Дальнейшие полчаса провели в относительной тишине. Разговоров было мало, как и суеты вокруг. Только вот я прекрасно ощущал то кольцо, что сдавливалось вокруг нас. Местных не особо заботили разборки, но вот огромное количество халявы, что ребятня стаскивала в импровизированные тюки, просто так отпускать не хотели. И, если первоначальные зеваки видели меня в деле, то вот новенькие совершенно точно не воспринимали всерьез подростка лет восемнадцати и четырех сопляков чуть старше двенадцати.

— Эй, шпана, — появился, наконец кто-то, кто решил урвать кусок куша.

На глаза показался мужик, довольно внушительного возраста. Седые волосы, шрамы на пол лица и мерзкая ухмылка. В руках он подкидывал нож, то и дело сплевывая в сторону тягучую, зеленоватую слюну.

— Вам кто разрешил на моей территории дышать, а? — подходя ближе, говорил он. — Жить хотите? Оставляйте хлам и уматывайте! Извиняться после будете.

У меня не было желания тратить время на разговоры с подобным отребьем. Именно поэтому те двадцать метров, что нас разделяли, преодолел за несколько секунд. Надо отдать должное, успел мужик среагировать и метко запущенный нож несся прямо мне в лицо. Только вот куда ему?

Отбрасывая вырванное сердце в сторону, спокойным шагом вернулся назад. Что ж, еще с десяток минут нам выиграл. Понятное дело, что чем дольше мы возимся, тем более серьезные люди об этом узнают и тогда уже одним выскочкой не ограничится. Да и в любом случае, по нашим следам пойдут, так что крови еще будет много.

— Уходим, — бросил я ребятне. — К базе Волков ведите, там остальное заплачу.

Четыре котомки, килограмм по двадцать каждая, не были для ребят непосильной ношей. Даже молчаливая девчонка, вполне себе спокойно волокла её за собой, пусть и оставляя на земле след. Глупо было надеяться, что нас не вычислят, так что подобные мелочи даже не беспокоили. А вот, что беспокоило, так это тела.

Долго я ломал голову, что с ними делать, но после, просто плюнул. За ноги подхватил тело Лика и говорливого незнакомца, который знаком с самим Императором, да волоком потащил за собой. Если первый мне нужен, дабы не было лишних вопросов у остатка банды, то вот второй может стать мостиком на кое-какую выгоду. И вот её упускать я не собирался точно.

Нас провожали. Вели, если будет угодно. Причем, довольно грамотно.

Трижды я устраивал, если не засады, то радушные встречи, точно. Старался больше никого не убивать, ведь по большей части там были те же подростки, но без синяков не ушел никто. А вот когда на третий раз попалась группка из четырех мужиков, сдерживаться не стал и банально переломал всем ноги. Надеюсь, остальные намек поймут.

Пересекая эти трущобы, ловил себя на мысли, что контраст слишком уж бросается в глаза. Здесь словно совершенно другой мир и это странно. Либо, в Империи не все так радужно, либо имеет место быть другая причина. Какая? Да шут его знает. Вопросы явно не по мою честь.

Лунь, который вел нас вперед, пусть и часто бросал задумчивые взгляды назад, делал это грамотно. Двигались мы по переулкам настолько глухим, что казалось, будто все вокруг вымерли. Нет, парнишка явно с головой дружит и может быть полезен.

— Вон там, — указал он рукой за угол очередного жилого массива. — Трактир «Кабанья лапа». Он под Волками, и жили они все там, и гуляли тоже.

Выглядывая из-за угла, увидел приличное по размерам трехэтажное здание. Построенное из толстого, черного бруса, выглядело оно монументально и даже как-то цивильнее всех остальных, видимых мной здесь зданий. С левой стороны просторный навес, сейчас пустующий, справа простая площадка с сухой землей, огороженная полутораметровым забором. Местность вокруг не застроенная, а наоборот просторная. Странно? Более чем.

— Говорят, — раздался из-за спины шёпот Луня, — когда-то это была ратуша. На моей памяти, здание уже трижды переходило из одних рук в другие. Волки были последними и самыми долгими владельцами.

Значит, банда имела приличный вес, а значит, моя задумка может вылиться в море крови. Что ж, посмотрим.

