На одном из стримов Мелиссы, главы Чёрной Змеи и популярной стримерши, неизвестный без труда смог в одиночку убить её группу, несмотря на то, что до этого лидирующие позиции занимала она и её товарищи, когда та хотела его завербовать. За этот инцидент он получил прозвище ”Таинственная смерть”. Многие в тот момент задавались вопросом, что он использовал для прокачки персонажа и получения отличных вещей.

Спустя некоторое время этот игрок появлялся в ещё нескольких играх, однако бесследно пропал через некоторое время и больше не появлялся. Не было известно даже его никнейма, поэтому вопрос о том, что с ним случилось, так и не был раскрыт.

Сегодня, примерно в двенадцать часов дня, игрок под ником Денти проходил мимо подземелья, которое ещё никто не закрыл из-за его уровня. Однако некто в тёмной мантии готовился войти туда, без какого-либо сопровождения. Денти успел запечатлеть это на скриншоте. Большинство пользователей уверены, что это был тот самый ”Таинственная смерть”.

Что же будет дальше? Снова конфликты с гильдиями? Или на этот раз он решит к кому примкнуть? Тем не менее, мы уверены, что ему ещё есть, чем нас удивить».

Долбанные журналюги, зубами жадно вгрызаются в любой инфоповод, который только появляется. И меня упомянули с тем самым чёртовым стримом… Но зачем? Зачем он вернулся? Играл бы себе спокойно, а нос в новую игру не совал. Им и так многие восхищаются, и тут мои честно заработанные лавры хочет забрать?

Нет! Не позволю! На этот раз ему ни за что не победить. На этот раз я и одна справлюсь. Не нужен мне никто. И топа ему не видать. Ни за что на свете. А шмотки все отберу и продам. Те несколько раз, когда ему удалось меня убить, не в счёт, теперь-то точно его одолею. Да. Непременно.

Это просто жёлтая пресса, кроме как раздувать из мухи слона, они ничего не умеют. Может, они информацию не проверяли и это всё неправда. Да, точно неправда, не мог он спустя четыре года взять и так заявиться.

Как-то в этом ресторане душно. Чересчур. Надо бы свежим воздухом подышать.

Оставила деньги за еду и немного чаевых и, выйдя на улицу, направилась в парк. Он находился в десяти минутах ходьбы от ресторана. Мысли тревожно суетились и роились в голове, она налилась тяжестью и клонилась к земле, всё вокруг понемногу начинало мутиться и плыть.

Мне опять придётся мириться с тем, что не смогу занять топ-1? Всё опять зря? Или на этот раз он зайдёт ещё дальше и просто убьёт моего персонажа? Это прикольная фишка игры, но если есть возможность потерять абсолютно всё… А для меня это больше, чем «всё». Вся моя жизнь состоит из игр. Если не преуспею, неужели все годы были зря? И разве я не подведу свою гильдию, которая верит в меня?

А верят ли? А доверяют ли? Нет, не думаю. Если бы я не была популярной, то не смогла бы создать такую большую гильдию. Если бы подписчики не донатили, то я не смогла бы купить и обустроить такой просторный офис. А если бы тогда, будучи ещё подростком, не набрала бы популярности, что бы было сейчас со мной?

Я никогда не хотела быть популярной. И тем более не хотела создавать гильдию. ММОРПГ были моей отдушиной, местом, где можно было вдохнуть спокойно. Нет школы и родителей, давящих на горло. Нет косых взглядов от одноклассников, постоянно подшучивающих за спиной. А все игроки вокруг — нереальные и неживые, они не смогут никак навредить по-настоящему. Если обманут и предадут, то это не имеет значения. Если доверятся — тоже. Тем не менее, даже с таким мышлением, мне поначалу не давалось избегать ярких эмоций. Но и к боли можно привыкнуть. По крайней мере, я так думаю.

