Нас лично встретил Участник Турнира сорок четвёртого уровня из клана Первые с ником «Деятель», занимавшийся в Десятке взаимодействием между кланами. Представился он при этом Игорем Петровичем, был вежлив, ну и вообще производил впечатление работника ЖЭКа, не до конца ещё забывшего, что в мир можно нести что-то кроме раздражения и отписок. В общих словах он повторил все наши предыдущие выводы. Десятке нужна была команда непрокачанных Участников, чтобы пройти новый уровень и составить инструкцию для новичков.

Также он подтвердил, что Долина Туманов действительно воспринималась Системой, как новый уровень. И все, кто проходил его в первый раз, получали по Сфере Жизни.

Даже моя изначальная идея устроить бешеный торг, чтобы заставить заказчиков себя проявить, наткнулась на удивительную адекватность. Игорь Петрович чуть подвинулся по цене, накинув на каждого члена группы по Жетону Опыта на 500 очков опыта, но дальше прогибаться не стал. Мол, нет так нет, кого-то ещё найдём.

Мы пообещали принять окончательное решение к вечеру.

— Ещё хотя бы неделю тренировок в Катакомбах, прежде чем соваться на уровень… — проговорил Антон уже на улице. — Но Сферы нам нужны. Да и проверка в каких-то других условиях.

Пару секунд я ещё думал.

— Завтра, — решил я.

— Тогда… прокачка?

— Да, — сразу кивнул я, поняв о чём он. — Поднимаем всем уровни до четвёртого. Очки характеристик распределяем, как расписывали с Петей, чтобы открыть побольше дополнительных характеристик. Кому не хватит, используем свободные Сферы.

До этого момента уровни никто из наших не поднимал, заливая весь опыт в сильнейший навык. Это оговаривалось отдельно. Ну и кое-какой результат уже был. В основном, это были третьи уровни навыков — редко четвёртые — которые дали каждому из членов команды по ощутимому козырю.

— Выходной сегодня сделаем, — добавил я, ещё подумав. — Будет время отойти от поднятия характеристик.

Помимо Сфер Жизни была у меня и ещё одна причина. Антону или ещё кому-то я не стал говорить, но мне хотелось ещё хотя бы раз зайти на второй уровень, чтобы если не найти какие-то следы гномов, то хотя бы удостовериться, что их там нет. То, что они вот так вот просто куда-то пропали, всё не уходило у меня из головы. Не то, чтобы я чувствовал себя виноватым, но… мне хотелось разобраться.

Плюс это была возможность хоть как-то помочь новичкам. После разговора с Сандрой я только утвердился в мысли, что вся эта система с сопровождением была устроена «через одно место». Количество смертей при прохождении начальных уровней точно можно было уменьшить. Может я, конечно, чего-то не понимал, но я хотел убедиться сам.

Совсем без беспокойств объявление планов на завтра не обошлось, но в целом люди приняли новость стоически. Всем объяснили, для чего это нужно. Возможность же, наконец, поднять пару уровней народ и вовсе встретил с энтузиазмом. Отношение к первым и вторым уровням среди других Участников было скорее как к кормовой базе, а не как к нормальным людям. Это поражало целый ряд проблем: мелких и не очень. Случай с Надеждой на будущее может и оставался самым ярким, но уж точно не единственным.

Сам я тоже времени терять не стал. У меня ещё оставались три редких Сферы характеристик.

Пользуясь советом из гайда «Васи», я сперва использовал Сферу Укрепления Организма. Оказалось, что проблема «лихорадки характеристик» была в Турнире хорошо известна, и это было одно из средств против неё. Что-то вроде мультивитаминного комплекса, но для Участников.

