* - из романса А. Е. Варламова.

-Это ужасно, что произошло, - после узнанного про Кандалинцева и его слуг вымолвила Маргарита.

Она сидела в объятиях возлюбленного и слушала его сердцебиение, чувствовала дыхание. Счастливее себя она не могла ощущать, но столько всего ещё было впереди, что её ещё жутко пугало...

-Тётушка рассказала мне сегодня многое, - вздохнула она.

-А мне твоя тётушка в Испании тоже кое-что поведала... Правда запиской. Оказывается, сестра этого Рамона была изначально против того, чтобы он тобою увлёкся. Сговорилась с твоим отцом. Тётка твоя написала письмо ему ещё в Андорра-ла-Велья, что будет ждать в доме в Таррагоне. Туда же отправилась и ты с Рамоном. Я посещал твоего отца, но он запрещал быть с тобой. Однако я дал понять, что не отступлюсь. Там я уверился окончательно, что судьба за нас, - рассказал Алексей. - А что здесь тебе рассказали?

-Что ж, - вздохнула Маргарита. - Оказалось, супруга Кандалинцева была в сговоре с Яриной. Помнишь её?... Она помогла меня спасти, убежав с женихом от Кандалинцева. Она мне пыталась помочь и когда я сидела взаперти. Не знала супруга Кандалинцева о жестокости мужа, но знала, что изменяет, что в той комнате, где меня держали, и происходили его частые свидания то с одной, то с другой. Часто то было против воли любовниц...

-Да, - подтвердил Алексей. - О том рассказали мне и друзья, узнав обо всём, пока я раненый лежал в постели. Островский помог разузнать многое. И про Анналис помог узнать... Кандалинцев в своё время держал её при себе, как любовницу. Она работала в его доме, параллельно прислуживая и в постели. Он избивал её, насиловал, как любил тем заниматься со всеми любовницами.

-Это ужасно, - поразилась Маргарита, слушая дальше:

-Когда же прознала Анналис, что материальные дела Кандалинцева становятся лишь хуже, то смекнула помочь. Единственной зацепкой для неё стал именно я, - продолжал Алексей рассказывать всё больше удивляющейся возлюбленной.

Она смотрела в его глаза и переживала вместе. Жалела его, Анналис, себя. Только произошедшее, как чувствовала, ещё будет преследовать...

-Анналис обещала Кандалинцеву много денег, если он позволит ей соблазнить меня так, чтоб под венец повёл. Там же, завладеть моим состоянием было бы не сложно, как они планировали. Только Анналис не хотела лишаться той свободы, того тепла, что ощущала вне дома Кандалинцева, - рассказывал Алексей, и прослезившаяся любимая поправила:

-С тобой...

-Пусть, - вздохнул он с тяжестью. - Она заодно скрывалась и от тех, кто бы мог её разоблачить... А это Никита с Андреем. И всё равно... У неё с Кандалинцевым ничего не вышло. Я подозревал Анналис всегда, что что-то не чисто. Да только, когда... Это сделала именно она, как призналась Островскому да Никите с Андреем... Она подстроила так... Она отравила твою сестру, - запинался он, с трудом подбирая нужные слова.

-Да, все её подозревали, а я всё же надеялась, что это не так. Тётушка мне всё это тоже рассказала, - отвела Маргарита взгляд в сторону, а по щекам снова потекли слёзы.

-Родная, - прижал Алексей её к груди. - Я тоже надеялся, но всё оказалось именно так.

-Как же жить теперь? Тётушка сказала, что Анналис больше нет, - плакала Маргарита.

-Ты слишком добра, прощая её, - закрыл глаза Алексей, наслаждаясь счастьем, что они теперь вместе...

Он знал, да и она чувствовала, что уже ничто не сможет разлучить. Любовь лишь крепла и становилась всё больше... Лаская друг друга поглаживаниями, поцелуями, они вскоре стали забывать обо всём ушедшем, обо всём, что окружало.

Они хотели остаться в своём мире лишь вдвоём... навсегда,... чтобы дарить друг другу любовь. Их губы опять нашли друг друга. Их руки обнажали тела. Голова кружилась от захлестнувших волн давнего желания снова и снова быть неразлучным целым...