Видео выкладывала, чтобы сохранить любимые моменты. Некоторые сюжетные моменты могли трогать за душу, некоторые победы над боссами или другими игроками воспринимались как триумф. А в силу возраста и незнания выставляла всё это на всеобщее обозрение, вместо того, чтобы оставлять доступ по ссылке или вообще ограниченный. Затем стали появляться комментарии, положительно отзывающиеся о моих навыках. Конечно, мне было приятно, так что вскоре стала делиться уже по собственной инициативе. Уговорила маму купить микрофон, начала общаться со зрителями. Постепенно, это стало приносить такое же удовольствие, как и сами игры. Вскоре подписчики попросили создать гильдию в одной из ММО, чтобы играть вместе со мной, я не могла не согласиться.

И что в итоге? Из меня плохой лидер, видео записываю редко, стримов также не было больше двух недель. Всё, что и делаю, так играю, но и так занять первое место не смогу. И это из-за него.

Ради чего я теперь живу? Зачем всё это?

Плохой лидер… Разве я не похожа на Ши Шана? Занимаю место, которого не достойна, ввожу глупые правила по своим прихотям. Если только к большей власти как таковой не стремлюсь. И не имею дочери, которую я собираюсь принести в жертву ради какой-то другой почти незнакомой девушки.

Нет, это пора менять, так оставлять нельзя.

На следующий день я пришла в офис с таким же скверным настроением, как и вчера, но старалась не подавать виду и натягивать приветливую улыбку. Мысли, начавшиеся после прочтения той злополучной статьи, преследовали до самой ночи, пока не удалось уснуть, а утром вновь вернулись. Голова опять болела. Не сильно, вполне терпимо.

Солнце встало не так давно, примерно час назад, в шесть утра, поэтому большинство компьютеров пустовали. Но ранняя пташка, с которой нужно было поговорить, конечно, была уже здесь. Не сомневалась в этом ни секунды, потому что пунктуальность — его второе имя.

Прежде, чем идти к его рабочему месту, выглянула в окно. Листья постепенно начинали желтеть, некоторые из них, сделав несколько грациозных пируэтов, уже опустились на землю и стали основанием для разноцветных ковров. Птицы уже заметно меньше беззаботно щебетали, недавно оперившиеся птенцы разминали крылья и готовились к перелёту. Лица прохожих всё чаще приобретали угрюмые выражения, будто бы меняясь вместе с природой. Единственное, что никогда не менялось, так это городская суета и спешка, такая бессмысленная и глупая.

— Чего ты так рано? — раздался голос позади. Сам пришёл, мне же проще.

— У меня есть к тебе важное дело, — не оборачиваясь, ответила я.

— И какое же?

— Тобин, — неловко начала и сделала долгую паузу. — Нет… Андрей. Я хочу, чтобы ты взял на себя все обязанности лидера. Понимаешь, я… я ведь совсем не подхожу для этого, а ты и без меня отлично справляешься. Я не хочу быть твоим бременем. И я устала от гильдии, хочу просто продолжать наслаждаться игрой. И отмени глупые правила, например про анонимность. В этом нет смысла.

Тобин промолчал. Вместо этого он заставил повернуться и притронулся тыльной стороной ладони к моему лбу.

— У тебя температура. Зачем ты пришла? — не ответив на мои слова, спросил парень.

— Это окончательное решение. Кого назначить в качестве своего заместителя решишь сам. Мне пора.

Я убрала его руку и отстранилась. В голове всё ещё было туманно. Мне хотелось ещё побыть наедине, чтобы тщательнее всё обдумать. Сейчас его действия лишь раздражали и заставляли появляться ещё большим сомненьям.

— Пожалуйста, отдохни, иначе тебе может стать хуже. Я разберусь со всем.

Чуть не вырвался раздражённый ответ, но удалось прикусить язык и промолчать. Последний раз посмотрев на него и встретив твёрдый взгляд, я в спешке ушла. Теперь всё то, что касается гильдии, меня не волнует. Надеюсь, он справится.

***

— Ты больше десяти лет за ней хвостиком ходишь. Это уже ненормально. Ей неприятно, раз так быстро ушла. Не пора ли остановиться?

Из-за угла вышел Корис, заставший их разговор. Острый на язык картограф редко говорил с кем-то из гильдейских, разве что когда ему нужно было что-то для своих исследований. Но из раза в раз видя, как Тобин страдает по своему предмету воздыхания, не мог не вмешаться.

— Это не твоего ума дело, — фыркнул Андрей и слегка прищурился.