Официантом был полудемон, который встретил моё появление в заведении гримасой недовольства. Из-за своего низкого ранга он не мог заподозрить, что тело, которое я занимаю, является телом полудемона и принял меня за человека.
Поэтому он был неприятно удивлён, когда я заказал большую чашку Кэх-хеопи, некого аналога кофе в мире демонов. Он ничего не сказал, но на лице его появилось выражение, которое можно было истолковать, как злорадное. Видимо, люди, бывающие на острове демонов, иногда в погоне за экзотикой пробовали разные пикантные блюда. Не понимая, что это не всегда безопасно. Поэтому говнюк знал, что заказанный мной напиток является сильным ядом для людей, он даже на полудемонов действовал как слабая отрава. Безнаказанно потреблять его могли только истинные демоны. Тем не менее официант принёс мне напиток и молча удалился, не посчитав нужным предупредить гостя о возможных последствиях.
Мои труды по совершенствованию тела Антона дали свои плоды и в свободном состоянии по своей структуре оно уже находилось где-то между очень сильным полудемоном и истинным демоном невысокого ранга. При необходимости я уже мог на довольно длительный срок полностью переводить энергоструктуру тела на уровень истинного демона, хотя это и требовало повышенного расхода магической энергии.
Но здесь, в этом месте, буквально насыщенном магией, я мог это делать легко, чем и воспользовался. После чего с наслаждением пригубил напиток. Прежняя память Высшего Демона ещё помнила его вкус и аромат. К сожалению, качество напитка в этой забегаловке было не на высоте, полный отстой. Но здесь уж ничего не поделаешь.
Как я и ожидал, знатная дама опоздала на полчаса. О её приближении предупредила мощная аура, которую она и не думала маскировать. Аура Высшего Демона. С такими я ещё не встречался и меня посетило беспокойство, достаточно ли хороша моя маскировка против такого монстра.
Официант тоже почувствовал приближение важной персоны и кинулся ей навстречу. Проводив её до нашего столика, он услужливо вытянулся в ожидании заказа, но дама, брезгливо поморщившись, отослала его небрежным жестом. И только после того, как мы остались наедине, соизволила обратить на меня своё внимание.
Дама была потрясающе красива. Высшие Демоны предпочитали физические тела, похожие на тела людей, только нереально идеальные тела. Красота её была завораживающей. Тёмные волнистые волосы напоминали живой водопад, зелёные глаза манили прохладой озёр, густые ресницы делали взгляд загадочным и полным обещаний. Люди не бывают столь совершенными.
Вдруг ноздри точёного носа леди-демона слегка дрогнули, и она обратила взгляд на стоящую передо мной на столе наполовину опустошённую чашку с Кэх-хеопи.
— Вы идиот, — спокойно констатировала она.
— Несмотря на всё ваше очарование, не могу с вами согласиться, — парировал я. — Видимо, вы меня ещё просто недостаточно знаете.
— Ваш китайский покровитель проявил необычную настойчивость, чтобы уговорить меня встретиться с вами. Обычно я не имею дела с подобными вам типами. В лучшем случае с ними встречаются мои помощники. Но как вообще можно иметь дело с трупом. Вы, наверное, не в курсе, что этот экзотический напиток, который вы заказали, пытаясь произвести на меня впечатление, является смертельным ядом для людей.
Во как. Видимо, моя маскировка оказалась на высоте, раз даже Высший Демон не смог понять, что перед ним тело полудемона и принял меня за обычного человека.
— Не беспокойтесь, у меня иммунитет к большинству ядов, — равнодушно информировал я дамочку.
— Ну, ладно. В конце концов, это ваши проблемы. Рассказывайте, что вы там придумали с вашим партнёром с лицом жёлтым как осенние листья. И с чего это должно меня заинтересовать.
— Зона отчуждения с той стороны Провала весьма любопытное место. Империя Даймонов не имеет в тех землях существенного влияния. Но первоначально ваши власти это не сильно заботило. Некоторые незаконные, но полезные вещества, которые там производят в определённых количествах, поступали в Империю, хотя и по высоким ценам.
