В конце концов я закончил и сел отдохнуть. Забавно, что даже во сне я не забывал об этом. Немного посидев, направился проверять строение и прошёлся по каждому этажу, чтобы убедиться в успешном завершении проекта.
Проходя вдоль дверей, я видел, что они были подписаны. Правда, не все. У некоторых подписи были заменены вопросительными знаками. Причина проста — я не знал, кто живёт в этих квартирах. Логично: нельзя знать всех.
Добравшись до своего этажа, я остановился рядом с квартирой, где должна была быть прибита табличка: «Элис Маршалл», но… её нет. Вместо этого было указано: «Оскар Тоусенд». Я сразу вспомнил этого старика, который жил тут до переезда Элис.
— Это другой временной период, — осознал я. — Тот, который был изначально.
Верно, ведь я начал строить дом чуть ли не с нуля. Значит, и заселяться будут люди, которые жили когда-то давно.
Заглянув в квартиру Тоусенда, я понял, что она не нравится мне. Неудобная и будто бы недоделанная. Я не хотел, чтобы Элис сломала здесь свою единственную ногу!
Вздохнув и метафорически сплюнув, принялся дорабатывать квартиру: я каким-то образом изменил планировку, расширил перегородки, переместил окна и убрал непонятно зачем нужные лестницы, превращая квартиру в ту, которую помнил и в которой был.
Удовлетворённо кивнув, перешёл к следующей квартире, за подписью некой Глории Мартин. Потом к следующей и следующей…
В конце концов я закончил на квартире Дениса — с фамилией, которую даже не мог правильно прочитать. Однако же она была последней. Я завершил свою работу. Устало, но довольно выдохнув, вышел на улицу, одновременно обдумывая, стоит ли точно так же перепроверить подвал и место, где в будущем (или уже сейчас) будет находиться прачечная?
Вот только когда вышел, оказалось, что на ближайшей лавке сидели Иисус и Моисей, которые что-то обсуждали, но сразу же перевели на меня взгляды, едва я оказался перед ними. Не обращая на это внимания, я уселся рядом.
— Ты собираешься построить целый город? — поинтересовался Иисус. Мне было непонятно, то ли он спросил серьёзно, то ли скрыл за словами лёгкую издёвку. По идее, последнее ведь не в его стиле?
Хотя… а знаю ли я настоящего Иисуса? Не того, который описан в Библии, не того, кем восторгаются миллионы людей, а… реального? Может, в повседневной жизни, вдали от проповедей и учений других, он был самым обычным человеком, знающим и умеющим в шутки?
Я промолчал и ничего не ответил.
— Строить — это непросто, — вскоре продолжил он, — тем более в одиночку.
— Строительство всё равно не спасёт твою душу, — вмешался Моисей, но прежде чем я удивился, он протянул мне два больших гвоздя. Мощных и толстых, гораздо более массивных, чем те, которые я обычно использовал.
Иисус с оттенком недовольства посмотрел на них, а я почему-то подумал, что похожими штуками его прибивали к кресту.
— Займись лучше отделочными работами, — сказал Моисей. — Вот что спасёт тебя.
Я чувствовал, что это сон, чувствовал, что он меняется. Время будто бы ускорили, и дом начал обживаться. Появились жильцы, абсолютно незнакомые мне люди, но они менялись и менялись, пока не появились те, кого я знал. Время замедлило свой ход, и я понял, что пора.
Поднявшись с лавочки, на которой уже никого не было, я направился к себе в квартиру, где каким-то образом уже собралась толпа. Ждали лишь меня.
— Повествование от второго лица, — рассказывала мне Дженнифер, когда я снова уселся, но уже на свой диван, — это когда используются такие слова, как «ты» и «твой». Подобное редко используется в современной литературе, потому что признано весьма неудобным…
Я хотел было не согласиться с ней, чисто чтобы посмотреть на реакцию, но вовремя вспомнил, что она ходила на курсы писательского мастерства в колледже. Конечно же, она знает про такие моменты и сумеет ткнуть меня в них носом.
— Хорошо, — вместо этого ответил ей, — а что по поводу третьего лица?
— Тут всё чуть-чуть иначе, — важно произнесла женщина, — в таком случае рассказчик применяет слова «он», «она», «они», «их» и «этот» — для обозначения персонажей. Самый популярный ныне способ вести повествование!
