Припомнив слова Джуди, когда мы с Себастьяном подрались, я кивнул. В то время сёстры ещё общались.
— Хорошо, я понял, почему ты просишь меня, но всё ещё считаю, что влезаю слишком глубоко в личную жизнь, — скрестил руки на груди. — Туда, куда мне не положено вторгаться — в дела между родственниками и бывшим мужем.
Джуди скептично посмотрела на меня. Отчего-то в голове возникли мысли, что её посещение моей квартиры — неозвученный крик Элис о помощи. Что моя соседка хочет, чтобы я пришёл и спас её, как рыцарь свою принцессу от злого дракона. Проблема в том, что я не рыцарь и не супергерой.
— Почему не кто-то из близких друзей Элис? — сделал я ещё одну попытку отвертеться от подобной участи.
Боже упаси лезть во всё это дерьмо! Тут оказаться виноватым проще, чем наткнуться на рекламу в интернете. Уверен: что бы я ни сделал, по итогу соберу все шишки. Тем более что у нас с Элис вроде как ссора. Между прочим, именно из-за Себастьяна и Джуди! Если бы я был более нормальным, то сейчас очень злился бы на последнюю, ведь «успел дойти с Элис до второй базы». Ха-ха! Правда, мне не особо оно и нужно было, так что в каком-то роде я благодарен Джуди за то, что мы теперь в ссоре. Не прям-таки сильно-сильно благодарен, но ощущаю себя спокойнее, чем если бы начал очередные отношения. К чему бы они привели? К совместному проживанию? К попытке меня изменить? Излечить?
— Друзей? — рассмеялась Джуди. Смех был не надо мной, а лишь над словами, но всё равно на мгновение стало обидно. — У Элис мало друзей, не тот она тип человека, который всегда находится в центре компании, — улыбнулась она. — Может, кто-то и нашёлся бы, когда у неё всё было хорошо, но после потери ноги, — она поморщилась, — как-то… — теперь покрутила рукой, — всё сошло на нет.
Далее Джуди поведала о том, что после переезда сюда её сестра вообще не рассказывала ни об одном человеке, которого можно было бы назвать ближе, чем простым знакомым. Кроме меня.
— Элис — не самый странный человек, — моя собеседница смотрела мимо меня, предаваясь воспоминаниям, — но и не самый общительный. Она может красиво одеться, накраситься и буквально сиять внутренним светом, привлекая к себе кучу людей, но потом с той же лёгкостью всех оттолкнёт. Наверное, это можно назвать некой формой психологического барьера, за который крайне трудно пробиться. — Теперь её взгляд остановился точно на мне. — Прошу, поговори с ней, — снова попросила Джуди.
— Подумаю над этим, — я не согласился, но и не отказал. Однако в наше время фраза звучит больше как удовлетворительная, что оказалось достаточно для женщины.
Конечно же, это ложь. Я не собирался заниматься ничем подобным. Если Элис так и не помирится с сестрой, то мне будет всё равно. Я не планировал вмешиваться, даже если она снова сойдётся с Себастьяном. Может, так будет даже проще.
Джуди довольно кивнула и вышла. Я закрыл за ней дверь, а потом подошёл к окну, наблюдая, как она выходит из подъезда, направившись в сторону своей машины, припаркованной на моём месте. Через миг взгляд наткнулся на Хэлен, которая как раз выбрасывала мусор. Она всё ещё выглядела больной и оплывшей.
Поймал себя на мысли, что с самого моего переезда не видел Хэлен так часто. Она взяла отпуск? Или больничный? А что, если её внешний вид — результат какого-то смертельного заболевания? Может, она умирает? Если так, то это наверняка заставило её пересмотреть собственные приоритеты.
Вернувшись в гостиную, уселся перед телеком и включил его.
— …кажите, сколько уже жертв? — Я попал на интервью, где у сурового, с проседью, капитана полицейского управления интересовались ситуацией, связанной с войной наркокартелей.
— Точные цифры никогда нельзя назвать наверняка. — Мужчина отвечал спокойно и уверенно, было видно, что он ожидал этого вопроса.
Я слабо улыбнулся и закинул ногу на ногу. Мне было интересно, сумеют ли его дожать.
