— Вот только заставить Никитина, как и его армию, торопиться с отступлением стоило больших и почти безрезультатных трудов. Поэтому мы выбились из запланированного графика.

— Какого графика, товарищ Павлов? — это вождь интересуется. Акцент полностью исчезает, что является хорошим признаком.

— Графика основных этапов стратегического плана по уничтожению танковых групп Гота и Гудериана. А заодно и всей группы армий «Центр» фон Бока.

Масштаб моего замаха производит огромное впечатление. В кабинете устанавливается звенящая тишина. А что не так? План такой, действительно, существовал. Я о нём не трепался на каждом шагу, но он существовал. По большей части в моей голове, конечно. Самый лучший способ сохранить тайну. Тишину разрушает шорох и лёгкое похрустывание табака, который Сталин принимается набивать в свою трубку.

— Ещё один промах… хотя, товарищи, не уверен, что это промах, тут думать надо. Дело в том, что как только мы взяли в кольцо 56-ой моторизованный корпус у Даугавпилса, фон Бок мгновенно всё понял. Всё поняли и Гот с Гудерианом, пытавшиеся взять Минск в клещи. Они тут же отпрыгнули к Вильнюсу. Быстроходный Гудериан быстроходно ушёл к Паневежису на соединение с группой армий «Север». Мы просто не успели поймать его за хвост…

В кабинете оживление, раздаётся пара смешков.

— Ещё успела выскочить из окружения мотодивизия СС «Мёртвая голова». Просто она ближе всех была к границе окружения. Мы потом добили её в Каунасе.

— Вильнюс это не страшно. Конфигурация наших войск позволила и его взять в полукольцо, — предупреждаю вопрос Сталина и остальных. — Там густые леса с множеством мелких речушек и болотц. Продираться сквозь них долго и трудно. Мы опять не успели…

— Что-то вы всё время не успеваете, — бурчит Тимошенко.

— Немецкая армия до сих пор мобильнее нашей. Немецкая дивизия в среднем имеет автомобилей больше в полтора-два раза, чем советская. Это сказывается. Машина ездит быстрее, чем ходит пехотинец. К тому же взятие Каунаса подстегнуло их ещё сильнее.

После паузы продолжаю.

— Надо отдать должное немецким генералам. Быстро понимают сложившуюся обстановку, принимают самые верные решения. Действия Гота были безупречны. Скрытно, ночью он перебросил войска из Вильнюсского урочища в Каунасский лес. Кроме точности его действий ему помогла погода. С началом затяжных дождей авиация с обеих сторон вышла из игры. Вот когда сказалась неторопливость Никитина. Всего на несколько дней раньше и Гот не смог бы вырваться из Каунасского леса. Да даже из Вильнюсского. А так… распутица не позволила быстро подтянуть тяжёлые вооружения, чтобы перекрыть участок Каунас — Ионава.

— Но Готу позволила, — замечает Сталин. — Он же перебрасывал танки и вооружения с одного края леса на другой.

— Перебрасывал. В лесу распутица не так сказывается и быстро загатить дорогу можно. Деревья под рукой, народу много…

— По итогу, товарищи, получилось так: Гот организовал отвлекающую атаку на Каунас, сразу после неё легко смял слабый заслон, навёл понтонную переправуи перебросил почти весь личный состав на тот берег. Филигранно точно провёл операцию, на расстоянии буквально ста метров больше максимальной дальности нашей дальнобойной артиллерии. Переправившись, рванул на всей возможной скорости. Тут бы накрыть его авиацией, но…

— Обвёл вас Гот вокруг пальца, — замечает Мехлис.

— Я бы так не сказал. Гот — умный и расчётливый генерал, это правда. Но и военное счастье было на его стороне.

О том, что я намеренно отдал инициативу Никитину, не занимаясь окружением Гота самолично, умалчиваю.

— К тому же этот прорыв им дорого обошёлся. Гот лишился всех танков, я повторяю: всех! За исключением, может быть, нескольких, совсем лёгких Т-I и T-II. Кроме того, оставил всю тяжёлую артиллерию. Переправить на тот берег он смог только лёгкие полевые пушки. По итогу можно сказать так: танковой группы больше не существует, все эти танковые и моторизованные дивизии превратились в чисто пехотные.

