— Ну, если только так…

На остров прибыли глубокой ночью, и не разводя костров, сели на берегу ждать рассветных сумерек. Перекусили, чем было, поспали по очереди…

А едва начало светать, прыгнули в лодки и рванули к бухте, приготовив флаконы с газом.

Как и ожидалось, в бухте стояло два корабля, которые наша разведка обнаружила несколькими днями раньше. На носу и корме у обеих горели фонари, а между, расположившись поудобнее, явно общались двое часовых, нарушая устав караульной службы. Впрочем, может у них никакого устава и нет?

Два выстрела раздались практически одновременно, и перезаряжая винтовку, я с удовольствием отметил, что навыков не растерял, попав в свою мишень с первой попытки. Как и довольный собой Вячеслав рядом.

Пока мы снова набирали скорость, мимо нас промчалась вторая лодка, и лихо подрулив к борту одного из кораблей, словно прилипла к нему. Впрочем, ничего удивительного, экипаж тренировался весь вчерашний день, и сейчас бойцы шустро карабкались на корабль, торопясь успеть пока враг не опомнился.

Наш катер причалил ко второму кораблю с небольшим отставанием, и молодежь лихо зашвырнув наверх кошки, притянули судно к жертве, а затем рванули вперед, готовясь вступить в бой.

Пока бойцы, зашвырнув в трюм банки с газом, готовились бить имперцев, мы втроем уже мчались к каюте капитана. Вот только немного не успели застать того спящим, пришлось с разбегу бить ногой по открывающейся двери, отшвыривая выходящего обратно. А следом в каюту полетела банка, нарушив тишину звоном бьющегося стекла.

Надо отдать должное имперскому офицеру, выскочил он из каюты ничего не видя, но с мечем в одной руке и арбалетом в другой. Вот только это ему не помогло, сразу с тремя он не справился, и вскоре лег на палубу со связанными конечностями. А позади нас уже вовсю гремела стрельба…

Не то газа оказалось не достаточно, на такую площадь, не то он толком не успел подействовать, но выскочившие матросы явно видели наших бойцов, и активно пытались их насадить на клинки мечей, не успев понять, что пришли с мечами на перестрелку.

Только трое последних, успели бросить оружие, и закрывая слезящиеся глаза ладонями, упали на колени, готовые сдаться на милость победителю.

На соседнем корабле капитана не оказалось, зато обнаружился маг, успевший создать щит, и отступить в трюм, к остальным матросам. Вот только долго он там высидеть не смог, и швырнув вслепую несколько заклинаний, получил пулю сначала в ногу, а потом и в затылок. После этого сдалась вся команда, уже порядком надышавшаяся газом.

А на берегу в это время поднималась тревога. Разгоняя предрассветную мглу, загорались факелы, из казарм выбегали схватившиеся за оружие воины, и строились на берегу, прикрываясь щитами… Вот только в них никто не стрелял. Просто потому, что высоко в небе, ориентируясь на огни, уже подлетали воздушные шары, экипаж которых готовился к газовой атаке. В отличии от нас взяв банки с сонным газом.

А неподалеку от поселка имперцев, из-под накидок, которые сплели из рыболовных сетей и листвы, за врагом наблюдала наша пехота.

— С пленников глаз не спускать! — Скомандовал я, облокачивая винтовку на борт, и приготовившись стрелять. А рядом, точно так же замерли остальные стрелки с винтовками.

Когда рядом со строем имперцев упали банки с газом, я не успел заметить, все же видимость оставляла желать лучшего, но о том, что это уже произошло, догадался, увидев как лучники противника выпускают свои стрелы в небо, пытаясь достать до шаров.

— Огонь!

Винтовки защелкали, выпуская пули одна за другой, и строй имперцев начал редеть на глазах. Хотя и вовсе не потому что мы их так быстро выбивали. Напротив, кто-то уже сталкивающийся с нами, явно скомандовал им рассыпаться, и сейчас враги один за другим скрывались от наших пуль за укрытиями. Подставляясь под пули тех, кто пришел с суши…

Бой кончился, толком не начавшись. Какое-то сопротивление успели оказать, разве что лучники, но им для того что бы стрелять нужно было сильно высунуться из-за укрытия, и потому риск получить пулю сильно возрастал. И вскоре над поселком замерло шаткое равновесие. Наши не лезли вперед, а враги прятались от выстрелов. А над землей, смешавшись с утренним туманом стелился газ…

— Пакуйте пленных, идем на берег. — Дождавшись, пока на берегу один из бойцов установит красный флаг, означающий, что поселок взят.

