Я не знал что ответить, поэтому просто кивнул. Я просто не мог рассказать ей всё, но если она будет знать о ритуалах лишения кожи, то это уже хороший старт.

В этом мире слишком много таинственных сил, и некоторыми управляют существа непостижимые для смертных. Я не хотел слишком вмешивать её в такие дела.

Всё же, это самое начало целой цепочки событий. Похоже теперь культисты взялись за дело всерьез.

Некоторое время Надя молчала. Затем она посмотрела мне в глаза и спросила:

— Вы уходите сегодня?

Я кивнул:

— Да.

Лицо Нади исказило странное выражение, которое быстро сменилось беспокойством.

— Хорошо. Тогда я отправлюсь с вами.

— Что⁉ — невольно вскрикнул я. — Почему?

Надя недовольно посмотрела на меня и покачала головой:

— Я беспокоюсь о Тарле. С твоей нынешней силой тебе не защитить её в некоторых ситуациях. Я не хочу, чтобы она попала в опасность из-за твоей упёртости. — Она вздохнула. — Временами мне так хочется обругать тебя, но Тарла очень злится каждый раз, когда я говорю о тебе плохие вещи.

Я потерял дар речи, но чувствовал, что Надя правда заботится о Тарле. Были некоторые вещи, которые я не мог сказать сейчас, потому что время ещё не пришло, но мое впечатление о ней стало лучше.

— Я отправлюсь в Королевство Эльфов с вами, после чего вернусь сама.

Я почти сказал ей, что империя станет центром всего будущего хаоса, но не смог.

Наверно лучше подождать, пока божества прекратят общаться со своими жрецами и верующими, прежде чем рассказывать Наде обо всём. Нам придётся путешествовать вместе практически месяц, так что этого времени должно хватить, чтобы я мог объяснить. Сильные мира сего быстро поймут, что среди богов что-то случилось. Вот тогда будет самое время рассказать ей всё, что я знаю. По крайней мере, некоторую часть.

Жрецы некоторых злых божеств попытаются заполучить внимание своих божеств при помощи ритуалов призыва злых богов, но даже эти попытки будут бесплодны.

Их коллеги по светлую сторону тоже будут совершать всякие ритуалы и обряды, одним из самых выделяющихся среди которых будет ритуал проводимый эльфами.

Я знаю, что этот ритуал должен будет призвать легендарную Царицу Дриад. Для того чтобы она смогла совокупиться и получить семя избранного человека.

— Пожалуйста, подожди здесь, — сказала Надя, отступив к комнате позади неё. — Я должна кое-что приготовить. Уверена, Тарле тоже есть что собрать.

я не возражал её предложению.

Спустя полчаса милая девочка появилась передо мной. На Тарле была та же одежда, что и при прошлой встрече, а ещё пара сапожек из оленьей кожи, которые ей купила Надя.

Тарла подбежала и села ко мне на коленки. Покачивая ножками, она радостна сказала:

— Смотри, Карак! Что мне купила Надя!

Я ничего не сказал. Вместо этого я поцеловал её в лоб.

Ещё на Тарле появились всякие безделушки, но я оценил эти предметы как редкие артефакты. Я не сомневался в богатстве гильдии, а теперь ещё и знал, что среди всех них Надя необычная женщина. Она так заботилась о своей младшей «сестре.»

Когда Надя появилась снова, я на мгновение замер. Не потому что она появилась в чём-то экстравагантном или притягательном. Но потому что теперь на ней была простая серая роба, полностью закрывающая её тело.

Если не приглядываться, то даже её пол будет не определить, но по какой-то причине этот наряд мне показался знакомым. Словно я уже видел человека в подобном наряде. Конечно, имелись в виду не воспоминания о наших путешествиях за монстрами. Но какие-то гораздо более глубокие, зарытые где-то внутри моего сознания.

Я пытался изо всех сил вспомнить, где я видел эту одежду. Но мне не удалось, поэтому пришлось отложить эти мысли в сторону. Всё-таки трудно вспомнить каждую свою случайную встречу.

Надя с Тарлой сели в карету, и вместе мы покинули город. Теперь, когда дорога после прорыва блокпоста была открыта снова, многие застрявшие в городе торговцы начали спешно покидать его.