— А как вы, товарищ Павлов, планировали разделаться с группой Гота? — Сталин вместе с вопросом выпускает клуб пахучего дыма. Тоже захотелось курить.

— Да очень просто, товарищ Сталин, — пожимаю плечами. — Я же говорю, военное счастье повернулось лицом к Готу. Мне нужно было всего полдня ясной или частично ясной погоды. И тогда я бы сжёг всю группировку Гота вместе с Каунасским лесом. Зажигательных бомб у меня хватило бы. Я ж говорю, нам с погодой сильно не повезло.

В кабинете повисает мёртвое молчание. У всех генералов и маршалов ошарашенный вид. А что, так тоже можно? — читается на их лицах.

— Что вы так смотрите, товарищи? Я понимаю, белочек и зайчиков жалко, но… — опять пожимаю плечами.

Вдруг раздаётся смешок. За ним другой, осторожный. Сталин не даёт отмашки, просто смеётся, за ним начинают веселиться все. Завершаю свой доклад напоминанием.

— Говоря о том, что Гот провёл успешную операцию, не забывайте, товарищи, что операция эта не наступательная, а отступательная. Коротко говоря, он от нас успешно удрал.

Окончание главы 3.

Принято зав. Особым сектором ВКП(б) Поскрёбышевым А. Н. — 23 октября 1941 года

Служебная записка председателю ГКО СССР от 22 октября 1941 года.

Предлагаемые вопросы к рассмотрению на ближайших заседаниях ГКО, Ставки ВГК ВС СССР.

1. Каунасская резня. Расследование (начальник следственной группы — майор НКВД Николаев) о массовых убийствах мирных жителей города ещё не закончено, но уже известно, что в первые дни немецкой оккупации гитлеровцами и литовскими националистами было убито не менее двух тысяч советских граждан еврейской национальности.

Из докладов войсковой разведки следует вывод, что массовые казни советских граждан также происходили на территории Украины и оккупированной части Латвии. При активном участии местных жителей, членов националистических профашистких организаций.

Подробная справка в Приложении 1.

2. Подготовка к зимней кампании.

Кроме перехода на зимнюю форму одежды необходимо организовать поставки маскировочных средств. Белые маскхалаты для личного состава и красящие средства белого цвета (холодостойкая краска, известь, маскировочные сети) для всех типов используемой техники (бронетанковой, авиационной, транспортной, железнодорожной и артиллерии). Необходимо решить вопрос о поставках в действующую армию лыж для разведывательно-диверсионных и других мобильных подразделений.

3. О составе военнопленных.

Около сорока процентов военнопленных, захваченных войсками Западного фронта не являются немцами по национальности. Среди них зарегистрировано заметное количество чехов, словаков, хорватов, венгров, поляков. Есть граждане стран Западной и Северной Европы: датчане, голландцы, французы, норвежцы, шведы. Австрийцы учтены совместно с германцами. Подробная справка в Приложении 2.

4. О составе трофейной техники.

От 20 до 25% стрелкового вооружения и автомобилей произведено (или захвачено) в Чехословакии. Половина танкового парка — чехословацкого производства. По сведениям от военнопленных чехословацкая военная промышленность загружена Германией полностью. О случаях саботажа, диверсий или срыва германских заказов ни один гражданин Чехословакии (ныне германский протекторат Богемия и Моравия) вспомнить не смог.

Подробный учёт трофейной техники и вооружений по месту производства ведётся только с октября. Поэтому приведены примерные данные.

Трофейная авиация. Тактический разведчик (захвачено пять штук, из них три исправных), по немецкой классификации Focke Wulf Fw.189, прозванный в РККА «рамой», производится чехословацкой фирмой «Аэро». Самолёты этого типа германского производства в руки войск Западного фронта не попадали. Ни один военнопленный из состава ВВС Германии не смог вспомнить никакого другого завода, производящего самолёты Focke Wulf Fw.189, кроме чехословацкого.