- Получается, нас здесь бросили? - сокрушенно воскликнула девушка.

- Не только бросили, а ещё и заперли, - констатировал я с прискорбием. - Вопрос ещё и в том, что после ядерной войны, если таковая всё же случится, будет полностью уничтожена инфраструктура города. А в принципе, после любой хорошей бомбардировки. Остановится производство, исчезнет контроль. Главы спасают свои жизни в первую очередь. Они не думают о том, как потом поднимать с колен угробленный город, полагая, что одного их приказа для этого хватит. Не будет ни воды, ни света. Заводы выйдут из строя. Кончится и подножный корм со временем. Человечество может надолго откатиться в развитии в прошлое - в Средневековье, а может и в палеолит.

- Правильно кто-то сказал: неважно каким оружием будет вестись третья мировая война - в четвертой люди будут воевать палками, - неожиданно процитировала Светлана один из великих умов.

-Совершенно в дырочку, - подтвердил я. - И следующей проблемой станет восстановление всего и вся. А чтобы поскорее вернуться к былому величию, человечеству нужно оставаться в городах.

- Но радиация! - вздрогнув, воскликнула девушка.

- Радиация всегда была, есть и будет, а вот выбора у человечества нет, Света. В городах что-то можно восстановить, найти нужное оборудование.

- Можно ведь и перевезти из городов в деревни!

- Ага, конечно. Попробуй, перевези завод, мясокомбинат, научно-исследовательскую лабораторию. Нет таких ресурсов. И чтобы с нуля строить, ресурсы тоже нужны, а где их взять? Этот порочный круг затянет человечество и не оставит ему выбора. Людям придётся вернуться в города, наплевав на здоровье и жизни. Или их заставят вернуться. А в деревнях развития не жди, здесь не Америка, где в каждом Мухосранске, на любой ферме есть миниатюрная молочная фабрика. Наш народ надо постоянно поджопниками кормить, чтобы что-то делал. Зато если начнет делать, то не остановишь, - я нашёл в себе силы, чтобы улыбнуться и подмигнуть Светлане. Та помедлила, но ответила взаимностью, со словами:

- Ох, уж эти сказки!

- Ох, уж эти сказочники! - добавил я.

Вскоре сборы закончились. Я сообщил на посты убежища, что нас шестеро, и мы двинулись в путь. Виктория предусмотрительно закрыла дверь на все три замка на случай, если судьба всё же окажется благосклонна и позволит вернуться. Как я и предрекал, тащить вещи ребятам пришлось самим. Мы трое обеспечивали безопасность передвижения, а значит должны держать в руках оружие, а не сумки. Впрочем, вещей оказалось немного, да и пошли мы напрямую. Осторожность же была нелишней, потому что там, где есть одна банда мародёров, появится и другая. Наши попутчики заметно нервничали. Не каждый день попадаешь в передряги и не каждый день оказываешься на грани войны со всем миром у дверей бомбоубежища. Пока шли, спросил у Александра, приходилось ли в жизни иметь дело с оружием, на что получил почти отрицательный ответ, потому что стрельба из ружья в пьяном виде по банкам - это не опыт. Но, как говорится, если есть желание, можно научиться всему, а желание у Сани имелось, ведь он хотел защищать жену полноценно, как настоящий мужчина. Кстати, он предложил звать его Алексом для простоты, а прозвище у парня имелось тоже, но называть человека Мерзким только за то, что кто-то его так нарёк, я не хотел. Такие вещи нужно заслужить. Впрочем, Алекс, для отвлечения внимания девушек от ужасной реальности или от волнения, травил такие пошлые анекдоты, что мне стало не по себе, ведь звучали они правда мерзко.

Мы с друзьями позаботились о том, чтобы обойти место, где рядком лежали трупы мародеров. Особенно девушкам видеть такое ни к чему. Их даже целенаправленно попросили не смотреть в сторону, где нашли последний приют непризнанные народные герои. Поле пересекли быстро, памятуя о том, что шальная пуля всегда найдёт жертву. Тем более на открытом пространстве. На КПП нас встретили невесёлые лица бойцов. Андрюха махнул приветственно рукой, а Ваня и вовсе лишь кивнул еле заметно, нервно теребя автомат. Предчувствуя неладное, Диман спросил часовых:

- Вы чего такие? - взгляд его скользнул по бетонным плитам и мешкам, сразу отметив свежие, но уже подсохшие, бурые пятна крови.