Спустя почти десять минут оказалось, что сумели. Репортёр тоже хорошо подготовился, так что, несмотря на целую кучу разных обобщений, сотню попыток уйти от вопроса и заверения, что его слова до окончания расследования не являются истинными — ведь в ходе следствия можно найти факты, указывающие не на смерть от рук банд, а на случайность, — капитан полиции произнёс цифру.
— Мы подозреваем, что от рук наркокартелей погибло в общей сложности двести шестьдесят пять человек. — Было заметно, что мужчина недоволен, хоть и пытался держать лицо.
Хм… с какой-то стороны, цифры и правда редко произносят, но сейчас такой период, когда подобное уже нельзя скрывать. Общественность требует, и я уверен: капитан заранее знал, что ему придётся поделиться частью закрытой информации.
— Двести шестьдесят пять, — присвистнул я. — Небось ещё и преуменьшил, чтобы город совсем уж не впал в панику.
Далее в выпуске журналисты направились в центр города, где стали опрашивать жителей, которые жили в местах с наибольшим уровнем убийств. Их интересовало, как они относятся к ситуации, страшно ли им выходить на улицу, были ли они свидетелями преступлений и всё в таком духе.
Я смотрел на всё это как сторонний наблюдатель. Люди мелькали на экране, копошились, отвечали на сотни разных вопросов…
В какой-то момент я банально уснул под шум телевизора.
Мысли мои крутились вокруг того, что иногда мы видим сны таким же образом, как реальность, словно со стороны. Сон предстаёт будто фильм или телевизионное шоу, причём мы совершенно не участвуем в сюжете. Просто сидим в первом ряду, поглощая информацию, как в кинотеатре.
Молодой светлокожий мужчина по имени Николас крутанул пистолет.
— Нам нужно отомстить этим конченым ниггерам, — злобно произнёс он. — Они забили трупами наших ребят целый подвал! Тринадцать, сука, человек! Осталось только пропеть «На сундук мертвеца», и будет полный улёт, не так ли?
Четверо его спутников согласно загудели.
Вскоре разговор от планов переходит к реальному обсуждению, и вот группа мужчин уже распихивает по карманам обоймы, а потом садится в тачку, ведь один из них припомнил, что знает человека, который закупался у ниггеров, а значит, через него можно будет найти их точки.
Пять человек набились в машину и выехали, не особо соблюдая правила дорожного движения.
Между тем сон сместился в сторону школы, где как раз закончился учебный день и толпа учеников начала собираться домой. Среди них была парочка подружек, которые проживали неподалёку друг от друга и всегда ходили вместе. Не стал исключением и этот раз.
На другом конце города афроамериканец по прозвищу Паук заехал на парковку. Он вышел из машины и направился вдоль аллеи, которая привела к неприметному дворику позади моего жилого дома. Там он, сверив что-то по телефону, закопался в кусты и обнаружил сумку с деньгами, которую оставил Диего.
Забрав её, Паук зашёл в подъезд, вытащил из кармана мятое письмо Рауля и бросил в мой почтовый ящик. В конечном итоге он вернулся к своей машине.
Я наблюдал за всем и уже представлял, как события будут развиваться дальше, ведь увидел начало и знал конец. Однако мне всё равно было интересно, как дойдёт до того, что покажут в новостях?
В то же время в полицейском управлении, расположенном где-то посередине между Пауком и Николасом, сидели два копа, которые спорили друг с другом в присутствии капитана, что ныне выступал по телеку. Один офицер был белым, и он беспокоился по поводу огромного количества наркоты, которое заполонило город, другой был чёрным, и его больше волновало растущее количество убийств.
Причина проста: один представлял отдел по расследованию убийств, а второй — по борьбе с наркотиками. У капитана они тоже находились неспроста, ведь речь шла о бюджете, которого у полиции, как всегда, не хватало. Нужно было решить, кому выделить деньги в приоритетном порядке.
Сон снова сместился, показывая Ника, который припарковался в нескольких кварталах от места, где, судя по новостям, произошла стрельба, в ходе которой погибли две школьницы. Тут группа Ника разделилась, чтобы окружить врага, но самого парня беспокоило большое количество прохожих.
