— Нет-нет-нет, никаких личных дел кроме Регины у меня не было. Просто… уф… Просто я не смогу ответить так, чтобы ты понял. Это здесь каждый предмет имеет форму и отделен границами от другого предмета. А в мире мертвых — это все одно целое. И я когда там был, тоже стал одним целым со всем.

— Похоже на какое-то слияние, — задумчиво произнес Кратер.

— А по мне — на оргию! — недовольно сказал Владимир. — Мне все равно, чем ты занимался и с кем сливался! У тебя была одна задача — найти Регину!

Владимир нависал над Сэмом так, что тот чуть не улетел со стула под стол.

— Остынь, папаня, и лучше сядь. А я попробую собрать мысли в кучу и ответить.

Немного охладев, Владимир сел за стол напротив Сэма. Кратер решил к ним присоединиться, чтобы послушать существо из другой вселенной. Скрипнул стул, Кратер плюхнул на сиденье зад и вдруг встретился взглядом с Владимиром. В его глазах он увидел какое-то озарение.

— Не будем терять времени, — кратко сказал Владимир.

Недолго повозившись на кухне, он поставил перед Кратером таз с картошкой и велел чистить.

— Это что?

— Наш ужин. Обед мы пропустили. Пока Сэм будет рассказывать, ты давай чисти.

— Но я…

— И это не умеешь?

— Умею, спасибо армии. Только пусть чисткой этот мелкий займется.

— Почему я? — не понял Сэм.

— Ладно, сам почищу. — Владимир придвинул таз к себе. — Но пищи в этом доме не ищи.

— Отлично, пойду к милой татарочке. Она не оставит меня голодным.

— А туда тебе путь заказан! Не дай бог увижу рядом с Бибигуль — голову снесу!

Кратер открыл рот, чтобы ответить подколкой, но, заметив красные глаза Владимира, решил промолчать.

— Хорошо. Картошка, так картошка, — сказал он с натянутой улыбкой и притянул таз к себе.

Сэм в это время ехидно скалил клыки, но когда Владимир посмотрел на него, состроил задумчивое выражение на лице.

— Я тебя внимательно слушаю.

Сэм, будто затягивая ожидание, постучал ногтями по поверхности стола.

— Да что тут рассказывать… Я ничего тебе нового не скажу. Мир мертвых готовится к 31 октября и они сделают все, чтобы слиться с миром живых.

— Это я и так знаю.

— А я сказал, что ничего нового не скажу.

— Что с Региной? — нетерпеливо напомнил Владимир.

— Регина… Регина впустила в сердце тьму и теперь принадлежит тому миру.

— Она умерла?!

— Нет. В том смысле, к которому ты привык — она не умерла, но проклятье ее поглотило. Она не может от него отказаться. Что с ним, что без него, ее ждет один конец. Но ей проще принять условия договора повелителя, чем отказаться и скончаться в адских муках.

— Значит… она пока не сделала этого?

— Все случится 31 октября. Она заключит с Аделем договор и начнет объединять два мира.

— А как всего это избежать?

Сэм злобно хихикнул.

— Избежать? Повелитель долго готовился не для того, чтобы парочка смертных смогли помешать ему. Но можно повторить судьбу прежнего носителя дара — запереть Регину в глухом лесу, чтобы она стала недоступной ни для какого глаза. И если будет тренировать силу воли, возможно, у нее получится сдерживать проклятье. Но чтобы научится его сдерживать, все же придется его принять. А иначе агония и смерть. И дар все равно перейдет к другому человеку.

— Я, конечно, не совсем понимаю, что происходит, — медленно произнес Кратер, размахивая грязным ножиком в руке, — но знаю, что в деревнях есть бабки, которые снимают проклятья.

— Я пробовал найти такую бабку, только они, похожи, все мертвы. А их талисманы осквернены дьяволами. Поэтому я не вижу выход, кроме одного — самого плохого.

— Какого?

— Убить носителя дара, — ответил за Владимира Сэм.

— Что? Вы серьезно?

Кратер взглянул на Сэма, затем на хмурившего брови Владимира. Дурной сон продолжался, а Кратер никак не мог проснуться. Он вонзил кончик ножа в кожу и почувствовал боль.

— А смысл её убивать, если дар перейдет к другому человеку? Не эта девочка, так другой откроет портал в потусторонний мир.