Тут и там встречались монстры, но с такими охрана караванов могла справиться. Ближайший месяц, может даже два, в окрестностях будет довольно безопасно. Не считая, конечно, инцидентов лишения кожи.

Стражи на постах, которым только недавно пришлось сражаться с ядозубами, была устала и раздражена. Желание повесить каждого причастного к этому было очевидно на их озлобленных, но уставших лицах.

Благодаря статусу нашей кареты мы легко прошли через контрольно-пропускной пункт, и покинули город. Кучер вёл карету, в то время как мы вчетвером находились внутри. Судя по тому, как тихо и надёжно мы двигались, карета была сделана моим отцом на заказ.

Надя подожгла ладан, из-за чего из кареты доносился сладкий аромат, после чего лениво устроилась на кресле. Тарла сидела рядом, с книгой в руках. Временами она поглядывала на меня, а иногда смотрела в окошко. Перед ней будто проматывали пейзаж, и ей это нравилось.

Вероятно благодаря тому, что трое из нас были магами, это казалось скорее туристической поездкой, чем рискованным путешествием. Надя постоянно что-то доставала, казалось бы из ниоткуда, включая различные закуски, которыми Тарла подкармливала меня. Андрей тоже старался не отставать и уплетал за обе щеки.

Это было мирным путешествием.

По крайней мере, началом путешествия.

Светлая луна осветила равнины своим бледным, холодным светом. Кучера мы оставили на одном из блок-постов. Дальше опасно для простых людей без боевых навыков или магических способностей.

Я остановил карету, вышел и решил провести ночь здесь. Я опёрся на карету, сел на землю и закрыл глаза, желая отдохнуть. Но при этом осторожно следя, чтобы не заснуть.

Даже после того, как Армия Обороны только что очистила этот регион, я не собирался расслабляться. Мой опыт приходил ко мне благодаря постоянной бдительности.

Надя тоже вышла, осмотрелась. И достав артефакт создала магический свет вокруг кареты.

Подойдя ко мне, она сказала:

— Отдыхай спокойно, я установила магическую тревогу.

Я кивнул в ответ и благодарно смотрел вдаль.

Она присела рядом со мной:

— У тебя тоже свои заботы, и мне хочется помочь. Просто расскажи, если тебя что-то беспокоит.

«Если верить слухам, в последнее время происходит куча странных вещей», подумал я.

С появлением Князя Тьмы и появлением неизвестных монстров, события стали странными. Десять лет назад мир искал стабильность после того, как он её потерял. Но сейчас из-за новых событий мир вновь трясется.

«Если задуматься, появление Князя Тьмы совпадает во времени со всеми этими странностями,» — трудно поверить, но с тех пор прошло всего несколько месяцев.

Примерно в это же время появился Князь Тьмы, и в Вратах начали появляться монстры, не соответствующие уровню.

«Всё равно, это всего лишь совпадение»

— О чём ты так сильно задумался? — Спросила Надя внимательно глядя на меня.

— А? Да ни о чём таком… У меня есть к тебе вопрос.

— Вопрос? — она удивлённо посмотрела на меня и нагнула на бок голову.

Я тихо продолжил:

— Ты что-нибудь знаешь о понятии «осколок раскола»? — я хотел узнать, о тварях появляющихся из разломов.

Надя охотник. Вероятно, она что-то об этом знает.

— Нет, впервые об этом слышу.

— Хм… понятно.

— Ох… — она кивнула, а взгляд её заинтересованно сверкнул. — Я постараюсь что-то разузнать об этом.

Я кивнул и заговорил:

— Есть ещё что-то, о чём я хочу поговорить.

— Скажи.

— Когда ты планируешь раскрыть мне свою просьбу?

— А… — Надя нахмурилась при упоминании этого.

Я стал более серьёзным:

— Мы считаем себя друзьями, но у нас есть одна неразрешённая проблема.

Девушка молча ждала.

— Мы давно дружим. Не обидишься, если я вдруг откажу в твоей просьбе? Потому что я вижу, ты хочешь попросить о чем-то.

— А?…