Товарооборот между нашими мирами невелик и вам пока вполне хватает тех редких караванов, которые вы отправляете сюда из метрополии. Путь длинный, опасный, но у вас достаточно сил и возможностей, чтобы обеспечить защиту караванов.
Но гораздо интересней оказалось то, что эти самые вещества, которые производят в поселениях местных неуправляемых наркобаронов, имеют огромную ценность здесь в Москве. И это не вопрос денег, это вопрос власти и влияния. Эти вещества стали вашим инструментом для реализации политической экспансии, с их помощью вы вербовали нужных людей и завязывали полезные контакты.
Но вот ведь в чём беда, в зоне отчуждения у вас не было достаточного количества агентов, и вы не могли влиять на происходящие там события. И тогда у вас появился союзник, который при вашей поддержке обделывал для вас в этих землях всякие тёмные делишки. Так, вы получили контроль над частью потока запретных веществ, поступающих через Провал в столицу. Гамлет и его банда были вашими посредниками в этой грязной игре.
— Это всё домыслы. У вас нет никаких фактов, позволяющих связать нас с этим выродком, — спокойно парировала леди-демон.
— Я выступаю исключительно как частное лицо и поэтому мне не нужны факты для придания видимости законности моим утверждениям, — возразил я. — Но дело не в этом. Гамлета теперь нет, и вы, как у нас говорят, опять остались у разбитого корыта. Причём за это направление деятельности отвечает Посольство, и Вы лично.
— Опять бездоказательно, — машинально огрызнулась собеседница.
— Да мне плевать на то, что вы руководите в Посольстве службой разведки и контрразведки. Да и всем компетентным органам в Российской Империи это наверняка известно. Главное, что вы лично заинтересованы в ситуации.
— Опять же не факт, — возразила упёртая дамочка.
Вот только неубедительно как-то выглядели её попытки изобразить, что ей всё это не интересно. Сплошное лицемерие. На встречу-то она ведь пришла. И до сих пор слушала меня, а не послала на хер.
— Я и мои партнёры собираемся занять ту нишу, которую занимал ранее ваш сумасшедший протеже. И даже планируем значительно расширить сферы деятельности в зоне отчуждения. Отсутствие централизованного управления и вечная грызня между наркобаронами плохо сказывается на бизнесе. Мы собираемся упорядочить деятельность по производству и поставкам известных вам субстанций. Какая-то доля товара будет уходить китайцам и другим партнёрам, но в случае нашего сотрудничества, вы можете рассчитывать на стабильные поставки значительной части товара.
Кроме того, мы готовы делиться с вами информацией о происходящем в этих землях. А в дальнейшем возможно поможем вам расширить своё влияние на примыкающие к зоне отчуждения земли вольных баронов.
— Слова ничего не значат. Я вижу перед собой слабого человека, который непонятно кого представляет, хотя и часто употребляет слово Мы. Может быть, расскажете кто ваши соратники, чтобы я имела представление, насколько вы в состоянии выполнять взятые на себя обязательства.
Вот и что я должен ответить на столь неудобный вопрос? Не рассказывать же ей об истинном положении вещей. И я принялся плести вязь повествования, полного намёков и недомолвок.
Но дама меня не слушала, на самом деле она попыталась отвлечь меня, чтобы покопаться в моих мозгах. Леди-демон оказалась магом менталистом, причём невероятной силы, по земным меркам.
Сначала она попыталась использовать инстинкт сексуального влечения, подобно мифическим земным суккубам, демонам страсти. Я нудно продолжал что-то вещать, про свои контакты с Гильдией и преступным миром столицы, сделав соответствующее выражение лица похотливого идиота, у которого разве что слюни не текли при виде эдакой секс-бомбы. Но при этом волны вожделения скользили по сферам моей защиты, не проникая в мозг и не давая собеседнице проникнуть в мои мысли.
Дама была хороша и быстро это почувствовала. Тогда она решила действовать силой и подчинить мою волю. Волна ярости, гнева и угрозы обрушилась на моё сознание. Сопротивляться такому напору было трудно, но я и не пытался тупо сопротивляться. Волны ментальной магии омывали слои моих ментальных щитов, не встречая сопротивления, но при этом соскальзывая с них и рассеиваясь как утренний туман под лучами яркого солнца.
