— Конечно. А кто нас одарил таким проклятием?

— Куда ушли все оборотни? — спросил Владимир.

— Куда… Ясное дело, куда. Их послали, они побежали.

— Куда их послали?

— Ну блять… Володя, ты иногда таким твердолобым бываешь, что я диву даюсь, как ты дожил до своих лет. Я же тебе сказал: их послали — они пошли. А кто у оборотней хозяева? Все те же, что и у всех. Ты лучше о другом спроси. Нахуя этой Гузели дьявольские игрушки понадобились? Вот, он главный вопрос. Она один раз дорвалась до власти. Хотела и второй раз. Думала, получит побрякушку — станет сильной, а нет! Это так не работает. Хозяева забрали свои безделушки, а их отправили искать.

— Понятно. Чай будет?

— Точно понятно? Нихуя тебе не понятно, лысый. Ушли они искать этих… сектантов. Ты же их хотел найти? И хозяева тоже хотели. Только все теперь будут не рады.

— Почему? — не понял Владимир.

Вдруг оборотень задрал морду и оглушительно завыл. Владимир выдержал, а Кратер заткнул уши пальцами. Когда оборотень заткнулся, он пошевелил ухом и показал Владимиру указательный палец.

— Слышишь?

Владимир весь обернулся в слух, но ответного воя не услышал.

— И я не слышу. А значит это только одно.

— Что ваши оборотни далеко ушли, — недовольно произнес Кратер. — А кофе?

Сэм перед лицом поставил ему кружку.

— В меню только чай.

— А сладенькое будет?

— Ни сладкого, ни полусладкого не держим.

— Такой исход вероятен. Но я ручаюсь, что они нашли то, искали, только не смогли вернуться. Все почему-то забыли, что дьявол — не шутки, он души губит. И каждая душа — это душа, даже если она принадлежит последнему пропойнице как мне. — Закончил философствовать оборотень и громко рыгнул. — Так что там по поводу полусладкого? Я и от сухого винца не откажусь.

— Сможешь проводить нас на то место, где будет шабаш ведьм? — поинтересовался Владимир. Сэм и ему поставил кружку, но Владимир к ней не притронулся.

— Хе! А зачем вы меня от мертвяков отбивали? Все вместе бы дошли!

Кратер посмотрел на Владимира и удивленно хлопал глазами:

— А можно было так?

— Нет, конечно, Сережа! Мертвяки шагу нам не дали бы ступить, как и было недавно.

— А, ну да.

— Ты как хочешь, дядя Леша или дядя Ринат, разберись теперь в тебе… А ты должен проводить нас к шабашу ведьм.

— Зачем?

Оборотень испугался и перестал чесаться.

— Нам надо знать, где он будет проходить.

— Это и так все знают! На брошенном захоронении.

Владимир пристально на него посмотрел, требуя ответа взглядом.

— Ну как ты не знаешь? Там вечно некроманты свои опыты проводят.

— ?

— Ну там еще демоны свои силы восстанавливают.

— ?!

— Бля, Володя… Дубовый же ты.

— Пошли давай.

— Ты не понимаешь! Ты меня прямиком им в лапы бросаешь… Ты! Меня! — забеспокоился оборотень.

— Ты, вроде как, не настолько важный, чтобы я переживал за тебя, — сказал Владимир, поднимаясь из-за стола.

— Володя, ты делаешь ошибку.

— Какую?

— Тем, что не хочешь налить мне.

— Тебя только это беспокоит?

— Я буду их голоса слышать. Мне будет невыносимо.

— Ему невыносимо быть трезвым, — проворчал Кратер и первым вышел из дома.

— Поддерживаю, — щелкнул пальцами Сэм и тоже выскочил.

Оборотень с любопытством заглянул в кружку на столе, но Владимир схватил его за шкирку и помог выйти из дома.

Блуждая по лесу и цепляясь за стволы деревьев, оборотень вел путников по неведомой тропе. Иногда он останавливался и принюхивался к воздуху. Ветер ему как будто подсказывал, в какую сторону держать путь, и они опять куда-то шли. Владимир постоянно следил за оборотнем и не позволял ему далеко отходить. Кратер отставал. Его держали корявые ветки, штаны хватали торчащие корни, он раздражался всему этому и сильно нервничал. Сэм передвигался перемещениями. То место, где застревал Кратер, он просто избегал. И Кратер бесился еще сильнее.

