Стоило сообщить об этом родителям, но вряд ли фамильяр второй раз позволит мне подобную вольность, а нарываться на карцер было рискованно. Неизвестно как они отслеживали наши передвижения. Понятное дело, что в основном через систему контроля, но за провинившимися мог идти более серьёзный надзор. Потому теперь каждый шаг следовало продумывать десять раз, и лишь после двадцатой мысли совершать. Иначе даже я сама не поставила бы на себя ломаного гроша.

Вздохнув, заставила себя влезть в школьную форму и поспешить на завтрак. На пустой желудок думалось плохо. А кормили нас по расписанию. Реально, словно мы не в академии, а в тюрьме сидим, ещё и за особо тяжкие преступления. Попутно здороваясь со всеми, кто неожиданно начал меня узнавать, я шла по коридорам и цветастым дорожкам. Как оказалось они указывали направления и, если двигаться по определённому цвету, можно было прийти в нужное место. И почему брошюру я читала только пять дней спустя?

Теперь улыбаясь каждому встречному и поперечному, размышляла лишь об одном: как выкрутится из этой истории и не лишиться головы. Два сердца в груди бешено колотились и не давали покоя. Словно я тут была преступницей и не желала брать на себя ответственность. Хотя, по правде говоря, изначально история не должна была принимать подобный оборот. Ведь вопрос о моём поступление в академию не поднимался ни разу за все осознанные годы жизни. И если бы я не начала требовать от родителей отпустить меня к Джасперу, то и не попала бы в этот дурдом строгого режима.

Сомнения одолевали душу, но не было сил на эти бесполезные страдания. Ночные приключения вымотали все нервы и остатки энергии ушли на то, чтобы поднять свою тушку с постели и начать двигаться. Так отвратительно мне ещё никогда не было. Каждая косточка в теле болела и горела огнём. Подобно тому моменту, когда ледяной ветер северного моря пробирался под кожу и выстуживал кости, а воды океана ласкали босые ступни и примораживали к дрейфующей льдине.

Вдох-выдох и улыбку пошире… Это моё оружие, мой щит и моё самое надёжное прикрытие. Пока никто не видит страха и боли в моих глазах, я смогу водить ковен за нос. Давай же девочка! Вперёд! Мы ещё с ними повоюем и объясним, почему не следовало трогать ту, кого готовили в секретари кронпринца. Они надеялись на лёгкую охоту, я же готова устроить им феерическое шоу, которое запомнится всем и каждому до скончания этих времён! Дай бог мне сил, терпения и неиссякаемого запаса магии.

Бесконечный лабиринт академии раскинулся меж столицей и темной, обнажённой и холодной скалы, которая напоминала о том, что выхода нет... Что из этого места невозможно сбежать. Ведь не только купол отрезал студентов академии от внешнего мира, но и непреступные серы громадины подводного горного хребта. Её утёсы, высокие и изнемождённые, стелились перед глазами подобно молчаливым стражникам, выщербленным тяжестью времени, морской пучиной и естественными катаклизмами. А корявые тёмные тени обвивались, друг вокруг друга едва позволяя разглядеть просветы пещер и спасительных проходов. Но вряд ли кому-то удавалось добраться до них, минуя систему «фамильяр».

Морская пучина тихонько свистела, с трудом пробираясь сквозь толщу воды. Капли холодного тумана висели в воздухе, задерживаясь на каждой ветке и едва трепещущем листе, цветущих на территории подводного купола палисаднике. Осенние листья, золотистым ковром покрывающие цветастые дорожки академического города, едва различимо хрустели под ногами, напоминая об очередном кошмаре, который я увидела ночью. Притом вид горизонта оставался безупречно чистым. Тёмные скалы не цепляли взора, а бесконечная синяя глубина расползалась несуразной кляксой, путая мысли и душу.

Мелкая дрожь пробегала по телу, пока я гадала, куда вёл меня фамильяр, помахивая своим пушистым хвостом. Следуя вплотную за рыжей хитрой лисицей, ощущала неприятное спокойствие и умиротворение, пронизывающее воздух, от которого на душе становилось, слишком тревожно. Даже как-то истерично и нервно. Как-будто меня вели на заклание. Более того, зная о тёмном ковене ведьм, я под каждым камнем ожидала ядовитую, бешеную тварь, и, не замечая оную, напрягалась всё сильнее. Страх своими когтистыми лапками сковывал душу и бередил сердце.

