- Ох, - блондинка устало улыбнулась, - Ты не представляешь, в самый неподходящий момент у меня затренькал телефон. И как ты думаешь, кто звонил? Тимофей Тарасов.

- Что ты?! – округлила глаза подруга.

- Представляешь, я сижу в кустах под окном, уже практически темно, слушаю, как Коко с этим Романом делят мой портрет, и тут на тебе! Оказывается, Тимофей в панике! Он не знает, что подарить Маняше! Пришлось спешно выползать из кустов и делать вид, что я заглянула на огонек спросить сколько времени. Ты даже не представляешь, какое лицо было у Светланы Полуниной. Наверное, она черт знает что, подумала! – Марго перевела дух и опустилась в кресло на веранде, - Одно радует, мне удалось отговорить Тимофея дарить Маняше белый рояль.

- А он хотел?! – испуганно выдохнула Изольда.

- Уже практически собрался. Маняша проговорилась ему, что закончила музыкальную школу. Мне стоило немалых трудов довести до его сведения ту простую истину, что если человек когда-то закончил музыкальную школу, он либо стал музыкантом, либо ненавидит музыку до такой степени, что белый рояль сочтет прямым оскорблением.

- Что же дальше будет… - покачала головой Изольда, - если все только начинается с рояля…

- Да ничего такого не будет, - отмахнулась Марго, - Тимочка в панике. Ну, я направила его по правильному пути. Сейчас он уже выбирает какое-то золотое украшение, которое вмещается в рамки допустимой цены для первого подарка. Можешь расслабиться.

- Огромное спасибо тебе, - с чувством поблагодарила ее подруга, - Так что тебе удалось выяснить?

- Ой, я совершенно не понимаю Бочкина, - Марго закатила глаза, - Он какой-то неправильный детектив. Сегодня улизнул буквально в час икс. Ведь ты увидела входящего в дом Полуниных Романа чуть ли не через пять минут после того, как загрохотал мотор машины моего детектива. Конечно, его следовало бы вернуть… Да ну его, в самом деле!

- Так что тебе удалось узнать?! – нетерпеливо напомнила о себе Изольда.

- Ох, - Марго устало вздохнула и улыбнулась, - Сегодня я получила подтверждение, что Коко и ее охранник причастны к похищению моего портрета. Наверное, они же и убивают тут всех и вся.

- Зачем? – вскинула брови подруга.

На это Марго по своему обыкновению пожала плечами:

- Понятия не имею. Наверное, они считают, что в этом есть какой-то смысл. Во всяком случае, сегодня они опять твердили друг другу, что должны сохранять осторожность. А потом Коко спросила, что ей делать с картиной Бурхасона. А Роман сказал, что пусть она пока полежит. Ведь, он так и сказал «она ищет свой портрет». Понимаешь! Они знают, что я ищу.

- Господи, да об этом уже все знают! И ты не выпрыгнула в этот момент из кустов и не потребовала свой портрет?

- Нет, - Марго вздохнула, - Роман тут же заговорил о каком-то мужчине, который представляет для них с Коко опасность. И он, вроде собирается сегодня ночью заставить его замолчать.

- То есть убить?! – шепотом ужаснулась Изольда.

- Понятия не имею, - легкомысленно заявила Марго, - возможно, я узнала бы больше, но у меня зазвонил телефон. А тут еще Светлана толклась на веранде. Пришлось делать вид, что я опять ищу Мао.

- И ты не будешь звонить своему Бочкину?

- Нет. Пусть отдыхает до завтра. Если Коко и Роман решили пока попридержать мой портрет у себя, то с чего бы мне пороть горячку. Мне необходимо время, чтобы разработать план. И когда я пойму как, я просто пойду и возьму у них свой портрет.

***

Следующим утром Бочкин поднимался на лифте к седьмому этажу сталинской девятиэтажки. Тому был довольно печальный повод. В девять его разбудил звонок неутомимого Кутепова.

- Ты не поверишь, - его голос выражал смятение чувств, - Петь, это дело сведет меня в могилу!

- Что стряслось-то? – детектив сел на кровати и сонно потер глаз кулаком.

- Россомахина убили, - печально поведал ему следователь, - Задушен, точь-в-точь как Ляпин.

