Големы до сих пор стоявшие, как статуи, сейчас задергались и почти ожили, слегка прогнувшись вперед. Но я не дам графу дочитать заклинание активации, хотя по идее он должно было быть коротким. Расстояние между мной и Жабой было слишком велико. К тому моменту, когда я успею добежать до него, он уже оживить големов до конца.

«Кольцо Луча»

Вытянув руку и направив кулак в сторону Жабы, я выпустил заряд. Темно-пурпурный луч вырвался из кольца и врезавшись ему в живот, отбросил на кровать. Кажется ему конец.

Никто не может выдержать удара такого объёма энергии. Жаль только, что подобного рода артефакты были одноразовыми, хоть и стоили целое состояние. Но я не мог допустить, чтобы граф успел оживить големов. Тогда сюда не смогла бы пробиться и рота гвардейцев, а ведь еще надо добраться до сейфа.

На ступеньках лестницы послышался топот прислуги, привлеченной грохотом в комнате. Что ж, придется убегать. Я не буду убивать ни в чем неповинных людей. Метнувшись к двери я быстро запер ее и бросился к телу графа в поисках ключа.

Мне удалось его найти, ключ от сейфа в моей руке. За дверью раздались возбужденные голоса и топот ног. Было слышно, там несколько десятков человек. Не обращая на это внимания, сосредоточившись на замке, через несколько секунд я открыл массивную дверку.

Кроме документов и нескольких пачек векселей, наверняка поддельных, дюжины золотых слитков и прочего, здесь ничего больше не было. А где же компромат и записи для шантажа? Я еще внимательнее пригляделся. Ни блокнота, ни клочка бумаги. Но учитывая каким хитрецом был Жаба, от него всего можно было ожидать.

В дверь спальни уже начали колотить и выбивать. Но массивный стул со спинкой, которым я подпер дверь, еще сдерживал их натиск.

Быстро обшарив внутренние стенки сейфа я нащупал искомое — потайной отсек. Нажав пальцем на секретную кнопку, сработал механизм и пружина выдвинула ящичек. Внутри него лежала всего одна вещь — записная книжка в черном кожаном переплете.

Схватив блокнот я тут же засунул его в карман. Защелкнул потайной ящик и ничего не взяв, запер сейф и повесил картину на место. Затем вернул ключ на пояс графа и удостоверившись, что не оставил следов, накинув плащ выбежал на балкон.

В последний раз обернувшись назад я окинул взором представшую картину. Розалия и ее любовник лежали в обнимку на кровати, в той же позе в которой совокуплялись. Их тела были неподвижны, словно спящие. Но скоро они очнутся.

Сверху на них лежал сам граф Жаба, который схватился за грудь — померев от луча энергии из кольца. Со стороны это выглядело, будто Жаба не выдержал увиденного и его сердце остановилось. А сладкая парочка, будет думать, что это граф лишил их сознания. В темноте они все равно не видели моего лица.

Из сейфа ничего не пропало, а големы были слишком тупы, чтобы суметь рассказать о произошедшем. Они лишь свирепо вращали глазами, застывшие в своих новых позах. Скоро сюда ворвутся слуги и увидят, как их ревнивый хозяин помер от сердечного приступа.

А жена графа наверняка заставит их замолчать об увиденном. Так что знатные аристократы никогда и не подумают, что к смерти их любимого сутенера кто-то приложил руку.

Усилив свои ноги маной для мягкого приземления, я перемахнул через перила и спрыгнул вниз. Прыжок был рассчитан до сантиметра, так что приземление было безболезненным.

Пройдя по саду я перелез через стену усадьбы и уже через несколько минут был за пределами квартала. Городок спал, лишь на горизонте виднелись огоньки редких окон.

У меня же в кармане имелся компромат на половину аристократических семей в столице. Это мне пригодится, когда я буду короноваться и если кто-то захочет противиться этому.

Теперь же нужно поехать к королям гномов и эльфов. Судьба божественных артефактов меня интересовала больше, в отличие от грядущей коронации. Тем более без них ни о каком успешном правлении не могло быть и речи.

— Тебе действительно уже нужно уходить? Ты же только что вернулся к нам, — вздохнула мама, грустно смотря на меня, сидевшего за обеденным столом.

