– Поедешь к отцу? – с замиранием сердца спрашиваю я. Ведь если она правда решила уезжать к отцу после школы, это значит, что мы окажемся в разных городах. Я с таким трепетом жду её ответа, что совершенно не замечаю Камиллу, принесшую новый ароматный чайник.

Рита улыбается мне.

– Нет. Просто в общежитие перееду, комнату сниму, в конце концов. Главное, чтобы отдельно от неё жить. К папе уезжать я не хочу. Раньше хотела, а теперь нет.

– А… почему?

– Здесь все, кого я люблю. Таська, Мишка, Антон с Лерой, Сашка с Дейвом, Энди – это Сашин парень, тоже мой друг. И… – она вдруг краснеет и опускает глаза. Моё сердце екает. Она думает обо мне?

– И я тоже здесь? – лукаво прищуриваюсь я. Она молчит пару секунд, а потом смущённо смотрит из-под ресниц:

– Да, и ты тоже здесь.

Мне бы хотелось побольше развить эту тему, углубиться в вопрос, отношусь ли я к категории "все, кого любит Рита", но я решаю, что сейчас этого делать не стоит, и меняю тему (но на сердце у меня становится тепло-тепло):

– Ты поэтому работаешь? Мать тебе денег не даёт?

– Нет, она даёт помаленьку, – говорит Рита, – но я не хочу полностью от неё зависеть. Хочу, чтобы у меня были свои. Плюс папа мне ещё отдельно подкидывает небольшие суммы. Я стараюсь максимально откладывать, чтобы потом, если вдруг после моего восемнадцатилетия окажется, что тех денег нет, я не сидела без копейки.

– Знаешь, Орешек, – серьёзно говорю я, наклоняясь через стол и накрывая своей ладонью её ладошку, лежащую на столе. Рита краснеет вновь, но руку не убирает. – Каждый раз я думаю, что больше уже некуда, но каждый раз ты удивляешь меня снова и снова. Все время открываешься с разных новых сторон, и я не устаю тобой восхищаться. Ты мой герой, правда.

– Господи, Стас, прекрати, – она смущается ещё сильнее. – Ты преувеличиваешь.

– Ни капли, – возражаю я. – Я тобой горжусь.

– Спасибо, – шепчет она. А потом вдруг заявляет: – Ну, а теперь твоя очередь.

– Моя? – не сразу понимаю я.

– Откровенничать, – поясняет Рита и мягко высвобождает ладонь, поменяв положение. – Я вон сколько всего о себе рассказала. Теперь твоя очередь.

Справедливо. Она права. Она действительно открылась передо мной. Но что ей рассказать?..

Рита молчит и смотрит на меня выжидающе. Я лихорадочно думаю, перебирая в голове факты из собственной биографии, пока разливаю нам чай. Решиться или нет?

– Я занимаюсь музыкой, – наконец выпаливаю я. Ну вот, я это сказал.

Рита недоуменно хмурится:

– Ну да, я знаю. Ты играешь на гитаре.

– Да нет, – принимаюсь я объяснять, – то есть да, играю, но не только. Я пою. Я хочу быть музыкантом. И я выступаю в клубе. Вот.

Ритины глаза из просто больших становятся огромными. Пухлые губки приоткрываются, в очередной раз притягивая мой взгляд.

– Ты выступаешь в клубах? – ошеломленно произносит она. – И… что ты поешь?

– В клубе. В одном, – поправляю её я, с трудом отведя глаза от её губ. – Пою каверы на мировые хиты. Рок-хиты. За это получаю деньги, которые тоже откладываю. Но не на самостоятельную жизнь, как ты, а скорее на профессиональную деятельность. Чтобы было на что оплачивать преподавателя по вокалу, покупать оборудование…

– Ты занимаешься вокалом? – Рита по-прежнему выглядит ошеломленной.

– Да, раз в неделю, по пятницам, – подтверждаю я. – Днём. А по вечерам каждую пятницу и субботу я выступаю. У Лео в гараже у нас оборудована точка, где мы с парнями репетируем.

– Подожди, подожди. Кирилл и Лео тоже выступают?!

– Нет, Лео вообще не музыкант. Он занимается звуком. Кирюха играет на ударных, но он не выступает. Просто помогает репетировать мне. Ну и так, для души.

Рита медленно качает головой, прикладывает к щекам ладошки, шумно выдыхает.

– Значит, я сижу за одним столом с местной знаменитостью?

– Да ну какая я знаменитость, скажешь тоже, – горячо возражаю я. Хотя от её слов мне становится ужасно приятно.

