Сегодня санитарный день — смена белья и сауна для РАЭ. Заходила Инна, сказала, что договорилась с капитаном, и нас, может быть, опять выпустят на лед. Надо использовать вероятно последнюю возможность отобрать пробы морского льда и снега у берегов Антарктиды. Говорят, что на Мирном припай давно оторвался и ушел. Однако, с выходом на лед есть проблема. Во-первых, пока нет свободной посуды для отбора проб. Отобранные вчера пробы еще не растаяли. Во-вторых, за бортом очень низкая температура, с утра доходила до –23^оС.

Только что сообщили о начале войны в Ираке, что нас, конечно же, не порадовало. За чаем, по спикеру объявили очередную ошеломляющую новость: в связи с ухудшением состояния здоровья, взятого нами со станции Прогресс врача, мы свертываем все работы и идем в Кейптаун для сдачи его в госпиталь. По некоторым сведениям парень уже совсем плохой, печень практически разрушена, боли он уже не ощущает, и даже непонятно, довезем мы его живым до Кейптауна или нет.

После чая мы все собрались в лаборатории для отбития атаки геологов ПМГРЭ со станции Дружная, претендующих на одно из наших помещений, где мы растапливаем лёд и снег, а также храним наши большие баки и бидоны. В свете же последних новостей, еще более важным было обсудить, вопрос что делать и как дальше жить? Единогласно приняли решение, если будет такая возможность, вылететь из Кейптауна домой. Программу мы свою, в основном, выполнили, озер и припайного льда на ст. Мирный нет. Хотелось бы, конечно, отобрать снег с купола, сделать давно обещанный гидрологический разрез, а мне с ребятами Мирный посетить, но это грозит дополнительной задержкой в два-три месяца, что никому из нас не надо. Саша Новигатский вообще исстрадался без своей девочки, Денис боится, что его выгонят с работы — отпрашивался-то он на 2 месяца, у меня ремонт новой квартиры и другие дела, а кроме того, хочется скорее начать в Институте разрабатывать новую тему прикладных геохимических исследований, ну а Инне просто все осточертело и хочется скорее в отпуск, в Египет. Единственный человек, который не хочет до срока возвращаться, это Саша Плишкин, у которого Инна спросила об этом при встрече.

Геологи так и не появились, и я вышел из лаборатории на палубу и подошел к левому борту. Картина, которую я увидел, была впечатляющей и трогательной. Со стороны моря, почти из-за горизонта тянулась длинная цепочка императорских пингвинов. Один за другим они скользили в кильватерном строю в направлении «Федорова». Эта живая цепочка извивалась, следуя, вероятно, изгибам рельефа припайного льда, но совершенно явно была нацелена на наше судно. Я тут же сгонял вниз за видеокамерой и продолжил наблюдения уже с камерой в руках. Пингвины доехали, если можно так сказать, до нашей кормы, встали в вертикальное положение и принялись нас изучать, что-то обсуждая и выкрикивая нам на своем языке. После того, как подошел арьергард, это оказалась колония примерно в 30–40 голов. Кто-то из раешников сказал: «Пришли с нами попрощаться» и это действительно выглядело именно так. Пообсуждав что-то минут 10–15 у нашей кормы, один из них, вероятно вожак, лег на брюхо и направился к носу судна. Остальные пингвины, по одному, попадали на животы и заскользили опять цепочкой вслед за вожаком. Только двое, по виду, любовная парочка, остались еще минут на пять, продолжая ворковать, и разговаривать друг с другом. Затем и они легли на животы и заскользили к носу «Федорова». Здесь императоры пробыли не очень долго и вскоре взяли курс в сторону берега, все в том же кильватерном строю.

20:00. Только что по спикеру объявили: «В связи с переходом через океан, всё в каютах и лабораториях должно быть закреплено по штормовому». 20:30. Еще одна объява: «Команде РАЭ выйти на вертолетную палубу для снятия лопастей с вертолета». Это значит всё, действительно уходим, вот только куда?

59. Мелко колотый и тёртый лёд на подходе к Дружной

60. Лёд консолидируется

61. НЭС «Академик Фёдоров» пробивает проход в сплошном ледяном поле

62. Кильватерный след в ледяном поле

63. Пингвины на льдине. Слева два императорских пингвина, справа стайка пингвинов Адели

64. Высадка судовым краном на лёд

65. Императорские пингвины пришли к нам на экскурсию

66. А чем это, интересно, люди занимаются?

67. Грех не сфотографироваться рядом с удивительными аборигенами Антарктиды

68. Погрузка самолёта, прилетевшего со станции Дружная

22 Марта 2003 г., Суббота. (69^о37,24’S, 74^o13,17'E). 8:15. Начали движение из припая в море вперед кормой. Температура воздуха –27^оС, ветер 245^оС, 4 м/сек. Во время стоянки в припае в течение почти 3х суток, проделанный нами канал замерз и образовался новый лед толщиной около 20 см. Все время, пока шли к морю сквозь свой канал, который оказался не таким уж и длинным, всего 500–800 м, нас сопровождало по правому борту, чуть впереди кормы, около десятка императорских пингвинов. Пока двигались вперед чуть не задавили двух аделей, которые решили, зачем-то пересечь наш путь, но в самый последний момент все-таки спохватились и успели выскочить из-под кормы, после чего все мы, кто эту картину наблюдал, вздохнули с облегчением. Маленькие адельки такие симпатяги, не хотелось бы иметь на душе грех их убийства, да еще в самый последний день нашего присутствия вблизи Антарктиды. Адели и императорские пингвины проводили нас до самого конца припая и помахали вслед крылышками. Там же на краю припая, но на удалении от нас, находилась еще пара колоний этих удивительных во всех отношениях созданий, близко познакомившись с которыми, начинаешь по-другому смотреть на окружающий нас животный мир.

Около 9 часов утра вышли в открытую воду, развернулись и взяли курс на СЗ. Идем по «склянке», так называется прозрачный, гладкий и тонкий новообразовавшийся лед, который даже еще и не ломается, а лишь гнется на волне, исходящей от форштевня. Температура воздуха постепенно повышается. В 10:15 было уже около –17^оС.

20:30. 67^о22,30’ ю.ш., 72^о48,90’ в.д. Судно 330^о, 14,9 узлов, Твоздуха = -4.3^оС, Ветер, 106^о, 8 м/сек., облачно, слабый снег, небольшая зыбь. Отошли от Антарктиды чуть более чем на 100 миль, а как потеплело! «Вышли из холодильника», как метко сказал кто-то на палубе.