— Отстань от меня! — взвыла я и попыталась отбиться от отца и его служанок, которые вязали меня по рукам и ногам.

— Я тебе сказал, чтобы ты и думать забыла про своего человеческого принца! — брови отца сползли к переносице. — Ты благородная сирена, твоя семья столетиями служила королям Атлантиды, ты могла выбрать любого. Ткнула бы в него пальцем и тебе бы преподнесли этого юнца на блюдечке. Но ты решила влюбиться в мужика, которого выловила из морской бездны во время шторма? Господи прости! Ты окончательно перестала дружить с головой? Даже не смей открывать свой рот и говорить, что у нас с твоей матерью любовь до гроба! Твоя мать сирена, я русал! Все так, как и задумывала природа! А этот, прости господи, человеческий принц, не достоин и кончика твоего плавника! Ясно тебе, бестолковое ты создание!

— Я все равно буду с Джаспером! — визжала я так, словно меня тут по живому резали. — Хочешь ты того или не хочешь, но я исполню свою мечту, найду способ и на суше оборачивать плавник нормальными ногами, и выйду за него замуж. А если ты хочешь видеть внуков, хотя бы издалека, то немедленно отпусти меня!

— Дорогая, — маменька процокала ко мне и ухватила за лицо пальцами с длинными ноготками, — ещё одно слово и вместо Академии Сирен, я отправлю тебя в Высшее Военное Училище имени Размулина Фереви. Мы с твоим отцом прекрасно там учились, а тебя я, кажется, разбаловала сверх меры. Нужно исправлять эту оплошность! Потому выбирай: либо собираешь сумки и спокойно, как полагается благородной леди, отправляешься в закрытую школу пансион, либо я тебя сейчас огрею вазой по голове, запихну в багажник транспортного конька и сдам ректору Ариэлле на попечение. Выбирай: относительная свобода или контроль тётки за каждым твоим чихом!

— Матушка, но учебный год давно начался, — кое-как смогла пробормотать я, из-за мёртвой хватки на щеках. — Кто же меня примет, на дворе уже Октябрь месяц, тут того и гляди сессия начнётся.

— Не переживай, я договорилась и там, и там, тебя с радостью примут в любом из учебных заведений, — улыбкой матушки можно было только акул пугать.

— Академия, — промямлил я, понимая, что оттуда будет проще сбежать в мир людей. — Я поняла, не хочу к тётке, она дурная.

— Камея, что за слова! — возмущённо завопил отец.

— Милый, ну она у тебя правда дурная, — мать, наконец-то, выпустила меня из захвата и переключила внимание на отца. — Какая нормальная русалка будет влюбляться в человеческого принца, а потом идти к морской ведьме и подписывать нелепый контракт? Только полные психопатки с отклонением в голове. Поняла меня, Камея? Только отмороженные на всю голову селёдки поступают столь идиотским образом. Узнаю… Пусть тебе океан могилой станет в таком случае. Хотя нет, не тебе… А твоему человеческому мальчишке. Я скину его с корабля, заброшу в голодною стаю пираний и буду любоваться тем, как эти чудесные малютки будут пожирать его плоть и слушать стоны агонии.

— Мама, это уголовное преступление, нам запрещено вмешиваться в дела людей, — мурашки промаршировали от макушки до пят. — За такое даже тебя по головке не погладят.

— А я на бокальчик игристого позову королеву-мать, и мы на пару будем наслаждаться столь фееричным зрелищем, — ничуть не смутилась родительница. — Если хочешь, чтобы твой двуногий жил, то забудь про него и с достоинством окончи Академию Сирен. Это лучшее учебное заведение нашей страны. Атлантида должна гордиться будущим секретарём кронпринца. Не смей позорить свою семью и предавать традиции, ради какого-то человеческого мальчишки. Надеюсь, второй раз объяснять это тебе не придётся?

— Джаспер намного лучше всех этих заносчивых русалов и сирен, которых вы мне представляли, — едва не рыдала я, смотря на родителей.

