Принцесса, я думал, ты никогда не спросишь.

Они не выходили из своей спальни целых сорок восемь часов.

Десять месяцев спустя Август потерял сознание от сочувствия в родильном зале и ударился головой о металлическую тележку, в результате чего ему наложили девятнадцать швов.

У него все еще был шрам, и он утверждал, что это делало его еще более привлекательным.

Натали не могла не согласиться. Кому не понравилось напоминание о том, что в сердце их мужа достаточно сочувствия и любви, чтобы он мог потерять из-за этого сознание?

Это был Август. Сочувствие, любовь. . и безоговорочная поддержка. Когда она захотела использовать свой трастовый фонд для покупки акций VineWatch, он безоговорочно поддержал ее и с гордостью наблюдал рядом с ней, как эта инвестиция увеличилась в четыре раза за год. Ей удалось убедить Коринн и Джулиана сделать то же самое, их веру в то, что она исцелит глубокую рану, которая таилась с детства. С тех пор семья Вос определенно сблизилась. Семейные обеды были более беспорядочными, благодаря их девочкам. Джулиан и Хэлли также были родителями прекрасной пары пятилетних мальчиков-близнецов. Один из них был очень серьезным и имел глубокую одержимость акулами. Другой был диким до мозга костей, и однажды его нашли свисающим с люстры в столовой у Коринн.

Однажды в недалеком будущем эти кузены собирались покрасить остров Святой Елены в красный цвет.

На данный момент у них был танцевальный кризис.

— Думаешь, мне стоит пойти поговорить с ней? — спросил Август, поглаживая волосы Натали. — Или я сделаю еще хуже?

— Ты только делаешь все лучше, — машинально сказала она.

Он опустил голову в улыбке, которая была почти застенчивой.

— Ты занимаешься тем, что перематываешь прошлое назад и чувствуешь ко мне всю сентиментальность?

Она крепко сжала губы и кивнула.

— Может быть.

Постепенно его улыбка сменилась серьезным выражением лица.

— Если бы у меня было одно желание, это было бы замедлить мое время с тобой, Натали. Сто лет будет недостаточно.

Если они продолжат в том же духе, она либо упадет в обморок, либо заплачет на глазах у всей семьи. Глубоко вдохнув, она поправила воротник его классической рубашки.

— Иди поговори с Самантой. Ты ей нужен.

Он долго изучал ее лицо, словно запоминая каждую черту, прежде чем уйти. Натали не знала, что заставило ее последовать за ним. Может быть, она хотела обеспечить родительскую поддержку, если снова начнется водопад. Или, может быть, она просто хотела стать свидетелем момента между Августом и их средней дочерью. Но по какой-то причине она прокралась следом за ним к выходу на сцену и заглянула в щель двери.

Там была Саманта, вылитая Натали в ее возрасте, сидящая на коленях у Августа в своем изумрудно-зеленом платье с блестками и подходящем мини-цилиндре. Как и опасалась Натали, ее нижняя губа снова задрожала. Каким бы сильным ни было ее побуждение войти в комнату и утешить ребенка, Натали осталась на месте. Это был момент Августа.

— Знаешь что? — Муж Натали преувеличенно оглянулся через оба плеча. — У этого пацана всегда были сопли в носу. — Саманта хихикнула и фыркнула.

— Они скажут, что у него ветряная оспа, но мы знаем правду. Он не мог угнаться за тобой.

— Нет, — сказала их дочь, как всегда логично. — Он мог бы. Скорее всего, это просто ветряная оспа.

— Если ты так говоришь, — скептически сказал Август. — Вот что я знаю. Я буду сидеть в зале и думать о том, какая ты смелая. Все мы будем. Ты такая смелая, Саманта. Как и твоя мама. Помнишь ту историю, которую я тебе рассказывал, как она победила того злодея в костюме в Нью-Йорке?

Нью-Йорк?

— Ага.

— А тот, что она вышла замуж за большого дурака, чтобы следовать своим мечтам?

Саманта задохнулась.

— Ты не большой дурак.

— Я был. До сих пор бываю иногда. Хорошо, что вы, девочки, все равно любите меня.

— Помнишь, когда мы чистили винную пещеру, оттуда вылетела летучая мышь. Я закричал, но твоя мама даже не вздрогнула. Ты черпаешь от нее храбрость.

Их дочь долго молчала, ее крошечные мышцы горла начали напрягаться.

— Папа?

— Да?

— Должна ли я быть храброй в одиночку?

— Черт возьми, нет, не должна, — без колебаний сказал муж Натали.

И вот так Август стал танцевать в роли партнера Саманты на концерте, с миниатюрным зеленым, расшитым блестками цилиндром, приколотым к голове, и каждое движение было выполнено безупречно. Еще одно воспоминание, которое Натали будет прокручивать снова и снова до конца своей жизни.

Notes

[

←1

]

Woody — дурак, ничего не смыслящий человек

[

←2

]

Это премиальное живое шоу по рестлингу, ежегодно проводимое с 1985 года американским рестлинг-промоушном WWE. Шоу проводится в марте-апреле по системе pay-per-view, а также доступно для потоковой трансляции через WWE Network с 2014 года и Peacock с 2021 года

[

←3

]

Синдром упущенной выгоды

[

←4

]

Чванство — это отрицательное моральное качество, выражающееся в высокомерном отношении к людям, их знаниям и опыту