А я усмехнувшись, разлил вино по кружкам, приготовившись слушать шуточную перепалку друзей. Прекрасно помня, как Федор относится к паукам, я знал, что утром он принесет нам добытый Михаилом клей, заколебав его и уговорив добыть еще. Ну а рядом со мной улыбалась Кайя, которая, наконец то нашла повод улизнуть от учебы. Жизнь определенно налаживалась…

Отпуск начался просто шикарно, как будто по заказу. Правда начало его затянулось на неделю, но зато мы подготовились как следует. Вооружились, довели до ума аэростат, да уладили все дела на островах. Ну как все? Не бывает так что бы без проблем, но стоило только начаться относительно мирной жизни, как я с легким сердцем свалил все дела на Ламара с Вячеславом, собрал друзей, и рванул, только меня и видели.

В портал влетели с опаской, ожидая поломок артефактов, но двигатели не подвели, и продолжали работать, так же, как и нагреватели. Разве что попадали все на пол пассажирского отделения, но транспорт продолжал плавно двигаться, а хищников в небе, пристрелили охотники перед нашим вылетом.

Ну а поднявшись на ноги, тут же облетели по кругу поле, набирая высоту, чтобы безопасно пролететь над лесом, да и отправились в глубь континента, внимательно посматривая вниз, и запоминая путь обратно. Внутренний компас Кайи, конечно выручал, но девушке тоже надо иногда спать, опять же, мало ли что случиться…

Чуть позже, когда под нами оказалась извилистая ниточка реки, я взялся за карандаш, изображая план местности. Ну, как смог, конечно, ибо моих талантов в рисовании хватило бы разве что на черный квадрат, да и то при условии, что мне дадут линейку.

Закончив с рисованием, точнее отложив бумагу до того, как местность внизу сменится, я взялся было за замену накопителей, и тут обнаружилась первая странность. Магия из кристаллов, вставленных в артефакты, убывала медленнее, чем на змеином, а разряженные накопители и вовсе начинали впитывать искорки сами собой.

— Это вообще нормально? — Спросил я у единственной волшебницы среди нас, на что получил такой же как у меня удивленный вид.

— А еще, мне кажется, что чем дальше от портала, тем больше искорок в воздухе — В свою очередь поделилась своими наблюдениями Кайя — Замерить бы еще чем-нибудь…

— Может быть, магия отсюда в ваш мир течет? — Высказал я мысли, которые посещали меня еще в прошлое путешествие между мирами — А из вашего в наш.

— Эй, ученые маговеды — От штурвала послышался ехидный голос Михаила — Мы на рыбалку сегодня собираемся, нет? Речка есть уже, дело за малым, сесть и развести костер.

— Лети вдоль речки — Предложил я — Наверняка найдется поселение, или дом. Не ночевать же нам под открытым небом?

— В воздухе можем переночевать. — Предложил сонный Федя из спальника, которому быстро наскучил пейзаж под нами — Я подежурю, все равно выспался уже…

— А в темноте нас не сожрет кракозябра какая-нибудь?

— Резонно! — Кивнул Федор, и подвинув к себе винтовку, закутался обратно в спальник — Как будет что интересное, толкните.

— Так ты же выспался? — Удивилась Кайя.

— Солдат спит, служба идет… — буркнул Федор — Все равно пока ничего интересного…

Через некоторое время, уже и без того поредевший лес сменился полями, среди которых лишь иногда встречались отдельные рощи. А река становилась все шире, и посреди нее даже начали появляться отдельные островки, заросшие кустарником.

— Глянь, впереди развалины — В какой-то момент позвал меня Михаил — И высотка стоит, почти целая.

Приглядевшись, я заметил далеко впереди что-то вроде брошенного поселка, практически целиком из небольших домиков, и лишь в центре среди полуразвалившихся построек, возвышалась многоэтажка, похожая на те, что мы видели в городе зомби.

— А прикиньте, это окажется башня магов — За спиной у меня послышался голос Федора, который, будто бы и не спал, уже стоял у борта с винтовкой в руке — Не, ну а что? Мир же магический!

— Может и нет. — Возразил Миха, снижая нагрев горелок — Дорогу видите? Нормальное, такое шоссе, ну, если его не ремонтировать лет сто.