— Это займет время. Пока демоны найдут этого человека, пока соблазнят сказками о небывалой силе… — сказал Владимир, не поднимая глаз.

— Ну ладно, допустим, вы приняли решение и убили девочку. Но этому черту будет пофиг, у него нет души, а тебе, Володя, нормально это все?

— Нет, конечно! Поэтому я ничего не собираюсь делать.

Сэм от удивления округлил глаза.

— Работал бы я на Аделя, потащил бы свой зад сейчас к нему.

— А вы, черти, не все заодно? — сузив глаза, спросил Кратер.

— Нет, мы можем быть сами по себе.

— Ой, не заливай! 31 октября побежишь к папочке, как родненький, — съязвил Владимир.

— Ну… да, побегу, что делать. Сопротивляться я не смогу. В день мертвых все, кто принадлежит темному миру, будут слышать голос повелителя.

— Зачем тогда ты его держишь возле себя? — спросил Кратер у Владимира. — Он же предатель!

— Кто? Я? — разозлился Сэм.

— Тише, мальчики, тише. — Успокоил всех Владимир. — Никто среди нас не предатель и обвинять никого тоже не надо.

— Но он же… — начал высказывать возмущение Кратер, но Владимир жестом велел ему замолчать.

— Да, Сэм — подменыш, у него не самое лучшее происхождение, но он считает себя частью нашего мира.

— Удобно устроился, — заметил Кратер. — И здесь он союзник и в том мире свой. А когда ты туда вновь припрешься и станешь со всеми единым целым, то все черти тоже будут знать, что и ты?

— О, пошли неудобные вопросы. Пап, я могу промолчать?

— Ты можешь только отвечать.

— Ну, пап!

— Что? Это и так всем понятно, что ты порождение темного мира и он от тебя никогда не откажется, даже если ты попытаешься это сделать.

Сэм насупился и скрестил руки на груди.

— Я вам помогаю, а в ответ слышу это! Тогда я вернусь обратно!

— Скатертью дорога! — тут же крикнулКратер.

— Не горячись, — сказал Владимир, с осуждением посмотрев на Кратера. — Я тебя не обвиняю, но что есть, то есть. Те знания, что у тебя были, ты их передал, но это работает и в обратную сторону. Понимаешь, Кратер, вести из того мира только Сэм нам может рассказать.

— Он уже сказал, что никаких новостей нет.

— Маленькая, но есть. Регина жива и это уже неплохо.

Кратер заметил, что Владимир был доволен своим заключением.

— А смысл? По вашим рассказам, это временно. Сколько у девочки есть вариантов и все они заканчиваются одинаково. — Ну, не совсем. Есть у нас один несбыточный вариант.

— Это бабку найти, чтобы проклятие снять? А у них тоже дар передается по воздуху?

— Вроде как да. Какая у нас есть информация, вся основана на слухах. А больше всего о староведах мне рассказал Сэм.

— Староведы?

— Бабки, которые могут снять проклятие. Так они называются. Те, кто заключил договор с силами природы и получил их способности. Похоже, что у каждой бабки был талисман, через который она колдовала или что там делала… Всего сколько их существует, мы не знаем, но уже встречали кольцо, брошку и хрустальный шарик. Еще был кулон, отобранный у шаманки и оскверненный, после него оборотни стали проклятыми.

— Оборотни?

Кратер посмотрел на Сэма. Черт кивнул головой, подтверждая слова Владимира.

— Издеваетесь, да? — не поверил Кратер.

— Всех увидишь 31 числа, если не раньше. Но оборотни раньше жили в нашей деревне, но они ушли. Может, отправились староведов искать, может, раны зализывать. Да и неважно. Нам до них сейчас дела нет.

Кратер, слушая Владимира, остановился и забыл о картошке. Посмотрев на него, Сэм присвистнул.

— Да… В этом доме ни штанами не обжиться, ни ужина дождаться.

— Я просто… Слушайте, я словно в дурацкой сказке оказался. Вот у нас есть люди со сверхсилами; есть такие, кто чем-то похож на оборотней из ваших баек… Я вот что думаю: либо мы с вами похожи и все ваши оборотни, русалки и ведьмы — это люди со сверхсилами. Второй вариант: мы с вами живем в совершенно разных плоскостях и люди из внешнего мира не знают, какая сверхъестественная дрянь живет в удаленных уголках страны. И мне кажется…