Лифт раскачивало и бултыхало вверх вниз и из стороны в сторону, что заставляло задуматься о том, что он, скорее всего ровесник этого сталинского дома. А что самое печальное его механизм, тросы и все остальное, что отвечает за человеческую жизнь внутри утлой кабинки не только морально, но и физически устарели. За долгий подъем Петр успел раз десять обругать себя за леность, по причине которой решил не топтать ноги аж семь пролетов, а сесть в это антикварное чудо.

«Все-таки странное существо – русский человек! - думал он, трясясь и покрякивая от страха, - Ведь в этом подъезде квартиры раз по десять куплены и перекуплены, все-таки центр города, а значит тут обитают далеко не бедные граждане. Речи о беспомощных и обнищавших коренных москвичах даже не идет. Вон ни одного окна в этом доме старого нет – все сплошь новехонькие стеклопакеты. Квартиры понакупили, отремонтировали по последней моде, джакузи понаставили, двери понавесили с девятью замками, а об элементарной безопасности пусть дядя заботится. Ага! Дядя из ЖЭКа. Нашли, кому доверить собственные дражайшие жизни. Ведь не дядя падать с девятого этажа будет, а они сами – владельцы элитного жилья в центре города. Уж могли бы скинуться всем подъездом на лифт. Нет! Все на авось надеются!».

Лифт как-то нерешительно затормозил и повис, раскачиваясь на проржавелых тросах. Детектив поспешил покинуть эту обитель человеческого пофигизма, дав себе зарок, что вниз он спустится на своих двоих. Квартира Россомахина представляла собой смесь японского минимализма и чисто-русской тяги к дорогим предметам мебели. В данном случае их роль выполняли всякие антикварные секретеры, тумбочки, подставки и пуфики, расставленные по всему бело-голубому японскому интерьеру. Все они смотрелись одинаково, как золой фонтан посреди пустыни. Наверное, японец, увидав такое, тут же сделал себе харакири, поняв, что мир ушел в безвкусицу. Однако русскому Бочкину задумка хозяина понравилась. Мило тут было и уютно. Несмотря на то, что во всех помещениях толпились люди из следственной бригады.

- Вы кто? – строго спросил его один из них еще в прихожей.

- Это ко мне, - быстро отреагировал, выглянувший из гостиной Кутепов и сразу перешел к делу, - Ну, что ты скажешь?

- Портрет не нашли? – без надежды спросил Петр.

- Да ну тебя! – в сердцах отмахнулся следователь, - У тебя навязчивая идея какая-то. Я думаю, что Россомахин вообще никакого отношения ни к Бурхасону, ни к портрету твоей Марго не имел.

- Ага! То-то его шлепнули!

- Можно подумать у нас теперь шлепают только тех, кто как-то связан с Бурхасоном или Ляпиным, - проворчал Кутепов.

Однако было видно, что версия трагических совпадений на Петровке уже не прокатила. Видимо, начальство заставляет его разрабатывать все три убийства в одном флаконе.

- И ведь черт бы его взял! – в сердцах воскликнул он, махнул рукой и пошел назад в гостиную.

- Взял уже, - буркнул Петр и потащился за ним следом.

В комнате, сидя на корточках один оперативник описывал место происшествия под диктовку другого.

- … на лицо следы проводимого в квартире обыска. Вещи раскиданы по полу… - монотонно бубнил он.

Тот, который писал, приостановился, глянул на диктовавшего и задумчиво вопросил:

- Коль, а «по полу» слитно пишется или раздельно?

- Иди ты на хрен! – так же монотонно ответил ему коллега, - Не все ли тебе равно?

- Нет, ну ты подумай только! – продолжил возмущаться Кутепов, - Ведь стоило мне надавить на этого Россомахина, вот хоть чуть-чуть, он бы раскололся! Может быть, жив остался.

- Если бы, да кабы, - пожал плечами Петр, - Откуда тебе было знать, что у него есть информация, за которую его убить хотят. Интересно, что он знал…

- Вот и я о том же… - следователь вздохнул.

- Ух, ты блин! - раздалось из другой комнаты, которая, по всей видимости, была чем-то средним между спальней и кабинетом.

Все, включая Бочкина, ринулись на удивленный голос. Только те двое, которые с грамматическими ошибками описывали место происшествия, продолжили свое дотошное занятие, не обратив никакого внимания ни на восклицание, ни на всеобщее оживление.