— Поднимайся с пола, собирай вещи и живо в Академию, даже не думай, что я позволю тебе стать женой человеческого принца! — рявкнула мать так, что стены затряслись.

— Так точно, мадам генерал! — с перепугу выдала я и вытянулась по струнке смирно.

— Не вижу твоих шевелений в сторону комнаты, — хмыкнула та, — давай вперёд, не получается ножками перекидывайся и плавниками греби.

Спорить с маменькой было бесполезно, если она что-то вбила себе в голову, выбить это оттуда могла только бабушка. Но что-то мне подсказывало, что глава личной королевской гвардии, в этом вопросе, оказалась бы не на моей стороне. Так что я предпочла закрыть рот и поплелась собирать вещи. Сбежать из Академии всяко проще, чем и дальше спорить с родителями по поводу Джаспера и моей любви к нему. Да и что мне может сделать элитное учебное заведение для золотой молодёжи? Правильно: насмешить!

Потому, все складывалось, как нельзя лучше. Оставалось лишь улучить удобный момент и оказаться в объятиях любимого мужчины. Он обязательно меня дождётся и у нас с ним будет волшебная любовь, намного лучше той, которую описывают в книгах и про которую мне толкуют родители. Ни один русал не достоин такого же самоотверженного и сумасшедшего побега из дома, как мой милый и любимый Джаспер. Он такой романтик, что теперь пришёл мой черед сделать шаг к нему на встречу. Держись, Академия Сирен, я в твоих стенах и дня не проведу! Сбегу!

Академия Сирен представляла собой огромную территорию, огороженную воздушным пузырём и расположенную за пределами столицы, чтобы сердобольные родители не пытались облегчить страдания своих чад. Рассчитана она была на практически ежегодное пребывание студентов внутри её застенок. Две сотни зданий разной степени нужности и все это без необходимости выплывать за оговорённые пределы. На её территории находилось все, от бутиков, салонов красоты и чайных, до научно-исследовательских лабораторий и полигонов военной практики.

Обучение зачастую шло непрерывно и затягивала студентов с головой. Каждый уважающий себя житель Атлантиды стремился попасть в эту дико престижную и безумно дорогую помойку для богатеньких наследников. У меня же мысли о сим чуде вызывали лишь дурные скрежетания зубов и попытки укусить себя за язык, чтобы не дай бог не ляпнуть чего-нибудь непотребного, за что маменька мгновенно сошлёт меня в военное училище, без возможности амнистирования до окончания срока подготовки кадров высшего офицерского состава.

Тряхнув головой, поправила локоны и перекинулась из сирены в человеческую форму. Ноги покалывало, и они мелко чесались. Но пока никаких побочных эффектов я не заметила. Просто по слухам, все, кто хотел обмануть охрану Академии, поплатились за это возможностью ходить и принимать гибридную форму человека. Байки, возможно, но меня этот вопрос волновал сильно, ибо я-то хотела сбежать и жить счастливо со своим любимым на земле. Так что ноженьки просто жизненно важный элемент моей дальнейшей судьбы, я не могла их потерять.

Ибо в одном матушка была права на все сто процентов: подписывать договор с безумной морской ведьмой могла лишь полная идиотка, отчаявшаяся до такой степени, что у неё ум за разум заходить начал. Хмыкнув про себя, постаралась выглядеть равнодушно-заинтересованной. Директриса распиналась про особенности её учёного заведения и про шикарную возможность познакомится со всеми выдающимися деятелями научной мысли. Мне на то было плевать с голубой пристани. Задерживаться в этом рассаднике аристократического безумства я не собиралась.

Закусив губу, постаралась не зарычать от раздражения. Зачем я так бесцельно трачу своё время? Ну в самом деле, какая им блин разница, что вообще я забыла в столь убогом месте. Наверное, будь моя воля, никогда бы не переступила порог этой богадельни. Но пока у меня не было прав решать, приходилось мириться. В свои двадцать с хвостиком я полностью зависела от денег родителей и их милости, так что приходилось подчиняться, даже если мне такое не особо нравилось. Проблема оказалась вообще в другом!