— Ты ещё что за клоун? — раздражённо спросил блондин и отошёл от казаха.

— Эй, дорогой, разве можно быть таким нелюбезным?

Кешбек вскочил на ноги, отряхнул жилетку и с подозрением осмотрел парня. Блондин был одет как типичный турист в кроссовки, джинсы, футболку и куртку. Голову прикрывала красная кепка с буквой С. Руки были обвешаны плетёными браслетами. Присмотревшись внимательнее, Кешбек пришёл к выводу, что перед ним стоял обычный хвальбишка.

— А ты меня научи, как быть любезным, — дерзко ответил парень. — Я попросил привести самого сильного человека в вашей деревне, а вы мне подсунули этот сморщенный изюм?!

Блондин топнул ногой и Кешбека тряхнуло так, что он упал.

— Совсем ноги перестали меня держать, — проворчал Кешбек, подбирая с земли тюбетейку. — А ты, кызыл калпак, — крикнул он блондину, — не думай, что ты можешь безнаказанно здесь хулиганить.

— А то что, изюм? Побьёшь меня, проучишь? Можешь попробовать научить манерам. Только ещё никому это не удалось.

— Если ты до этого обижал только школьников, тогда конечно, — засмеялся Кешбек.

И тут же прекратил. Он не понял, что произошло, но вдруг земля разверзлась у него под ногами и он провалился в неё по колено. Казах пытался вытащить себя, дёргая за шаровары, но земля словно капкан захватила его. Наблюдавшие за ними люди загудели от удивления.

— Это твоих рук дело? — осенило Кешбека.

— Какая разница? Я сюда не за этим пришёл, — сердито ответил блондин и повернулся к деревенским жителям. — Повторяю в последний раз: приведите сюда самого сильного человека. Я знаю, он живёт в этой деревне. Пусть он явится, иначе я этого изюма заживо похороню!

Кешбек ещё раз попытался выбраться и когда его дёрганья не вызволили его из плена, он жалобно произнёс:

— Брат, помоги, что-то у меня не получается. Здесь явно колдовство замешано.

Блондин осмотрел толпу и вдруг увидел, как двухметровый лысый мужик раздвинул людей большими руками и вышел вперёд. Казаха он вытащил из земли одним рывком, отряхнул и поставил на ноги. Затем лысый хотел удалиться, но блондин преградил ему дорогу, оказавшись перед ним.

— Кто ты такой? — требовательно спросил он.

— А ты кто, если позволяешь себе обижать невиновного человека?

Владимир не угрожал ему, но блондин улыбнулся и встал в боевую стойку.

— Меня зовут Кратер. Я самый сильный человек на свете. До меня дошли слухи, что в этой местности живёт богатырь, который одним пальцем разбивает валуны. И вот я пришёл, чтобы потягаться силами. Или точнее прибить тебя, чтобы и дальше оставаться самым сильным.

Но Владимир прошёл мимо паренька. Он спросил у Кешбека про обед и казах ответил, что неплохо было бы перекусить после переживаний. Блондин рассердился, развернулся к ним и ударил ногой об землю. Тут же перед Владимиром вырос каменный столб, а Кешбек от неожиданности чуть не уронил тюбетейку.

— Ай, шайтан, что это творится?! — крикнул он и посмотрел на блондина. — Это же он такие штуки проделывает, да? — осторожно спросил Кешбек у Владимира.

Владимир напрягся, но решил сначала выслушать парня.

— Так что тебе нужно от меня?

— А ты не слышал, лысый? Дерись со мной!

Блондин побежал на Владимира с криком и замахнулся правой рукой. Владимир аккуратно поймал его за запястье, развернул и легонько толкнул. Парень не выразил удивления, наоборот, он словно ожидал такой реакции. Блондин вновь занёс руку, но Владимир жестом попросил его успокоиться.

— Я не хочу драться… Как тебя там?.. Нельзя было попроще прозвище придумать?

— Кратер! Моё имя Кратер! Дерись со мной!

Блондин ударил Владимира в солнечное сплетение. Тут же нагнулся, чтобы избежать ответного удара и выпадом ногой хотел сшибить его с ног. Но Владимир стоял, не ощутив силы атаки, и с удивлением смотрел на парня сверху вниз.

— Кратер, братишка, я твоих ударов не чувствую. Слушай, если тебе это так важно, ты говори всем, что победил меня, мне не жалко. Но давай не будем тратить наше время, тем более, что я сегодня не завтракал и желудок начинает ныть.

