КРУСТ!

Пока я размышлял, противники на месте не стояли. Кристаллы вокруг меня превратились в облако пыли. Холодом снова обожгло со всех сторон.

Я же в ответ… прыгнул!

Меня чуть зацепило, но это была ерунда по сравнению с кучей-малой, что образовалась внизу. Взгляда мельком хватило, чтобы выбрать цель.

В полете я извлёк из Рюкзака очередное Боевое Копьё, и с силой метнул в Проклятого, в таймере которого осталось меньше всего времени.

01:01… 01:00…

Тот, правда, с ловкостью отбил древко в сторону. На что и был мой расчёт! Оттолкнувшись от головы другой версии, сквозь облако кристаллической пыли я добрался до своей цели. И сходу выдал тройку: правая, левая, правое колено в печень. Первые два удара выбили всего по паре секунд, а вот третьего срезало сразу тридцатку. Не останавливаясь, я перешёл в клинч, выдал подсечку, и силой зарядил по голове уже падающего противника. Последнее, кстати, было приёмом из Муран-Боран, запрещенном в спортивном муай-тай.

И тут же:

00:02… 00:01…

Ещё минус одна копия.

Впрочем, расслабляться было рано.

— Опя-ять мно-ога-а! — просвистел под ухом Тайми.

И точно.

Начиналось всё с четверых, а теперь ко мне с разных сторон мчались уже пятеро! Это гад успевал создавать новых…

Точно же!

Должна быть версия, которая проживала текущий момент!..

Додумать я не успел — снова пришлось драться. Впрочем, после мирка Бараги мне было не привыкать!

Скорее наоборот!

С каждой секундой и с каждой развоплощенной версией я всё лучше и лучше приспосабливался к недавно поднятым характеристикам. Приёмы и связки приобретали новые воплощения, обрастали подробностями.

В логах мелькнули сообщения об активации Вкуса Крови и Ярости Хроноса.

Я стал получать по плюс одной Силе за каждую «выключенную» версию, а холод предчувствия, появившийся у меня еще на оборотной стороне Ярмарки, заработал ещё лучше. Судя по всему, это и было то самое Темпоральное Предчувствие, что несколько раз активировалась у меня до этого. Теперь оно становилось чем-то естественным для себя, не требующим особых условий для активации.

Довольно быстро я понял, что несмотря на огромные силу и скорость и, судя по всему, какой-то опыт в единоборствах ещё на Земле, Пресвитеру не особо было, что мне противопоставить.

И, в целом, это вполне входило в его тактику «небольшого представления».

Не входило в неё другое.

Как только у меня стало получаться уничтожать «версии» быстрее, чем Проклятый их создавал, он вдруг изменил тактику.

От одного из противников стремительно побежала красная тень по земле. И всё, чего она успевала коснуться — вплоть до обычных камней — начинало стремительно сереть и иссыхать. В последний момент я успел отпрыгнут в сторону. И у меня за спиной просела стена здания. Кирпичи, из которых она состояла, осыпались мелкой пылью.

Всё-таки подобрав момент, на меня насело сразу трое Пресвитеров. Пытаясь даже не ударить, а удержать на месте. Дёрнувшись, я взял на излом и сразу сломал руку одного из них, освободился от хватки второго…

— Стра-ашна-а-а!

И не увидел, как ко мне устремилась ещё одна похожая тень.

Меня бы почти наверняка задело, если со стороны удара не возникло вдруг облачко темпорального песка, пройдя через который тень резко сменила направление, попав по тому месту, где я находился за пару секунд до этого.

— Красава, мелкий! — крикнул я.

— Сшпа-аси-ибо-о! — отозвался довольный зверёк.

А после мы оба увидели эффект, потому что, промазав по нам, тень настигла ту версию Пресвитера со сломанной рукой. И всего за секунду она постарела на сотню лет.

ХЛОП!

С громогласным хлопком исчезли все остальные версии.