— Алекс, ты снова уходишь? Чтобы снова почти умереть? — спросила Ауэриель с каменным лицом, отчего её последний вопрос колол ещё сильнее. Можно сказать, что она надула губы, однако, пыталась сохранить бесстрастное лицо.

— Ауэриель! Нельзя говорить такие вещи своему господину, — мама отчитала горничную.

— Алекс, я знаю, что ты вырос. И знаю, что твои решения приняты во благо семьи. Отец поддерживает тебя… иди к своей цели. — Отец ободряюще поднял большой палец вверх, легко усмехнувшись.

— О, папа, пожалуйста, прекрати, — застонал я, театрально играя трагедию.

— Хе-хе! — Хихиканье вырвалось из уст моей мамы. Несмотря на её усилия в попытках быстро прикрыть рот и построить серьёзное лицо, уже было слишком поздно.

Я чувствовал, как пылает моё лицо, так что я просто отвернулся, качая головой, не зная, что хуже: когда родители беспокоились обо мне, или когда дразнили.

Между тем, Андрей, с которым мы поедем в королевство гномов, спокойно сидел рядом со мной. Ему приходилось прикусывать губы, чтобы сдерживатся от смеха. Выражение его лица, казалось, говорило: «А я что, я ничего!»

Бастет прыгал вверх и вниз возле стола, ощущая предстоящую поездку.

Я пытался убедить своих родителей, которые уже напридумывали себе всякого.

— Я ухожу всего лишь на пару недель. Кроме того, на следующей неделе отмечают праздник Страстной Марии, так что я постараюсь поскорее вернуться домой. Как я уже говорил ранее, это очень важная поездка.

— Мы не можем всё время нянчиться с тобой. Ты растёшь, во всех смыслах. По крайней мере, ты будешь лучше, чем твой отец, — рассуждала мама, беспомощно посмотрев на отца, который был пойман врасплох внезапным ударом.

Отец, который выкладывался на полную, похоже принял этот комментарий близко к сердцу.

Я криво улыбнулся и поглядел на Андрея.

Затем встал и напоследок обнял каждого, поскольку это стало уже традицией в нашей семье. Бастет, пойманный в цепкие объятия моей горничной, отчаянно пытался вырваться.

Я сказал последние «прощайте» и побежал к карете, ожидающей меня снаружи дома. Бастет весело поспешил за мной.

Андрей уселся в карете рядом со мной и вскоре мы покатили по улицам.

— Эй, Алекс, я думал, что мы собирались ко мне домой. Куда мы едем? — Андрей удивлённо посмотрел на меня, поняв, что мы поехали в другом направлении.

— Сперва нужно заскочить в одно место. Не волнуйся, мы просто сделаем небольшой крюк, — ответил я, поглаживая рукой Бастета, лежащего в карете.

— Подожди меня здесь! — Сказал я, когда наша карета остановилась у гильдии воров.

Выйдя из кареты я направился к Наде. Прошлой ночью я не оставил никаких следов, а двое аристократов не должны были узнать мое лицо. Так что я не боялся, что меня может искать стража.

Тем не менее, на улицах бродило больше стражников, да и выглядели они как-то напряжённее, чем обычно. Я не знал, было ли дело в том, что знать предупредила стражу, потому что про грабёж во время свидания не каждый станет рассказывать.

Я удивился, когда наш человек у гильдии тоже оказался гораздо напряжённее, чем обычно.

Когда я вошёл, Надя сказала серьёзным тоном:

— Прошлой ночью с кого-то сняли кожу!

— Что⁉ Я то тут причем? — Мое лицо изменилось мгновенно, я тут же спросил. — Где Тарла? Я ухожу с ней сейчас же!

Надя посмотрела мне в глаза и сказала:

— Ты ведь что-то знаешь, так? Ты заранее знал, что будет подобное, верно?

Я успокоился и секунду молчал, но затем медленно произнёс:

— Я тоже не многое знаю. Я только знаю, что кожу снимают в качестве древнего ритуала какого-то злого божества. Это призовет падших существ, которые принесут убийства и смерти. Сейчас они распространяют страх по региону.

— Как и ожидала, — кивнула Надя, как если бы что-то поняла, после чего продолжила, — Поэтому ты с Тарлой хочешь попасть на территорию эльфов? Это место священное, поэтому падшим будет нелегко туда попасть. Это так?