— Оставайтесь пока здесь, — мотнул головой, вновь хватая два тела за ноги. — Не вмешивайтесь и даже не выходите, пока не позову лично.

Двое мужиков у двери выглядели скучающими. Один жилистый, высокий, с рукоятью меча из-за спины, в коричневом, кожаном доспехе. Второй необъятный пузан, килограмм под сто пятьдесят точно. Оба они, едва завидели меня, сразу подобрались и тут же достали оружие. Ну, а я эти тридцать метров пустыря двигался под их немигающим взглядом.

Когда расстояние сократилось до десяти, приложив усилие, чутка швырнул тело Лика вперед. Оно прокатилось в пыли несколько метров, после чего в полной тишине замерло, словно разделяющая нас черта. Второе тело оставил позади, предварительно проверив пульс. Знатно, видимо, его приложил ушастый, раз до сих пор в бессознательном состоянии витает. Но сейчас не о нем.

— Ты кто такой? — напряжение в голосе жилистого сквозило нешуточное.

Толстый же, молча буравил тело Лика взглядом, то и дело облизывая губы. Пот на его лбу выступил мгновенно, а в руках подрагивал цеп.

— Либо ваш новый босс, либо ваша смерть, — не став ходить вокруг да около, в лоб выдал я. — Выбор за вами.

Поверили мне сразу, что странно.

Толстый, бросив заторможенный взгляд на тело Лика, повел плечами и встав в стойку, приготовился к бою.

— Предупреди остальных, — даже не глядя в его сторону, процедил жилистый. — Он не один.

А, вот оно в чем дело. Жаль.

— Я один, — пожал плечами. — Сначала убил Лика, и даже пылкая речь про Боль не смогла ему помочь. После к праотцам отправил и белобрысого здоровяка с секирой. Ты уж извини, но тело, как его, Волта? Тащить было в лом, так что ограничился лишь вашим главарём. Теперь вот стою и думаю: а зачем мне, собственно, идиоты?

— Смешно, смешно, — покивал головой мужик. — Была б в твоих руках сила, с разговоров ты бы не начал.

— Ну вот, — напоказ удивился я. — Опять мою доброту за слабость принимают.

Рывок вперед и десять метров преодолеваю за несколько секунд. Реакция мужика достойная и два кинжала летят в мою сторону, рассекая воздух. Увернуться не проблема, так что даже не замедляюсь. Короткий меч сжат уже в атакующей позиции и несется в мою сторону остриём. Выпад, больно уж похож, на выпады фехтовальщиков на шпагах с Земли и избежать подобного легче легкого. Бью ладонью по лезвию, уводя клинок в сторону, еще один шаг и горло мужика в моих руках. Ростом мы одинаковым, так что приподнять того над землей задача посильная. Удивление во взгляде вспыхивает сверхновой, но это еще не всё. Слыша шум за дверью, отбрасываю тело в сторону, чтобы тут же рвануть следом. Убивать не входит в мои планы. Пока.

Пролетев пару метров, мужик прокатывается по земле кубарем, но приходит в себя, опять-таки, быстро. Отмечаю, как левая рука ушла за пазуху, как, приподнявшись на одном колене, он ищет меня взглядом, но тщетно. Я уже за спиной и когти упираются в гортань, заставляя застыть.

— Умный дядя, — прошипел я, чуть надавливая и пуская кровь.

— Кто ты такой? — прохрипел он. — Ты из племени Лика? Мы-то здесь причем⁉

— Рот закрой, — одергиваю любопытку. — Не в том ты положении, чтобы вопросы задавать.

У самого же, тем временем, с такой скоростью закрутились шестеренки, что даже появление десятка воинов, отметил лишь краем сознания. Племя Лика? Хм, интересная может получиться легенда. Главное, не выдавать многого, дабы не подкопались.

Остальные бойцы банды замерли в нерешительности, постоянно переглядываясь. И вот смотря на них, только ни морщился. Отбросы и отребья, нормальных воинов среди которых не видел вовсе. Пожалуй, один лишь толстяк представлял собой сколько-нибудь стоящую силу, да и то, в виду своей комплекции. Остальные же, даже доспехов нормальных не имели: лишь повседневная одежда. Про оружие можно вовсе умолчать. Глядя на эти ножи только смех берет.

— Не принято в наших краях с беспредела начинать, — хмурым взглядом прожигал меня последний появившийся.