— Далеко еще? — ныл Кратер иногда, но ему никто не отвечал.

Владимир сосредоточенно смотрел между деревьями, пытаясь разглядеть поляну или что-то подобное, но впереди их встречали бесконечные стволы. Сам Владимир устал бродить по сырому лесу и позвал оборотня. Тот, больше напоминая животное, чем человека, подошел к Владимиру, гавкнул и вновь побежал плутать.

В другой раз Владимир догадался обратиться к Сэму.

— Любое старое кладбище можно назвать заброшенным. Да мы прямо сейчас идем по костям.

— Серьезно? — слишком громко спросил Кратер.

— По-твоему людей хоронят только на кладбище? — съязвил Сэм.

— Но ты должен чувствовать какую-нибудь энергию? — спросил Владимир.

— Вон у своего главного энергетика спроси.

— Сережа?

Кратер дошел по зарослям к Владимиру и с громким выдохом остановился.

— Да холодно здесь везде.

— Я тоже самое скажу, — подтвердил Сэм. — Все пространство наполнено неживой энергией.

— А я ничего не чувствую, — произнес Владимир. — Только штаны промокли от высокой травы.

Кратер нервно хихикнул. Оборотень негромко залаял.

— Похоже дошли, — тихо сказал Владимир.

Владимир добежал до оборотня. Тот принял более человеческий вид и указал рукой вперед на зеленые звезды.

— Вот там творится черная магия. Уверен, что нам нужно туда?

Оборотень как будто протрезвел.

— Нужно.

— На свой страх и риск.

Оборотень повел его дальше, хотя Владимир в этом не нуждался. Он видел между стволами деревьев черно-зеленые переливы и чувствовал холод от присутствия чужих существ.

Они приближались к магическому месту. Кратер выдыхал пар и жаловался, что совсем замерз. Сэму очень хотелось увидеть ритуал. Он обогнал оборотня и шел теперь впереди.

— Моя аура тебя не спасает? — насмешливо поинтересовался Владимир.

— Здесь слишком морозно, — ответил Кратер и показал синюшную кожу рук.

Владимир снял с себя шапку и натянул на Кратера вторым слоем, но тот начал мотать головой, что это ему не поможет.

— Тогда терпи.

Трясясь от озноба, Кратер кивнул.

Они дошли до плотных кустов, которые разделяли их от странной постройки. Владимир пытался рассмотреть, но видел только широкую стену из камня, которая шла вдоль леса. Над стеной продолжала происходить магия.

— Это место шабаша?

— Да, — подтвердил оборотень. — Несколько месяцев назад сюда стали созываться мертвяки. Из всей округи они таскали камни и строили этот огромный круг. Внутри него произойдет посвящение молодой ведьмы, а затем она откроет врата.

— Зачем круг такой огромный? — спросил Кратера, любуясь зеленым сиянием.

— Чтобы труднее было закрыть врата.

— Попадем внутрь круга? — сказал Владимир и перепрыгнул через кусты.

— Стой, — обеспокоенно крикнул оборотень.

— Постой, Володя, — услышали все женский голос, — может, не зря тебя оборотень останавливает.

Владимир обернулся назад к лесу и увидел за Кратером Адзулу. Сэм и Кратер быстро приблизились к Владимиру.

— Следишь за нами? — спросил у нее Владимир.

— Что за вами следить, когда вы топаете словно стадо леших.

Адзула подняла себя в воздух и подлетела ближе к кругу.

— Оборотень хотел сказать, что не стоит тебе сюда соваться. Это первое и последнее предупреждение.

— Ты знаешь, что я плевал на твои предупреждения.

— Ой, неужели? Я слышала, из всей своей шайки ты один бессмертный. Остальные, оказывается, не такие живучие.

Кратер заметно начал нервничать, чем привлек внимание дьяволицы.

— Милый Сережа! Еще немного ранее я бы тебя съела, но ты себя повел совершенно неправильно. Знаешь, что тебе за это будет? СМЕРТЬ!

Дьяволица исказилась в лице, показывая свою настоящую сущность. У Кратера от страха запрыгало сердце.

— Зря ты пришел сюда, — продолжила она говорить, вернув красивое лицо, — но все может исправить Володя. Он один в силах прогнать будущих гостей. Я даже не буду просить его присоединиться к нам. Ему нужно всего лишь не пускать людей из внешнего мира. Хорошая сделка, Сережа? Ты останешься жив, мы останемся живы — все счастливы.