На конверте нет обратного адреса, что, очевидно, означает нежелание получать ответ. Впрочем, возможно, что письмо доставил не почтальон, а какой-то дружок Рауля, просто кинув его в мой почтовый ящик.

Вернув исписанный кусок бумаги обратно в конверт, я положил его на стол рядом со шкафом и моими дневниками на нём. А потом, немного подумав, вышел на улицу, прошёл по аллее и добрался до стоянки машин. Чернокожий парень — Паук — всё ещё находился здесь. Возможно, письмо подбросил именно он.

Остановившись, я задумался, стоит ли привлекать его внимание? В конце концов, уровень моей выживаемости прямо пропорционален уровню осведомлённости. Если я буду знать, что происходит, то сумею адекватно реагировать на те или иные события.

Решительно кивнув самому себе, направился к его машине и постучал в окно.

Афроамериканец спал, но тут же встрепенулся и аж вздрогнул, вылупившись на меня, словно пытаясь понять, что происходит. Наконец, хмыкнув, парень оглянулся и приспустил стекло:

— Садись, — кивнул на соседнее кресло.

Я послушно обошёл тачку и уселся рядом с ним. Паук отъехал в сторону и направился по шоссе куда-то вперёд.

— Как ты меня вычислил? — спросил он, чем едва не заставил меня засмеяться.

То есть этот парень всерьёз думал, что круглыми сутками просиживая штаны едва ли не под моими окнами, будет оставаться незамеченным?

Кхм, а ведь так оно и есть. Если бы не Линг, то я ничего не понял бы до последнего. Проклятье, люди страшно невнимательны. Даже лучшие их представители.

— «Вычислил»? — я притворился, что не понял вопроса. — Я шёл домой и заметил тебя в машине.

Своего соседа решил не сдавать. Мало ли? Если его убьют, то полиция может посчитать, что это случилось из-за меня.

Паук коротко покосился в мою сторону, а потом вернул взгляд на дорогу.

— Нужно быть осторожнее, за тобой могут следить, — пояснил он. — Серьёзные люди.

— Да? — приподнял я бровь. — Это кто, например?

Он хмыкнул, а потом почесал подбородок.

— Впрочем, наверное, и правда никто. Вторую неделю торчу здесь, ожидая, пока появится «другая команда», если понимаешь, о чём я, — снова бросил он на меня взгляд, на что я просто кивнул. Пусть я не до конца понимал смысл, вложенный в выражение «другая команда», но, скорее всего, речь о конкурентах Диего. То есть другой группировке, занимающейся продажей наркоты и теперь воюющей с остальными. — Никто так и не появился, — продолжил Паук. — А раз так, то, скорее всего, уже и не появятся, — он пожал плечами. — Видимо, никто из них не в курсе, что в твоей квартире прятались Диего и Рауль.

На перекрёстке парень повернул налево, заодно посмотрев в зеркало заднего вида.

— Но знаешь, осторожность всё равно не повредит. Меня, например, уже несколько дней «ведут» копы.

— Серьёзно? — не удержал я лица. — То есть ты следил за мной, пока следили за тобой?

— Они ведь не знали, за кем я слежу, — ухмыльнулся он, а потом сделал ещё один поворот. За нами последовала машина. На вид — самая простая, без малейшего намёка на то, что там могут сидеть полицейские или, не знаю, какие-то тайные агенты. Просто тачка, на которую я никогда бы и не подумал, если бы не слова Паука.

Будь ты проклят, Диего! Надеюсь, черти как следует жарят тебя в аду.

— Впрочем, копы вполне могли знать о тебе раньше, если следили за Диего, — пояснил мой собеседник. — Но если не знали, то точно знают сейчас, — усмехнулся он.

Подавив порцию ругательств, я прикрыл глаза и несколько секунд просто дышал. Вдох-выдох. Вдох-выдох.

Ладно, не так всё и плохо. Я имею право быть знакомым с кем-то из этих людей. Всё-таки я не покупал у Паука дурь и всё такое, так что нечего бояться, верно?

Угу, но мне по-прежнему крайне неприятно. Ощущение, что влез в глубокую задницу, не покидало меня.

— Что с Раулем? — спустя минуту тишины поинтересовался я.