Вслед за Укреплением, я сразу же достал из фиксатора и раздавил Сферы Характеристик. Зашёл в меню:

Характеристики (основные):

— Сила: 14 +1(за счёт Вкуса Крови) = 15

— Выносливость: 19 +2 (за счёт Вкуса Крови) = 21

— Ловкость: 16+2 (За счёт Вкуса Крови) = 18

— Скорость: 5

— Интеллект: 14 +1 (За счёт Вкуса Крови) = 15

— Восприятие: 21 + 2 (За счёт Вкуса Крови) = 23

— Реакция: 6

Свободные очки характеристик: 9

На самом деле, организм у меня всё ещё восстанавливался после приключений в Тени. Снова нужны были тренировки, чтобы оценить и вписать в свой стиль новые возможности. В первую очередь это касалось Скорости и Реакции, из-за которых я время от времени срывался во что-то вроде мини-спринта. Особенно «забавно» это выглядело в бытовых вещах, когда я тянулся за кружкой чай или чем-то подобным.

Ну и Восприятие, конечно, которое скакнуло особенно сильно. Даже когда я просто шёл по улице, я теперь успевал подмечать какое-то невообразимое количество деталей. Кажется, теперь ко мне стало просто невозможно подобраться незамеченным.

Если бы у меня была бы свободная неделя, я бы придержал дальнейшую прокачку, но в Турнире это, видимо, была непозволительная роскошь.

— Апчхи!

— Будь здоров, — отозвался я машинально.

— Шпа-аси-ибо!

Тайми был тут же, занимаясь своим привычным делом — шарился в запароленном сундуке, который стоял в моей комнате. После приручения он стал чуть чаще появляться рядом со мной, хотя большую часть времени всё ещё пропадал неизвестно где.

— Ты в курсе, что чужие вещи брать нельзя? — спросил я его.

— Вкуснечка? — тут же поднял он на меня заинтересованный взгляд.

Я только вздохнул. Как его использовать я ещё не разобрался. Зайти в темпоральную зону после того единственного раза у меня пока не получилось.

— Ладно.

Махнув пока на него, я снова вернулся к меню. Нужно было распределить девять очков. В первую очередь я собирался выполнить требования для квеста Гунгнира, а также для использования Полированной Рукояти. Ну и про бонусы теловиков с умниками забывать не стоило. Их давали за преодоление барьеров в десять, двадцать, тридцать и так далее баллов в основных характеристиках.

Проверив логи, я убедился, что помнил правильно. Квест требовал двадцатку во всех основных показателях — кроме Реакции со Скоростью — а для Рукояти нужно было поднять до двадцати пяти Силу, Выносливость и Ловкость.

— Гм…

Ну и первый ход был очевиден. Четыре балла я сразу вложил в Интеллект. С учётом бонуса Вкуса Крови это обеспечило мне необходимую двадцатку. И тут же:

Внимание! Вы преодолели второй порог ума, а ваши основные показатели разума: Интеллект и Восприятие достигли двадцати пунктов!

Выберите дополнительную характеристику для активации!

Воля / Память

Вот тут было интересно. Волю я хотел ещё в предыдущий раз взять, но тогда остановился на Реакции.

В гайде «Васи» про Память говорилось только, что это характеристика структурировала мысли в голове, плюс позволяла держать в сознании что-то вроде записной книжки. Неплохо конечно, но очевидно что Воля с целым перечнем полезностей была явно перспективней. Единственное, что меня смутило, это Тайми со своей почти тысячей баллов в этом показателе…

Хлоп!

Как раз когда я об этом подумал, сурикат навернулся с сундука, шлепнувшись об пол шерстянной головой.

— Больна-а! — тут же возмутился он.

Да, особо сообразительней его Память не делала.

— Воля, — всё-таки выбрал я.

Ну и сразу закинул в неё один из свободных баллов, так что их стало два вместе со стартовым. Осталось четыре свободных. Ну и уже особо не думая, я разделил их между Ловкостью и Силой. Чтобы преодолеть физический барьер этого не хватило, но я вплотную к нему приблизился.

По итогу в характеристиках вышла такая картина:

Характеристики (основные):

— Сила: 16 (+2)+2 (+1)(за счёт Вкуса Крови) = 18 (+3)