Парень вскочил на ноги и отпрыгнул назад.

— Тыне понял, лысый. Я пришёл драться с тобой! Если ты ничего не почувствовал, так это потому, что была разминка и проверка твоей серьёзности. Но ты несерьёзен. Давай, врежь мне!

Блондин с ухмылкой смотрел на Владимира. Кешбек был удивлён дерзости парня и потянул Владимира за рукав.

— Ты же этого не сделаешь, брат? Слушай, наверно он больной или смерти ищет. Но ты только не бей его.

— Я и не собираюсь его бить, — возразил Владимир.

— А придётся, лысый. Не хочешь, я тебя заставлю.

— Послушай, Кратер, не обязательно решать всё силой. У нас всегда есть выбор…

— Да, у тебя действительно есть выбор, — насмешливо перебил Кратер. — Либо ты сразишься со мной, либо получишь по заднице.

Деревенские заржали, услышав смешное слово. Владимиру стало обидно, когда он услышав в свой адрес, что ему не впервые рисковать задницей. Блондин был доволен дерзкой выходкой и исподлобья наблюдал за Владимиром.

— Хорошо, — вынужденно согласился Владимир. — Мне не в первый раз доказывать, что сила ничего не решает. И ты поймёшь, Кратер…

— Бла-бла-бла, давай меньше слов, больше дела. Серьёзно, поучительной речи не хватало как в долбанном аниме, — огрызнулся парень.

— Как в долбанном чего? — не понял Кешбек.

— Аниме, мультик это японский. Вот блин, вы здесь совсем дикари что ли?!

— Брат, а может, ему разок наподдать, а то он слишком наглый, — с улыбкой произнёс Кешбек.

— А ты хочешь на это посмотреть? Да, давно мы никого не били, — весело сказал Владимир.

Он с Кешбеком вдруг услышали рёв. Это взорвался Кратер.

— Как вы много болтаете!

— Успокойся, братишка, — ответил Владимир и тут же шепнул Кешбеку. — Какой он нервный.

Опять послышался крик. Блондин был готов сам напасть. Он яростно дышал, стоя в нелепой грозной позе. Обе руки были занесены для атаки, мышцы напряжены и лицо свело в злобной гримасе.

— Ну же?!

Владимир неторопливо подошёл к парню и совсем легонько стукнул кулаком по макушке.

— Ну как, больно?

Кратер взревел и нанес быстрый удар снизу, попав Владимиру в челюсть. На секунду у Владимира потемнело в глазах, но он сразу пришел в себя. Во рту появился кислый вкус крови. Он сплюнул красную слюну и удивился.

— Так кто ты? — переспросил Владимир, глядя на кровавый плевок под ногами.

— Я Кратер, самый сильный человек на земле. И я пришел тебя убить.

Владимир потряс головой. Смысл слов паренька не доходил до него.

— В челюсть, вроде как, получил я, а ахинею несешь ты.

— Я показал тебе, что серьезен в своих намерениях, но ты не понимаешь. Не зря говорят, что качки тупые.

— Да не такой уж я и качок… — улыбнулся Владимир и поиграл мышцей на руке.

Но улыбка быстро исчезла с его лица. Он еле успел увернуться, чтобы не получить второй раз по голове. Оказавшись спиной к Кратеру, он развернулся и успел увидеть, как тот, сделав прыжок, взмыл воздух и вытянул ногу для нанесения удара. Владимир отскочил, кубарем перекатившись по земле.

— А ты очень подвижен для такого шкафа, — услышал голос Кратера Владимир откуда-то сбоку и отпрыгнул.

Приземлившись, он увидел, как в то место, где он только что сидел, в землю врезались кулаки Кратера, разломав ее на куски. Парень встал, вытирая руки от пыли, и злобно улыбнулся.

— От меня бежать бесполезно. Ты не скроешься ни под землей, ни на земле. Сражайся и покажи свою силу!

Владимир обернулся на Кешбека. Казах пожал плечами и, захватив детей, отбежал далеко, спрятавшись за ближайший дом. Остальные сельчане последовали его примеру.

Владимир не ответил. Он молча размял руки, сделал выпад ногами и вздохнул. Пришлось ему немного напрячься, чтобы сбить спесь с храбреца.

— Нападай, — сказал он и тут же неведомая сила подбросила его в воздух. Взлетев на добрую сотню метров, Владимир достиг высшей точки и начал стремительно падать. Пока он летел, он увидел, что из земли вырос каменный столб.