Увлечённая своими переживаниями, я не заметила, как собственное дыхание сбилось с ритма и начало походить на сдавленное хрипение. А когда заметила — замерла на полушаге и вскинула голову. Зачарованно наблюдая за тем, как мутная плёнка барьера рассеивается прямо перед носом лишь для того, чтобы утянуть меня в водоворот портала. Я впервые видела такой необычный способ передвижения. Чаще всего это более осознанное и осязаемое нечто, которое управлялось дистанционно, а не просто по наитию, из-за того, что кто-то попал на данную территорию. Это было за гранью моего понимания.

— И к-куда мы идём? — мой голос слегка дрожал, когда я задавала этот вопрос.

Пристально глядя на подрагивающий лисий хвост, я была переполнена любопытством и страхом. Мы совершенно неожиданно замерли, когда мой проводник резко обернулся ко мне своей мордочкой, подходя вплотную к ногам и опираясь передними лапами на мои колени, вытянулся в полный рост. Настолько близко, что я смогла ощутить несильные покалывания от магических нитей охранной системы. Внутри у меня всё скручивалось от страха и непонимания происходящего. Онемев, я даже моргнуть не могла, глядя на заострённую морду перед собой. И зачем, собственно, лиса вытащила меня посередине ночи?

— Закрой глаза, — мягко приказала мне лисица и убедившись в покорности, подцепила хвостом мою руку и потащила за собой.

Прежде, чем я поняла куда мы попали и зачем, уже выполнила чужой приказ, оказавшись в темноте, лишившись самого важного органа чувств. Я не понимала, что происходит, зачем был нужен весь этот странный спектакль. Последние дни выдались несколько… Неординарными и яркими на события, что у меня голова до сих пор шла кругом. По какой-то причине, милостью богов я и секунды не могла прожить в спокойствии. И всё же, доверяясь чужому хвосту, позволила утаскивать себя всё дальше в неизвестность.

Я чуть нахмурилась, когда почувствовала, что вокруг моей головы что-то перевязали и плотно стянули на затылке. Нечто мягкое, плотное и прохладное. Хвост фамильяра был горячим, а тут меня коснулись ледяные, как у мертвеца, руки, вызвав по телу табун неконтролируемых мурашки. А когда пальцы случайно задели кончик уха, и вовсе пришлось закусить губу, чтобы позорно не взвизгнуть от страха. Манипуляции с моей головой закончились быстро. Я потянулась к голове, собираясь ощупать странную ткань, однако мою конечность молниеносно перехватили и не позволили сделать задуманного.

Когда же на руке защёлкнулся браслет с антимагическими чарами, я забыла, как дышать. Грудь сжалась, неспособная сделать и глотка воздуха, когда, крепко обвивая моё запястье хвостом, фамильяр потянул меня за собой. Душа погрузилась в тревожное ожидание, а сердце в тот же миг попыталось сбежать из грудной клетки, на вольные хлеба. Это уже не походило на шутку или какую-то идиотскую попытку разыграть меня. Происходящее пугало и ставило меня в тупик. Я не осознавала, что вообще происходило.

— Не открывай глаза, пока я тебе не скажу, — добавил мой сопровождающий, чувствуя моё нервное состояние, через магическую связь. — Это для твоего же блага. Простым смертным не нужно видеть этот путь. Так что доверься мне и позволь отвести тебя в то место, где тебя давно заждались.

Странный поход в неизвестность продолжился. Холод чьих-то ладони постепенно сменился на жар хвоста, и моё тело перестало столь бурно реагировать на происходящее с ним. Запах влажных листьев и вой холодного ветра утихали, в конечном итоге, обретя голос тихого перелива и умиротворённого покоя. Я могла лишь предполагать, сколько времени прошло. Ведь казалось, что это место перестало отвечать каким-либо законам логики и мироздания, растеряв всю нормальность вместе с тем, как я лишилась зрения.