Он разъяренным зверем смотрит за мою спину, туда, где остался Виталя.

– Все хорошо, Стасик, правда, – улыбаюсь я и легонько касаюсь его плеча. Это срабатывает: Стас выдыхает. – Пойдемте уже, скоро звонок, а нам с Таськой переодеваться еще.

– Он мне не нравится, – рычит Стас, когда мы начинаем движение по коридору. Тася берет меня под руку и чуть отстает от парней, чтобы они втроем оказались впереди. Я закатываю глаза, хоть и знаю, что он этого не увидит:

– Тебе все не нравятся.

– Ну почему, – отзывается он, чуть повернувшись. – Кир и Лео вполне ничего.

– Чего Витя хотел по правде? – шепчет мне Таська на ухо, когда Стас вновь отворачивается под едкие комментарии приятелей и мальчишки начинают перебрасываться репликами между собой.

– Он решил, что мы со Стасом встречаемся, – шепчу я в ответ. – И наехал на меня из-за этого. «Из всех парней ты выбрала именно его», – передразниваю я Виталю. – Типа Стас бабник, а я окажусь временной игрушкой.

Тася округляет глаза.

– Ого, что-то Витя разошелся. Не помню, чтобы он раньше проявлял интерес к тому, встречаешься ли ты с кем-либо.

– Вот и я об этом, – горячо подхватываю я. – Я ему так и сказала, какое его дело.

Подружка поигрывает бровями.

– Видать, ваша со Стасиком химия не только мне, а всем вокруг заметна, – и, склонившись ко мне близко-близко, еле слышно добавляет: – Спрошу еще раз. Может, все-таки не стоит пудрить ему мозги липовой дружбой? Он же тебе столько лет нравится, надо хватать рыбку в руки, пока плывет навстречу.

– Сначала я должна убедиться на сто процентов, что рыбка в этом заинтересована, – серьезно отвечаю я. К этому моменту мы уже доходим до спортзала. Нам с Таськой – к раздевалкам, мальчишкам, которые так и идут впереди, – налево по коридору, на математику.

– Тебе не кажется, что ты нравишься Виталику? – внезапно спрашивает Тася, входя в женскую раздевалку. От неожиданности я даже спотыкаюсь на пороге и уже практически лечу носом вниз, когда сильные теплые руки ловят меня и прижимают к своей твердой груди. И от этого прикосновения бабочки в моем животе опять начинают неистово хлопать крыльями.

– Вот и я ровно то же самое думаю! – Стас аккуратно ставит меня на землю – я почти готова попросить, чтобы он прижал меня к себе снова, – и мы немедленно встречаемся глазами.

– Ты слышал наш разговор? – тихо спрашиваю я, пунцовея щеками.

– Только последнюю Тасину фразу про денди, – говорит он и прищуривается. – А что, вы обсуждали меня?

– У тебя самомнение как у индюка, – фыркаю я. Шутки всегда помогают мне прийти в себя, а прикосновения Стаса каждый раз действуют на меня как красная тряпка на быка. К тому же я знаю, что он не обидится. Кирилл и Лео, остановившиеся рядом, прыскают. Стас щелкает меня по носу.

– Ладно-ладно, Орешек, я тебе это припомню. И все-таки мы с Таисией правы – денди определенно на тебя запал.

С этими словами он поворачивается и первым удаляется по коридору. Лео и Кир спешат следом, а мне не остается ничего другого, как войти наконец в раздевалку. Стас добивается своего – мысль о том, что я нравлюсь Магницкому, крепко застревает у меня в голове.

После школы, ненадолго забежав домой, чтобы покормить Мякиша и перекусить самому, я направляюсь на встречу с Мишкой. Ещё в выходные мы решили пересечься на неделе, чтобы вместе сходить в кино. Там вышел какой-то новый боевик, до которых мой друг страшно охоч. Я вот к боевикам равнодушен, хотя за компанию готов смотреть что угодно. А в целом куда больше люблю ужасы, детективы да фэнтези.