Кивнул Дженнифер, на что она словно набралась сил и довольно продолжила:
— При повествовании от третьего лица никогда не используются местоимения «я», «мы», «вы» и им подобные, — женщина прервалась, а потом с подозрением на меня покосилась. — Только не говори, что сейчас ты собираешься спросить, что означает «повествование от первого лица»!
— Почти уверен, что знаю о нём, — рассмеялся я.
На самом деле я знал про все, но… кажется, мне просто хотелось с ней поговорить и послушать её голос.
За окном успело стемнеть, как много раз до этого, а я привычно задумался, сколько людей не дожили до сегодняшнего дня, чтобы увидеть наступление ночи.
— Давай кое над кем пошутим, — с ухмылкой предложил мне Линг. — Но нужен твой телефон, не хочу, чтобы кузен понял, кто звонит.
— А я вот не хочу, чтобы мне потом названивали твои родственники, — поморщился я.
— Не проблема, — улыбчивый китаец уже завладел моей мобилой, — сейчас скачаю тебе приложение, чтобы ничего не высвечивалось.
— Почему ты не поставишь его себе? — нахмурился я.
— Так это, — почесал он затылок, — память забита.
Врёт, — уверенно понял я, но потом лишь махнул рукой.
— Реншу? — Линг уже звонил. — Вас беспокоит окружной полицейский департамент… — Он постарался максимально изменить голос, отчего я действительно не смог бы узнать этого человека.
Признаться, шутка даже понравилась мне, было забавно, пусть и только местами. Дженнифер тоже оценила, буквально закатываясь хохотом и зажимая рот рукой. Наблюдать за ней мне было приятнее, чем за ужимками Линга.
— Слушай, — когда китаец закончил, то отдал мне телефон и моментально переключился на другую тему. — А ты знаешь, что солнечный свет при появлении на горизонте отображается как квадрат?
— Чего? — недоуменно выдал я.
— Серьёзно! — выставил он указательный палец. — Это такая оптическая иллюзия…
— Линг, — я вздохнул, — может, я никогда не говорил тебе этого, но поверь, мне абсолютно насрать на то, как там выглядит свет и его оптические иллюзии.
— Совсем дурак? — возмутился мой собеседник. — Я тут тебя просвещать пытаюсь! — Он махнул рукой. — Не хочешь — как хочешь.
— Ты что, обиделся теперь? — улыбнулся я.
— Пошёл ты на хер, — Линг показал мне средний палец.
— А может, ты? — Во мне поднялась волна гнева. — Квартира-то моя! Убирайся отсюда!
— Ха-ха-ха! — рассмеялся он. — Ладно тебе, я же просто шучу. Лучше дай мне пульт, попробую отыскать что-то интересное.
— Нет. — Гнев пропал, и я сдал назад. — Тебе и правда надо уйти. Мне нужно помолиться.
— Э? — искренне удивился китаец. — Тебе?! Ты же нерелигиозен! Когда ты, ха-ха, успел найти Иисуса?
Он всегда со мной, — хотел было сказать я, но Линг был в чём-то прав. Тем не менее я всё равно вытолкал его из своей квартиры. Признаться, он сопротивлялся до последнего, но по итогу всё-таки сдался и направился к себе в квартиру, этажом ниже.
Прощай, ублюдок, и не возвращайся, — с удовлетворением подумал я.
В этот момент открылась дверь моей соседки и на площадку вышла Элис.
— Так вот кто тут шумит, — хмыкнула женщина. Она была одета в шикарное жёлтое платье, которое так сильно ей шло. В дополнение ко всему Элис нанесла на лицо макияж и сделала причёску. Даже отсюда я ощущал, как приятно пахнут её духи.
Она выглядит как богиня. Как же идеально! — пронеслась мысль в моей голове. Плевать, что я не первый, кто говорит ей вслед «Прекрасно выглядишь», но, в отличие от них, у меня был с ней секс.
— Линг упал с лестницы, — сказал ей, на что Элис — ожидаемо — рассмеялась.
До чего же красивая, — снова осознал я.
В то же время Линг, который ещё не ушёл, а стоял чуть ниже, на середине лестницы, бросил на меня свирепый взгляд и хотел было что-то сказать, но махнул рукой и пошёл к себе.