— Вижу… — Кивнул я, разглядывая прямую как стрела, серую полосу, уходящую в поля от поселения — Давайте пролетим над ней, там кажется, что-то есть.

Кивнув, Михаил крутанул штурвал, сворачивая в сторону, и наш аэростат начал, не спеша приближаться к цели, постепенно снижаясь.

Впрочем, вскоре любопытство сменило разочарование. То что, показалось мне разбитым автомобилем, на самом деле было всего лишь деревянной повозкой без колес, зияющей дырами на месте сгнивших досок, и покрытой сверху изрядным слоем грязи.

— Блин… — Даже расстроился я — облом…

— Да ладно тебе! — Пожал плечами Миха — Ты что, действительно решил удариться в археологию чужого мира?

— Любопытно же! — Вздохнул я — Представь, машины иной цивилизации, совсем на других принципах. Может быть вообще летающие, с волшебным двигателем!

— Ты сейчас в таком летишь, вообще-то. — Ухмыльнулся Федор — Меня больше другое заботит… А в этом поселении тоже зомби будут?

— Кто бы знал? — Пожал плечами я, внимательно разглядывая поселение — проверим…

На первый взгляд, поселение было самое обычное, такое могло бы быть и на земле, и в мире Кайи. Обычные, квадратные коробки из камня, или бетона, рухнувшие внутрь крыши, покрытие которых угадать сверху было нереально, поскольку за много лет все покрылось землей, и даже поросло мелкой травой. А местами и вовсе прямо в домах росли деревья, видимо выросшие из принесенных ветром семян.

Разве что дороги в поселке сильно отличались от наших. Хотя бы тем, что непонятный материал дорожного покрытия, с виду был цел, а не зиял выбоинами, как было бы в нашем мире, где асфальт по весне тает вместе со снегом. Хотя, может быть здесь, просто климат другой?

— Что, прямо на крышу садиться будем? — Уточнил Михаил, старательно подводя аэростат к многоэтажке — Просто между домов мы точно разобьемся. Да и взлететь сразу не получится.

— Зависнуть над крышей сможешь? — Уточнил я, не заметив на руинах никакого движения — А мы проверим, мало ли что.

— Смогу. — Кивнул Михаил — Ветра нет. Только не слишком долго ходите. Проверили, и сразу назад. А то знаю я вас… Буду тут потом нервничать, а вы там видами любуетесь…

Вскоре аэростат замер над плоской крышей каменного здания, и вниз полетела, разворачиваясь веревочная лестница, мягко ударившаяся о слой земли. Подождав немного, и не обнаружив никакой реакции местных обитателей, если конечно они там были, я повесил винтовку за спину и полез вниз.

Так же как в поселении у портала, крыша многоэтажки представляла собой каменный монолит, но в этот раз никакого пролома в ней не было. А значит и не было простого способа спуститься внутрь.

— Сажай! — Махнул рукой михаилу, отходя в сторону, чтобы освободить посадочную площадку.

Вскоре, корзина замерла на поверхности крыши, и все, кроме Михаила, оставшегося дежурить, спустились на поверхность, которую я к этому времени внимательно осмотрел, и даже попрыгал на ней, проверяя на прочность.

— И как мы попадем внутрь? — Разочаровано спросила Мора, для которой такие строения были в новинку.

— Через окно. — Спокойно пояснил Федор, уже перетаскивающий лестницу поближе к краю — Серый, прикрой, а то выпрыгнет кто…

Дождавшись пока я подойду, Федор аккуратно перенес ногу за край, и не спеша принялся спускаться, каждую секунду ожидая какого-либо подвоха. Но обошлось…

— Пусто! — Негромко подал он сигнал, после того как внимательно осмотрел помещение через незастекленный оконный проем — Давай сюда, а я внутрь.

Не став отвечать, я полез следом, и вскоре мы с товарищем уже изучали большую квартиру, которую можно было бы назвать студией захламленную донельзя.

— Как Мамай прошел! — Проворчал вполголоса Леха, оглядываясь по сторонам, и не торопясь идти вглубь помещения — Как думаешь, не заминировано?

— Вряд ли, скорее тут в спешке убегали… — Задумчиво покачал головой я, отодвигая ногой развалившееся, покрытое слоем пыли и листьев, кресло — Но наступить на что-то и ногу проткнуть можно запросто…