Только на рассвете Алексей с Маргаритой покинули палатку. Они вышли к сидевшей у костра с пожилым цыганом тётушке и поклонились.

-Ступайте, ступайте, - махнула она им рукой и улыбнулась. - А батюшка вернётся из Испании, благословит.

-Надеемся, - сказал Алексей, грея руку возлюбленной в своей. - Мы отправляемся сейчас в мой дом. Я там ещё не был, - со смущением добавил он. - Перед выездом из Испании послал сестре письмо да телеграмму, чтобы ждала меня там с детьми.

-Как неудобно, - улыбнулась не менее смутившаяся Маргарита. - Они долго ждут.

-Оно того стоит, и Варенька это знает, - обнял Алексей её за талию, а пожилой цыган вызвался отвезти их поскорее к поместью...

Неописуемым было счастье и Вари, и детей, когда повозка с Алексеем и Маргаритой остановилась перед дверями дома. Все сразу выбежали на двор приветствовать, обнимать его, дорогого, по которому ужасно скучали.

Оставаясь в объятиях отца, дети Алексея с опаской взглянули на стоящую у повозки Маргариту. Та с неловкостью смотрела то на них, то на улыбающуюся сестру возлюбленного, а как себя вести — не представляла. Вся смелость, былая свобода движений, речи - исчезли.

Только Алексей сразу и развеял напряжённую обстановку. Он представил любимую детям, сестре, сказал, как хороша она, добра, как будет теперь чудесно всем вместе. Его уверенности Варя верила сразу. Дети чуть побаивались, но добрые глаза Маргариты не лгали. Чистоту души, что виднелась в них, они чувствовали...

Весь этот день Алексей провёл с детьми и Маргаритой. Они вместе играли, разговаривали, читали и пели. Казалось, будто не было всего случившегося, а были лишь они, всегда, с самого начала жизни. Дети стали чувствовать себя более раскованно, уже видно доверяли Маргарите, а счастливая за них сестра Алексея сразу поехала домой, чтобы дать им привыкнуть к новому этапу жизни.

Всё, о чём Варя позаботилась, это чтобы Маргарите помогли переодеться в чистое одеяние, а к обеду приготовили бы самые лучшие блюда. О том, что всё это она попросила сделать слуг, Алексей не знал.

Скоро же в детскую, где он с Маргаритой и детьми читал книгу, вошёл слуга и объявил:

-В столовой скоро накроют к обеду, а в гостевой спальне всё приготовлено для дорогой гостьи!

Когда же Маргарита с Алексеем остались после обеда в столовой наедине, а дети ушли с няней, она с восхищением сказала:

-Это было настоящим сюрпризом... А платье, что мне подали, просто великолепно! Совершенно новое и такое нарядное!

-Варя, видать, заранее подготавливалась в нашему приезду. А ты переживаешь всё ещё, вижу, - приподняв лицо её, смущающейся, за подбородок, Алексей улыбнулся и притянул к себе в объятия. - Всё теперь будет прекрасно. Правда, если ты раздумаешь пойти под венец со мной, то не уверен...

-Раздумаю?! - перебила его удивлённая любимая и тоже одарила улыбкой. - Может спустя годы стану толстой, вредной, сам сбежишь?

-Только если ты захочешь! Я, по сравнению с тобой, уже старик! Между нами аж двенадцать лет! - рассмеялся Алексей. - Но даже если станешь толстой да вредной, никуда от тебя не денусь. Любовь моя к тебе вечная.

С этими словами он взял её, с умилением улыбающуюся, счастливую, на руки и понёс наверх, к спальне. Там, положив на свою постель, Алексей лёг рядом и наслаждался смотреть в её глаза, гладить взглядом нежные черты, спускаясь всё ниже.

Его рука еле касалась шейки возлюбленной,... груди,... талии... Когда же взгляд вернулся к глазам милой, в которых дрожали слёзы, украшенные счастливой улыбкой, губы их бережно сомкнулись друг с другом...

Проплыл тот вечер, встретив ночь, и лишь рассвет с ясного неба стал радовать. Словно вуали, цвета алый и оранжевый лежали на чистом, безоблачном небосводе. Они обнимали друг друга, сливались, будто давно не были вместе вот так свободно,... так тепло...