

Сейчас я поступил умнее: закрыл за собой дверь, чтобы противное насекомое осталось в одной комнате, а потом сходил за специальным баллончиком, который купил ещё полгода назад, на распродаже, но так и не использовал.

— Надеюсь, срок годности ещё не вышел? — Я почесал затылок, а потом приступил к новому раунду. В этот раз я пытался подловить жука, используя спрей от насекомых, но оба раза промахнулся, и он улетал. Мне приходилось стоять и ждать, пока гад куда-то сядет. Иногда эта тварина умудрялась затеряться и чуть ли не исчезнуть, отчего приходилось рыскать по комнате, шатая всю мебель, дабы спугнуть и заставить насекомое снова взлететь.

Запыхавшись, открыл окно, куда вскоре залетел жук. Нет, не улетел с концами, он сел на подоконник!

— Может, стоило сразу открыть окно и понадеяться, что ублюдок вылетет сам? — негромко поинтересовался я у… видимо, у себя же.

Нет уж, если открыть окно, то есть риск напустить в квартиру новых насекомых.

Я медленно подкрался к севшему отдохнуть жуку и пшикнул в него спреем, однако снова промахнулся, отчего аж заскрежетал зубами. Мерзкое создание с громким жужжанием опять начало летать по комнате. От злости я начал бегать за ним и нажимать кнопку разбрызгивания спрея едва ли не наугад. Каким-то чудом мне удалось зацепить его в полёте, и насекомое снова отлетело на подоконник.

Тут же, пока у меня было мгновение, буквально подлетел к нему впритык и брызнул ещё два раза.

— Попался, — улыбнулся я, наблюдая, как он лежит на спине, не в состоянии перевернуться. Ощущая себя киллером, поднял руку и совершил «контрольный выстрел». А потом ещё один. И ещё…

Примерно через пять пшиков мне начало казаться, что жук словно бы оказался в коконе паутины, которая образовалась из-за успевших загустеть брызг. Он всё ещё дрыгался, но с каждым мгновением всё слабее. Вскоре и вовсе затих.

— Интересно, это яд или что? — задумался я. — По идее, для человека должен быть безвредным, но всё равно лучше проветрить и тщательно всё помыть.

Довольно выдохнув, утёр пот со лба, а потом направился в ванную, за тряпкой, но по дороге услышал тихий стук в дверь.

Элис? — была первая моя мысль. Невольно бросил на себя взгляд в отражении небольшого зеркала в прихожей, а потом поправил волосы и открыл. Это была не Элис.

— Привет, Джуди, — не слишком радостно произнёс я, осматривая женщину острым взглядом. Спрятать неприязнь было трудно. Между тем аккуратно огляделся, высматривая Себастьяна, но его поблизости не заметил. Может, был внизу, возле подъезда, или в квартире Элис? Последнее — вряд ли, но… Невольно вспомнил сон, где моя соседка при полном параде отправилась на свидание с ним.

— Привет, — вполне себе нормально поздоровалась она. — Я хотела бы извиниться за нашу последнюю встречу и… поговорить. Могу я?.. — едва заметно кивнула в сторону гостиной.

— Проходи. — Я пропустил женщину и закрыл за ней дверь.

И вот мы уже сидим на диване. Цель встречи оказалась достаточно необычна: Джуди искренне убеждала меня, что «всё поняла», что совершила ошибку и очень раскаивается.

— Себастьян отвратителен, — говорила женщина. — Теперь я полностью верю Элис.

Каким-то чудом власть этого мужчины над Джуди истощилась, позволив ей открыть глаза. Вот только произошло это достаточно поздно: в момент, когда сёстры полностью рассорились.

— Но почему из всех людей ты обратилась именно ко мне? — выгнул я бровь, рассматривая её. — Мы с Элис не слишком хорошо… знаем друг друга, — слегка запнулся посередине фразы.

— Она всегда хорошо отзывалась о тебе, — улыбнулась моя гостья. — Вы явно много общаетесь, и ты… пожалуй, ты нравишься ей, — слегка неуклюже закончила она.