— Корабли охранять будем? — Уточнил Миха — Или хрен с ними?

— А зачем? — Удивился я — Тебе они нужны?

— Вот еще. — Отмахнулся он — Нам и катеров хватит.

— Значит пусть с ними завтра Герд разбирается. И придумывает чем расплачиваться будет…

— Лишь бы не натурой! — Нервно хмыкнул Миха, спрыгивая на палубу катера и готовясь грузить пленных.

Вскоре мы уже вовсю хозяйничали на берегу, складывая в кучу трофеи, и обыскивая дома, на случай, если кто из врагов затаился. А попутно, в одном из домов нашли целый склад с добычей из портала.

— Ты глянь! — Довольный находкой, окликнул меня Миха, показывая рукой на ряды деревянных бочек, до верху набитых змеиными хвостами — Старому артефактору работы до пенсии хватит! Катеров можно будет построить на целую флотилию!

А в соседней комнате обнаружились шкуры летающих хищников, и даже парочка панцирей от НЛХ.

— Вот это мы удачно зашли! — Кивнул я — Ладно, пойдем дальше, потом считать добычу будем.

Однако, стоило нам выйти из дома, как на соседней улице вспыхнула яростная стрельба, закончившаяся так же быстро, как и началась.

— Бежим! — Предчувствуя неладное, я рванулся на звук, и оббежав длинное строение, выскочил на простор, понимая, что торопиться уже некуда.

— Что случилось? — Выдохнул Миха, подбегая ко мне, и тут же замолчал, разглядывая открывшуюся перед нами картину.

Рядом с распахнутой дверью одного из домов, стояли несколько молодых бойцов, и направив револьверы на труп, разглядывали гнома, видимо одного из тех, кто преследовал нас из другого мира. А рядом с застреленным зомби, лежал тот самый парнишка, что рассуждал о храбрости на катере. С разорванным горлом.

— Он заперт был, мы засов открыли, а он… — Бормотал один из ополченцев.

Подойдя поближе, я стиснув зубы, убедился что боец мертв, а потом выстрелил в голову зомби и его жертве.

— Надо осмотреть всех наших, раненных запереть отдельно. — Вздохнул Михаил — Еще зомбиапокалипсиса нам не хватало.

Вопреки моим ожиданиям, с прибытием подкрепления в виде «стажеров» с драконьего острова, суета только усилилась. Отчасти потому, что помня мою просьбу, Герд закупил и привез, довольно большую партию кристаллов обеих видов. И тех, что мы использовали для изготовления патронов, и тех, что среди местных считались опасными, из-за силы взрыва при ударе.

И вроде бы это халява, с учетом того, что расплатился я с ним сразу, отдав оба не нужных нам корабля, но… Тут же встал вопрос, кто будет изготавливать и заряжать патроны и гранаты, а кто займется обучением вновь прибывших. При том, что Михаил со своей бандой моряков тут же свинтил отвозить домой часть нашего войска, и одним рейсом отделаться не планировалось, а Леха отправился патрулировать прибрежные воды, следя с воздуха, что бы не нагрянули незваные гости.

А тут еще и Вячеслав забрал всех студентов для охраны пленников… Которых планировали в ближайшее время переправить на землю, и использовать для составления разговорников. Для начала… Вообще, Слава случайно проговорился, что для изучения языка и письменности имперцев, планируется подключить самые современные разработки. Что за разработки, безопасник так и не признался, но это и логично. Кто ж нам то расскажет? Гипноз, какой-нибудь, или еще что. Раз в свое время продавались разные «экспрес-методы» изучения языков, якобы творящие чудеса то, наверное, и настоящие способы есть.

Федор, забрав с собой часть розовых кристаллов и все черепа волшебных дятлов, тоже отправился на родной остров, клятвенно пообещав, вытрясти душу из всех вокруг, но образец торпеды в ближайшие дни изготовить. И с меня вытряс обещание добыть как можно больше новых черепов к его возвращению. На вопрос, с кем я это сделаю, только развел руками, и сообщил, что проблемы индейцев, шерифа не… волнуют, ага.