— Рауль? — будто бы удивился Паук. — С ним всё отлично. Тебе не нужно беспокоиться. Мы о нём позаботимся.

Следующий мой вопрос коснулся Диего, но афроамериканец промолчал, не сказав. Похоже, Рауль не сообщил ему, что уже ввёл меня в курс дела. Конечно же, я не признавался в этом, но тем не менее…

— Так ты прикрывал меня в благодарность за то, что я помог твоим друзьям? — перевёл я тему.

— Нет, — честно ответил он. — Я делаю это из-за уважения и потому что меня попросили, — пояснил Паук.

Попросили? Рауль? И что значит «уважение»? Нет, я знаю, что означает это слово, но у меня ощущение, что тут вкладывается другой смысл.

— Босс попросил меня об этом, потому что ты помог нашим ребятам в трудной ситуации, — глянув на меня, парень решил снизойти до более приземлённых пояснений. — Я не мог проигнорировать его слова.

Логично. Глава должен пользоваться авторитетом, иначе он уже не глава. Тем более в преступной среде. Насколько я знаю, у них вообще всё держится чисто на лидере. Не будет лидера — развалится банда. Сколько раз уже такое было? Полиция брала главу крупной криминальной структуры, и если никто не успевал подхватить знамя, то в ближайшее время синдикат рушился на глазах.

Ещё несколько поворотов спустя мы остановились в моём районе и Паук высадил меня в паре кварталов от дома.

— Если копы нагрянут к тебе, то молчи, — с серьёзным видом пояснил он. — Имеешь право держать язык за зубами. Ну и заранее найди адвоката, на всякий случай, — ухмыльнулся парень.

— Что я могу сказать, если и правда ни хера не знаю? — фыркнул я в ответ. — И хотел бы, чтобы так продолжилось впредь.

Следующие три дня Паук оставался на том же месте и следил за мной. Но на четвёртый день его тачка пропала. Жаль, что это уже не имеет значения, ведь теперь полиция в курсе, что я связан с их группировкой.

Поначалу это сильно нервировало меня, но потом я сумел привыкнуть. В конце концов, с той же вероятностью может случиться, что какой-нибудь Дэн, проживающий в моём доме, окажется тайным главой русской мафии, и что тогда? Я ведь тоже с ним контактировал! Просто не знал, что он типа очередной преступник.

Я это к тому, что полиция не может арестовать меня до тех пор, пока я не нарушаю закон. Общение с кем-либо, даже если он член банды, не является нарушением закона. Выходит, что я чист.

Усевшись на диван, включил телек, находя местные новости. В них до сих пор мусолили тему стрельбы в школе. Уже установили точное число жертв: один ученик и один учитель. Ранило охранника и случайного бегуна. Последний вообще не имел к школе отношения, просто не повезло.

Звонок телефона заставил вздрогнуть. Грёбаный звук…

Это была Мишель. Она снова решила «вернуться» в мою жизнь! Что опять?

— Завтра мы собираемся в церкви, чтобы помолиться за Джима, — пояснила она. — Я надеюсь, что Бог поможет ему выйти из комы и восстановить здоровье. Не хочешь пойти с нами?

Я согласился. Это позволит мне немного развеяться и прийти в себя.

На следующее утро я надел одежду, которую не носил уже несколько лет, а потом пришёл в место, в котором не был уже несколько лет, окружённое людьми, с которыми не разговаривал несколько лет. Я оказался в церкви.

Недавно мне приснился достаточно необычный сон. Подобного формата у меня ранее не было. Я стоял перед трёхэтажным домом с чертежами в руках и осматривал его. Местность вокруг позволяла понять, что это МОЙ дом, но он… бы не моим.

Проблемно.

Единственный «плюс» — дом был не достроен, так что в теории он мог бы стать тем, который я помню, вот только придётся хорошо так постараться.

Мне стало кристально понятно: это и есть моя цель. Достроить дом до идеала, сделать таким, чтобы в нём смог жить как я, так и другие жильцы.

Что же, задача ясна, так что я приступил к выполнению. И вот начинаю бегать с молотком и гвоздями, потом пилой, потом мешком цемента и прочее. Каким-то образом, не иначе как особой магией сна, я справлялся в одиночку, и дом понемногу рос, набирал этажей и становился тем, который я помню и в котором живу.