Стоя над трупом надзирателя с мечом в руке, я уже думал выбираться из камеры. Моя интуиция кричала, что это еще не конец, и опасностей предостаточно. Благодаря старику у меня появилась возможность ускользнуть из Ада.

Как он владел магией, если его силы были запечатаны? Зачем его нужен был Культ? Какие были у него планы? Почему он помогал мне, если все равно собирался умереть? Передал ли он часть себя, надеясь завладеть моим телом в будущем? Все, что он говорил, было правдой? Голова кишела вопросами, и на них ответов не было, глядя на его труп.

Я благодарен ему за помощь, но и после смерти он оставался загадочным. Может быть, он пожертвовал собой, чтобы скрыть что-то от Культа.

Вздохнув, я взглянул в освещенный факелами коридор, и внезапно по коже пробежал холодок.

Почему я не взял одежду стражника? Она была вся в крови. Тратить время на переодевание, которое может не сработать, было как приглашение к смерти. Но, прежде чем уходить, я взял его ключи — они могли пригодиться. Впервые выходя из камеры без приказов, я почувствовал прилив сил.

Предстояло выбирать между двумя путями: один вел к шахтам, где добывали мана-камни, а другой — к лестнице наверх, в главный зал. Нужно было быстро решить, и лестница казалась единственным разумным выбором.

Шансы на то, что в шахтах найдется еще один выход, были крайне низкими. Многие, вероятно, уже успели удрать, или этот выход был бы тщательно охраняем. Хотя может показаться диким, но было бы разумнее просто найти укрытие и выбраться из этого ада, избегая лишних сражений. Несмотря на мою силу, я не чувствовал уверенности, пытаясь прорваться наружу.

Часть меня надеялась, что мое тело не обнаружат, по крайней мере, до того момента, пока я удаляюсь на безопасное расстояние. Но, как всегда, удача не была на моей стороне. Сразу после того, как я выбрался из своей камеры, услышал шаги, доносящиеся из-за угла.

Появился еще один надзиратель, удивленно раскрывший глаза, увидев, что я несусь к нему. Прежде чем он успел достать оружие, ему пришлось блокировать мой меч своим предплечьем. Надо отдать должное его реакции, учитывая все мои преимущества, такие как неожиданность и увеличенная скорость благодаря пробуждению силы.

С тоской щелкнув языком, осознал, насколько мой меч оказался неудачным, несмотря на то, что удалось порезать ткань и мышцу, но кость оказалась слишком крепкой. Рука надзирателя была повреждена, и прежде, чем он успел схватить оружие или крикнуть, я ухватил его за горло свободной рукой и повалил на землю, лишив духа. Ногой на его груди, я вытащил меч и вонзил его обратно, покончив с ним на месте.

Вздохнув, взглянул вниз на парня, чуть младше меня, лежащего в луже крови. Невозможно представить, что заставило его присоединиться к такой группе. Но в момент выбора этого пути он стал моим врагом, которого я не мог пощадить в такой трудной ситуации. Проверив его меч, я понял, что он острее моего, поэтому я переключился на него.

Крови было чересчур много, чтобы возиться с тем, чтобы прятать труп. Нам нужно было торопиться еще больше. Идти по подземельным лабиринтам после двух убитых тел казалось неудачным выбором. Но если бежать, то каждый раб обратит на тебя внимание, вместо того чтобы притворяться, что ничего не происходит.

Моя авантюра оправдала себя, когда я приблизился к месту, где дорога разделялась на два пути. Хотя лестница была справа, мне все еще не хватало нормальной маскировки. Если мне память не изменяет, то второй путь приведет меня к хранилищу, где найдется все, что мне нужно.

Без факелов впереди можно было быть уверенным, что его никто не охраняет. У меня было преимущество видения в темноте, что пригодилось в темном коридоре. Видимость была слабой, но достаточной, чтобы добраться до деревянной двери в хранилище. Однако радость оказалась преждевременной, когда я попытался открыть дверь и обнаружил, что она заперта.

Пытаясь найти подходящий ключ, я был разочарован. Когда третий ключ из десяти не подошел, за мной раздались шаги. Времени было мало, и я начал рассчитывать, успею ли я найти нужный ключ, прежде чем меня догонят.