Остался только…

Человек (проклят) 60 -го уровня

Участник Турнира

Кулат

Класс : Пресвитер

Клан : Алая Тень

…сам Проклятый.

Догадка у меня была одна. Задев себя, Пресвитер вынужден был отключить создающую версию себя способность, чтобы не лишиться пары сотен лет и самому вслед за ней.

Вот только почему он вдруг решил все переиграть? Этот удар явно был смертельным. Если бы не помощь Тайми, не факт, что я бы спасся.

Мы встретились с Проклятым взглядами.

И даже подобия прошлой улыбки в его выражении не осталось.

Он что-то понял во время боя?..

— Почему ты… — начал было я, но договорить он мне не позволил.

Напротив, использовал заминку, чтобы послать очередную красную тень…

…в сторону Сандры.

Принимать решение нужно было мгновенно.

Просто добежать до неё я никак не успевал. Так что из выходов были только Темпоральный Прыжок и ожидавший в инвентаре Гунгнир. Причем первое в данном случае не решало проблемы. Я мог растянуть время при помощи перехода вперёд, и вытащить Сандру, но Пресвитер от этого никуда бы не делся.

И, не имея, другого выхода, я уже почти выхватил копьё, когда увидел прямо за спиной Пресвитера возникшее вдруг облако темпорального песка.

Ещё через миг из него возникла фигура…

…и я понял, что нужно сделать.

Темпоральный прыжок!

Семь секунд!

Вперёд!

Пространство вокруг меня смазалось. Ориентируясь на ощущения, я устремился к Сандре. При переходе «вперёд» способность работала по куда более сложным принципам. При желании Прыжок можно было использовать как некое подобие телепорта. Нужно было только правильно рассчитать…

Фу-у-уп!

Меня выплюнуло из темпорального пространства прямо рядом с Северной. Я с силой толкнул её, при этом сам я уклониться от приближающейся красной тени уже не мог…

— Стра-а-ашна-а-а! — пискнул у моего плеча Тайми.

И всего меня объял песочный вихрь. Мне даже шагать не пришлось. Мгновением спустя я увидел перед собой…

Человек (проклят) 60 -го уровня

Участник Турнира

Кулат

Класс : Пресвитер

Клан : Алая Тень

…спину Проклятого.

На миг возникла странная мысль. Ведь тогда со стороны — я увидел себя. И потому был уверен, что всё получится.

Но что, если бы я всё-таки поступил по-другому?

Кем бы тогда оказался тот человек за спиной? Моим «темпоральным двойником»? А может мне вовсе не довелось бы этого узнать, потому что вселенная схлопнулась бы из-за моего глупого упрямства.

От одной мысли от этого я ощутил какой-то странный холодок по всему телу. Будто намекающий, что таких трюков со временем лучше не проделывать.

И действительно. У меня и без того проблем хватало.

А значит:

— Энтропия!

На нынешнем уровне Воли Хроноса мне даже касаться противника не пришлось. «Поток старости» — потусторонней серой хмари — сорвался с моих пальцев, ударив Пресвитеру в бок. В последний момент он чуть повернулся, так что попадание вышло неточным.

Но вполне достаточным.

Мощность навыка с того раза, когда я бил им по Гудрону, значительно выросла. И лёгкого касания хватило, чтобы превратить левую руку Проклятого сначала в чудовищную клешню, покрытую когтями и светящими наростами, а после всё-таки обернуть прахом.

— А-АРГХХ!!!

С диким воем Пресвитер отдёрнулся в сторону. Из пустого плеча брызнуло чёрной жижей, совершенно непохожей на кровь. И там куда приземлились капли, в земле образовались дыры.

Не переставая выть, Проклятый затрясся на месте. Вокруг него создался сразу десяток «версий». И часть из них даже не была однорукими…

Вот только удержать контроль он над ними не смог. Двое-трое просто упали на землю, ещё столько же лопнуло — в их таймерах с самого начала оказалось всего по две-три секунды.