Мы договорились встретиться на остановке возле кинотеатра. От моего дома до него пять остановок, и я сначала думаю поехать на машине, но потом вспоминаю наставления отца – когда он отдавал мне машину, то предупреждал, чтобы я не превращался в колобка на ножках. Поэтому иду пешком, благо погода сегодня более-менее адекватная, во всяком случае без ветра. Пока Sixx:A.M. в наушниках скрашивают мой путь, я размышляю – конечно, о Рите. Опыт общения с прекрасной половиной человечества у меня немаленький, плюс я не дурак. Я прекрасно знаю, когда девчонки неравнодушны ко мне. И могу дать руку на отсечение, что нравлюсь Рите. Конечно, она старается изо всех сил держать лицо, но её выдаёт столько всего – и меняющееся дыхание, когда я прикасаюсь к ней, и взгляды, которыми она на меня смотрит. И то, как часто она, наоборот, избегает смотреть на меня. Сегодня утром я специально потянулся так, чтобы футболка задралась, – хотел проверить её реакцию. И то, как Рита отреагировала, лишь убедило меня в моих предположениях. Я абсолютно точно нравлюсь ей, возможно даже, настолько же сильно, как и она мне. Просто, в отличие от меня, она ещё боится в этом признаться. Не исключено, что и самой себе. Но ничего, она ещё не знает, насколько я могу быть терпелив. Рано или поздно она обязательно станет моей…

Когда я подхожу к нужной остановке, Миха уже топчется на ней, возвышаясь над остальными прохожими как каланча. Рост друга – почти два метра, в детстве он даже в баскетбол играл. Правда, недолго, что-то там не срослось. А ещё он долгое время был выше меня на голову, и я страшно комплексовал по этому поводу. Потом, лет в четырнадцать, конечно, вытянулся и практически догнал его.

– Здорово, – выдыхает Мишка вместе с клубами дыма. Он смолит как паровоз, и никому не удаётся наставить его на путь истинный.

– Привет, – я пожимаю его ладонь и критически морщусь. – Давай выбрасывай свою палочку смерти, и пошли.

От остановки до кинотеатра минут десять неспешным шагом. Мы успеваем перекинуться парой реплик, и как раз когда я открываю рот, чтобы ответить на заданный Мишкой вопрос "Ну как там у тебя с той девчонкой?", друг внезапно восклицает:

– Опа, вон сеструха моя идёт!

– Где? – начинаю я вертеть головой. Родных сестёр, как и братьев, у Михи нет, вместо них ему достался я. Зато у него есть двоюродная сестрёнка, на год или два моложе. В детстве они часто играли вместе, и я даже видел её пару раз, приходя в гости к Мишке, но потом что-то случилось в их семье, и общаться они перестали. Какая-то тёмная там история, честно говоря, и Мишка не особо вдавался в подробности, да я и не расспрашивал. Знаю только, что пару лет назад они с сестрой снова начали общаться, но я с ней так больше и не пересекался и, конечно, даже не помню, как она выглядит.

– Да вон, в красной куртке, – вытягивает вперёд руку Миха и кричит во все горло: – Эй, Рита!

Слова "красная куртка" и "Рита" неоном вспыхивают в моем мозгу ещё до того, как я медленно поворачиваюсь в нужную сторону и в толпе идущих по улице прохожих узнаю Риту. В первую секунду я даже думаю, что обознался, – просто слишком много думал о ней, вот она и мерещится везде. Но нет. Чёрная шапочка, выбившиеся из-под неё медные пряди, красный пуховичок. Это действительно она – моя Рита! – неторопливо бредет по тротуару, задумчиво глядя перед собой. Услышав Мишкин окрик, она вскидывает голову, находит глазами того, кто её позвал, и на лице её расплывается широкая улыбка.

– Это твоя сестра? – тихо спрашиваю я друга, наблюдая, как Рита идёт к нам и как улыбка на её лице сменяется удивлённым выражением по мере её приближения.

– Ага, – радостно подтверждает Мишка, не обращая внимания ни на мой потрясенный тон, ни на то, с какими лицами мы с Ритой смотрим друг на друга.

Она подходит и встаёт рядом, переводя взгляд с Мишки на меня и обратно. В её прекрасных ореховых глазах читается немой вопрос, но у меня самого нет на него ответа. Я настолько ошарашен, что это не передать словами.

– Здорово, систер! – Миха радостно обнимает Риту, и она обнимает его в ответ, продолжая при этом удивлённо смотреть на меня.

– Привет, Мишань, – отвечает она и смущённо говорит мне: – Привет, Стас.

– Привет снова, – с неловким смешком отвечаю я. Наступает Мишкина очередь изумленно таращить глаза. Черт побери, а мне ещё предстоит объясняться с ним, когда он сложит два и два и поймёт, что "та девчонка" – это его сестра.