Это заставило меня понять, что, возможно, мне придется пробиваться с боем. Вероятность победы была бы высокой, если бы они были как все остальные. Но рисковать столкновением с кем-то, сравнимым с графом Бастардом, я не мог. Его уровень маны был впечатляющим. Вероятно, он регулярно подкачивает свой запас энергии через ритуалы.

Поскольку ни один из вариантов не подходил, я решил поискать другие варианты. Тогда мне пришла в голову отличная идея, когда я заметил, что левая дверь комнаты была чуть-чуть открыта. Я решил ворваться внутрь и закрыть ее за собой, не запирая. Из-за угла светился факел, и я поспешил укрыться у стены, спрятав меч за спину. Я прижал лицо к коленям, пытаясь не привлекать внимание.

— Как я уже говорил, этот немецкий принц заслуживает немного порки, — сказал мужчина с удовлетворенным смехом.

— Как можно засовывать свой хео в кого-то, кто не является женщиной, — прокомментировал второй, когда в моем поле зрения появились двое.

Один из них выделялся особенно. Толстый лысый тип с свиным носом, в тунике без рукавов, с татуировками на руках и шее. Выглядел как настоящий хряк.

— Эй, кто это? — спросил старший надзиратель.

— Не знаю, — Хряк уставился на меня, опять облизывая губы. — Но он ничего так, красавчик. Почему я его раньше не видел?

— Возможно, его перевели из другого шахтного лагеря, — ответил старший мужчина. — В любом случае, мы тут за едой.

— Да, — ухмыльнулся Хряк, не отрывая взгляда. — Ты, должно быть, с рудников.

Я продолжал смотреть на его ноги, надеясь, что он уйдет. Но он просто стоял возле двери, ждущий своего товарища. Я искренне надеялся, что они скорее уйдут.

Ну что, пошли, — сказал старший надзиратель.

— Ты старый, идит вперед, я догоню, — сказал он, издавая чавкающие звуки. — Я подумываю поразвлечься.

— Не задерживайся слишком долго, — сказал старик.

Однако, как только старик ушел, Хряк издал маниакальный смешок, при этом похотливо ухмыльнувшись.

— Мы можем сделать это добровольно или насильно, — пригрозил он мне, потянувшись к своему ремню. — Пожалуйста, выбери насилие. Мне нравится, сопротивление.

Хряк медленно доковылял до двери — мужчина почти вдвое больше меня, прежде чем толкнуть ее.

— Что? — На его лице отразилось удивление, когда он обнаружил, что дверь не заперта. — Кто забыл за…

Прервав его болтовню, я рванул за мечом и кинул его в него. Это было не идеальное дистанционное оружие, но все равно воткнулось ему в плечо. Он заорал от боли, держась за рукоять. Но прежде, чем он мог ее вытащить, я приблизился и устроил ему удар между ног, точно в яйца.

Он склонился от боли, и я воспользовался этим, схватив его за голову обеими руками, врезал ему коленом в лицо, сломав нос. Затем я схватил его за тунику и с силой затащил внутрь, швырнув об стену. Он отскочил, как мяч, прежде чем его кровавое лицо столкнулось с моим кулаком.

Его голова ударилась о стену, и он полетел на землю. Не уверен был ли он в сознании или нет, но это не помешало мне наступить ему на голову несколько раз, пока у него не выпали все зубы и лицо не стало фиолетовым. Не смотря на мои усилия, мой гнев не утихал. Если бы я мог, вернул бы его к жизни, чтобы повторить процедуру.

Когда я закончил, я опустился на пол, задыхаясь, так как мое тело не могло держать такой ритм. Хотя выносливость у меня улучшилась, все равно кидаться и драться с таким крупным монстром было трудно. Встав, я обернулся к его телу и плюнул на остатки его лица. Это был мой первый раз, когда я не проявил уважение к мертвым.

Наконец-то я мог зайти в склад и привести себя в порядок. На мой взгляд, ключи, которые у меня были, не подходили. Но старый надзиратель оставил его открытым, когда забрал оттуда припасы.

Войдя внутрь, я попал в комнату, освещенную свечами. К счастью, здесь было все необходимое. Одежда, которую я мог надеть, и немного воды, чтобы напиться и умыться.