– Если ещё не знаменитость, значит, станешь ею, – тут же парирует она и смотрит мне прямо в глаза. Взгляд у неё по-прежнему потрясенный. – Я и представить не могла, Стас, это же так здорово! Почему же ты не рассказывал?

– Я боялся, – честно говорю я.

– Чего? – не понимает Рита.

– Что ты скажешь, что это ерунда. Мои родители, особенно отец, не одобряют это. Считают блажью, хобби, но не тем, чем нужно заниматься в жизни и что способно принести деньги. Отец хочет, чтобы я поступал на врача или на худой конец на программиста. Мы из-за этого постоянно спорим. Поэтому я перестал рассказывать им о том, что делаю. Они не знают ни про занятия вокалом, ни про выступления в клубе.

– Вот почему ты оплачиваешь занятия сам? – догадывается Рита. Я киваю:

– Не хотелось лишний раз вступать в дискуссию о том, какой фигнёй, по их мнению, я страдаю.

– Твои родители абсолютно неправы и слепы, если не видят, как талантлив их сын и как он увлечён тем, что ему по-настоящему нравится! – горячо заявляет Рита. Моя малышка, как она бросилась меня защищать! Это так трогательно, что у меня аж дух перехватывает, и я с трудом подавляю желание схватить Риту на руки и расцеловать. Моя девочка на моей стороне!

– Ты же даже не слышала, как я пою. И как играю тоже.

– Я и без того знаю, что ты талантлив, – без тени сомнения говорит она. – И у тебя сейчас так горели глаза! Стас, не слушай родителей. Если тебе нравится музыка, непременно занимайся ею.

И, чуть помолчав, она добавляет просительно:

– А ты возьмёшь меня с собой в гараж как-нибудь, когда вы будете там репетировать? И в клуб на выступление?

– Обязательно, – обещаю я. Рита сияет, и я тоже улыбаюсь – от того, что она радуется, и от того, что она поддерживает меня. Это так много значит – когда те, кто тебе дорог, поддерживают тебя.

– Ой, а сегодня ведь пятница! Значит, ты выступаешь? – вдруг спохватывается Рита.

– Нет, сегодня я свободен, – отрицательно качаю я головой.

– Почему? – Рита выглядит расстроенной. Наверное, уже успела представить поездку в клуб.

– Из-за тебя. Договорился о подмене, чтобы подольше побыть с тобой и не торопиться, – честно отвечаю я, а Рита в очередной раз краснеет. Она так часто смущается, но это так мило!

– Зато завтра мое выступление в силе, – многозначительно продолжаю я, но Рита вдруг грустнеет на глазах и поникшим голосом говорит:

– Завтра я не смогу… Ко мне придут Тася и Сашка с ночевкой, мы уже договорились…

– Ну и ничего страшного, – спешу я утешить ее. – Еще все впереди, на следующей неделе обязательно поедешь вместе со мной, обещаю. Не расстраивайся, ладно?

– Хорошо, не буду.

Я лениво улыбаюсь ей, и она улыбается мне в ответ.

Ещё немного посидев в кафе и выпив третий чайник чая, мы наконец уходим. На улице заметно похолодало по сравнению с тем, как было с утра, и Рита накидывает на голову свой шерстяной палантин, пока мы бежим к машине. Хорошо, что она совсем недалеко.

В салоне я сразу включаю печку, чтобы согреться, и радио – чтобы было веселее. Хотя обычно слушаю собственную подборку – Linkin Park, Metallica, Scorpions, Skillet и мою недавнюю находку и новую любовь – Sixx:A.M.

– This time I'm mistaken

For handing you a heart worth breaking, – раздаётся из динамиков, и я без труда опознаю голос Чеда Крюгера, солиста Nickelback. Рита, видимо, тоже узнает песню, потому что подпевает. У неё очень приятный голос, и она точно попадает в ноты.

– Любишь Nickelback? – спрашиваю я, выруливая со двора. Она с энтузиазмом кивает:

– Люблю, это одна из моих самых любимых групп.

Вот и вырулили наконец на эту тему, радуюсь я про себя, а вслух говорю:

– А ещё что любишь слушать?

– Много чего. Рок, – тут же отзывается она. – Больше всех люблю Bon Jovi.

Название кажется смутно знакомым, но я в упор не могу вспомнить ни одной песни.

– Что-то не могу сообразить, кто это, – говорю я, не переставая следить за дорогой. – Не слышал, наверное.