- Валеру убили, - Андрюха курил, ежесекундно стряхивая пепел. И хоть мы этого служителя закона видели реже других и совсем не знали, сердце тут же защемило. Свой ведь все-таки парень. Был. Отвечая на мой вопросительно-встревоженный кивок, Скоба добавил. - Пуля броник пробила, прошла насквозь и отскочила от задней плиты бронежилета снова в тело. Сразу умер.

- Это из "Сайги" что ли? - сначала не поверил я, но Андрюха поправил:

- Из нарезной.

- Говорил ему не лезть, - вступился Иван. - Так выскочил в полный рост!

- Спокойно, Ваня, уже ничего не поделаешь, - Дима похлопал одноклассника по плечу, чтобы успокоить, но это не возымело должного эффекта.

Далее следовала процедура размещения вновь прибывших, регистрация, проверка документов. Я показал ребятам койки рядом с нашими. Сам же, видя, что нет на месте Лизы и Нади, поинтересовался у присутствующих, где они, а узнав, что в медпункте, прямиком направился туда. Что-то мне подсказывало, что может потребоваться помощь. Так и вышло. У двери медпункта, опершись на пулемёт, стоял Виктор со скорбным лицом. Он что-то монотонно объяснял пареньку, сыну опера, и его матери, которые сидели на стульях вдоль стены. Женщина вздрагивала и начинала плакать после каждого крика, слышавшегося из-за дверей. Я рванул её на себя, материализовался посреди комнаты, как призрак, оценивая обстановку. Первое, что я увидел, это рыдающая на стуле Надя. Одиноко на хирургическом столе лежало тело Валеры, его залитое кровью снаряжение и камуфляж валялись под ногами. Тут же разбросаны окровавленные инструменты, тампоны и бинты. Прапор застыл в ступоре с автоматом в руках рядом с телом, глаза его были устремлены в неизвестность. А комендант с Лизой занимались раненым, про которого на КПП ничего не сказали. Комендант пытался держать опера, а тот брыкался и орал, тем самым мешая Лизе оперировать его живот.

- Что с ним?! - гаркнул я, пытаясь перекричать грузного полицейского.

- Пуля в животе! - крикнула сквозь слёзы Елизавета. - Он дёргается, не даёт ничего сделать!

- Дениска, ну ты-то чего стоишь?! - я перехватил автомат поудобнее, коротко размахнулся и с подшагом ударил брыкающегося пациента прикладом в лоб. Несильно, чтобы не пробить кость и не усугубить положение, но этого вполне хватило, чтобы опер откинулся на спину и не шевелился, пялясь отсутствующим взглядом в потолок. Я спокойно сказал Лизе. - Коли ему уже чего-нибудь, чтоб заглох. Вроде взрослый, а орёт как истеричка-первокурсница.

Пока Лиза успокаивала дрожь рук и вводила иглу шприца с обезболивающим, я быстро нашёл какую-то простыню и накрыл тело Валеры, тут же вернувшись к оперируемому. Девушка уже принялась обрабатывать рану перед тем, как сделать разрез для выемки пули. Ранение в живот - мерзкая штука, грозящая самыми скверными последствиями, но в этом случае всё оказалось прозаично.

- Не зря всю жизнь жрал, как не в себя! - радостно воскликнул я. - Спас его природный бронежилет!

Действительно, кровотечение раны небольшое, и хоть удар внутри тела был хорошим, все-таки оперативника спасла жировая прослойка. Толстая жировая прослойка, которую Лиза уже принялась рассекать скальпелем.

- Если б не жир, раны бы вообще не было, - парировал Вышегородов. - На нём броник не сошёлся, пуля как раз в сочленение плит вошла.

- Вот жиробас! - в сердцах воскликнул я, потом обратился к Прапору. - Ден, уведи Надюху в кубрик. Насмотрелась за сегодня, харэ! - тот будто только и ждал подобной просьбы, аккуратно взял девушку под локоть и вывел из помещения. Я подмигнул Лизе. - Не дрейфь, подруга. Сейчас залатаем этого обормота. Говори, что делать.

- Да ничего, Лёш, спасибо. Ты уже помог, - девчонка, совсем ещё юная для такого рода занятий, целеустремлённо делала надрез, постепенно углубляясь. Голос почти не дрожал. - Переволновалась сильно, в себя ещё не пришла. Ещё и этот орёт, как свиноматка.