— «Еще раз повтори, брат», — склонился Владимир к Кешбеку. Тот уже выпучил глаза от старания, но ответ не звучал в голове.

— «Громче говори! Я тебя не слышу!» — Владимир ткнулся в нос казаху. Кешбек вовсе перестал дышать, старательно передавая мысли.

Кратер похлопал по плечу и Владимира и Кешбека.

— Успокойтесь и говорите нормально. Тубик больше не тратит на нас свои силы.

— Ааа, я думал, что совсем онемел и теперь меня никто не слышит, — посмеялся Кешбек. — С одной стороны, это хорошая новость.

Нечисть еще больше раздвинула границы и оттуда начало вылезать нечто. Чудовище выглядело как прозрачное желе. Не успев полностью вылезти, оно упало на землю и растеклось.

— Ну же! Помогайте ему, бестолочи! — крикнул Туберкулез.

Часть черной жижи отделилась и слилась с прозрачным желе. Монстр окреп, поднялся на две ноги и побрел вдаль, на другую сторону круга.

— Так, первый есть, — одобрительно кивнул головой Туберкулез. — Теперь остальные присоединятся к темной армии.

Некроманты, до этого времени стоявшие возле пьедестала, встали и медленно двинулись к проходу. Там их поглотила жижа, растворив в себе.

Вдруг послышался сильный удар! Заскрежетало сминающееся железо! Заступницы сделали безуспешную попытку прорвать оборону.

— Становится все страшнее, — произнес Кратер.

— Ты еще не расслабился? — спросил Кешбек и дунул на него. — Сэм уже готов.

— Что? — откликнулся чертенок на свое имя сонным голосом.

— Да вон Кратер… — начал говорить казах и завис, смотря в проход. — Как лезет, а! Как старается! Похож на котенка, которого только родили. Он такой весь мокрый, весь в слизи…

— Хехе-хехе, — смеялся Сэм с хрюканьем.

— Какие они медленные в этом году, — заметил Владимир. — Эй ты! Поторопи своих питомцев! Пусть быстрее из ада вылазят!

— А ты куда-то торопишься? — хмуро спросил Туберкулез.

Купол опять задрожал. Аврора поливала его огнем, накаляя температуру до предела. Пламя блестело ослепляющим светом так, что наверх стало больно смотреть.

— Во дают, — равнодушно произнес Кешбек.

Из прохода вылезли еще несколько монстров. Им также придали форму, но кривую. Туберкулез спрыгнул к монстрам и, слегка уравновесив конечности, отправил их на другую сторону.

Появились дьяволицы. Они посмотрели на работу Туберкулеза и одобрили ее.

— Отличная первая партия. — Произнесла Шимора. — Сейчас прибудут остальные.

После ее слов из прохода полезла бесконечная слизь. Жижа, смешиваясь с ней, быстро лепила монстров.

— Их очень много. Они скоро начнут давить друг друга, — обеспокоенно произнес Туберкулез.

— Не за то беспокоишься, человечишка, — огрызнулась Шимора. Она переместилась к монстрам, паря над ними, и дала команду. Темная армия двинулась вперед, разрушив часть стены. Защитный купол исчез.

— Блин! Как не вовремя! — рассердился Туберкулез. Он исправлял за жижей кривых монстров, но бросил их и переместился к Регине. Он создал новый купол, но только над пьедесталом. — Извините, парни, но каждый сам за себя.

Слизь продолжала выползать из прохода. Нечисти становилось все меньше, границы ей было тяжелее растягивать. Туберкулез это видел и велел Регине вкладывать больше сил в заклинание.

Владимир сверху услышал шум. Он толкнул Кратера.

— Это метеорит! Бежим!

Все бросились бежать подальше от прохода. Прятаться на поляне было негде. У границы круга они присели и прижали головы.

Грянул взрыв! Метеорит, ударившись о землю, разлетелся на куски. Нечисть начала гореть, но огонь быстро потух. Поток слизни прервался.

Владимир поднял голову и увидел возле себя Аврору.

— Только никуда не уходи, — сказала она строго.

Владимир выпрямился и отряхнулся от разбросанной земли после метеоритного удара.

— Было бы неплохо вернуть силу обратно.

Владимир протянул ей руку. Девушка посмотрела на него, сузив глаза.

— Придется без своего всемогущества. Ты и никто другой в драке не будет участвовать, надо решить задачу головой. Эти твари существуют в своем мире, хоть и проникли в наш. Нападешь на них, они тут же появятся в своем подземелье и опять вылезут. Поэтому мы берем темную армию на себя, а ты придумаешь, как не дать девчонке заключить договор. Именно она даст проникнуть им сюда и жить с нами на одном уровне.

Из прохода донесся крик. Аврора повернулась и все увидели, как оттуда вылезло странное черное существо женского пола. Она побежала на четырех конечностях на Аврору, издавая вопли. Не дав ей добежать, Аврора выставила руки и сожгла монстра огнем.

— На Бибигуль похожа, — ошарашенно произнес Кешбек.

— Нет, это Бибижан, — сказал Владимир.

— Биби… Кто?

— Ты все понял? — требовательно спросила Аврора у Владимира. — Как хочешь — смертью или мольбой, только не допусти заключения договора. Некоторые вещи очень тяжело будет исправить.

Аврора выставила руку вверх, взлетела, но неожиданно застыла в воздухе. Владимир подошел к ней, чтобы проверить ее, но заметил, что застыли и другие. Сэм и Кратер, смотря на Аврору с разинутыми ртами, тоже не шевелились. Кешбек уже чиркнул спичкой, чтобы раскурить сигарету, но так и остался стоять, вдохнув в себя воздух.

Владимир подошел к пьедесталу, но и там было то же самое. Видимо, испугавшись Аврору, Туберкулез вскинул руки и замер в такой позе. Регина, все это время читавшая заклинание, остановилась на звуке и из нее он продолжал издаваться.

Владимир понял, что сейчас явится он.

И точно. Из прохода показалась когтистая красная рука, а следом вылез он сам. В этот раз дьявол явился в виде подкаченного мужчины, но с неизменными рогами, кожаными крыльями и хвостом. Ноги заканчивались копытами. Он потряс и превратил их в человечьи ступни.

— Черт! Все время забываю про ноги, а потом палюсь.

Адель склонился над проходом и достал оттуда объятый синим пламенем меч.

— Ну что, мой друг Владимир, давно не виделись! Будем обниматься или сразу перейдем к делу?

Владимиру не понравилась самодовольная рожа дьявола. Подскочив к нему и собрав оставшуюся силу в кулак, он круто размахнулся и нанес удар, целясь в красный нос. Владимир уже представлял, как будут сминаться лицо и трескаться кости, рвя кожу, но кулак не встретил препятствий и пролетел сквозь Аделя, унося хозяина за собой. Дьявол изобразил сильное удивление.

— Ноги подкашиваются от моей крутости? Я сам от себя тащусь — до какого уровня всемогущества смог дотянуться. А это далеко не предел, — с насмешкой произнес Адель, играя с рукояткой меча. — Мне нужно больше. Но чтобы получить это «больше», надо сначала избавиться от всех якорей.

Пока Владимир вставал, Адель оказался возле Авроры и одним взмахом меча превратил девушку в прах. Владимир не сразу понял, что натворил дьявол.

— Минус один! — улыбнулся Адель и взмыл в воздух.

— Что? Нет!!!

Владимир подпрыгнул, пытаясь то ли взлететь, то ли поймать дьявола за хвост, но у него ничего не получилось. Он подбежал к Туберкулезу и попытался прорваться сквозь защиту, затем бросился назад к каменной стене и, цепляясь за неровности, карабкался, но сорвался и опять оказался на земле. Адель за это время успел уничтожить фигуры в небе и вернулся к пьедесталу. Владимир обреченно подошел ближе к проходу.

— Теперь надо избавиться от второго якоря. От тебя, мой милый друг.

Адель начал грозно смеяться и в каменном кругу его смех отдавался эхом. Закрыв уши, Владимир ощутил себя предателем. Он почувствовал страх. Всего лишь на секунду, но это был страх за свою жизнь.

Дьявол поднял меч вверх и побежал на Владимира. Владимир, прогоняя из себя чувство беспомощности, решил твердо принять удар. Он выпрямил спину, набрал в воздух грудь и, увидев меч над собой, поднял голову. Адель, подпрыгнув с криком, резко опустил меч.

Цзынь!

Владимир открыл глаза. Он увидел лезвие меча и ржущего Аделя.

— Ну как тебе? Не один ты любишь устраивать шоу!