— В общем, заходим мы на посадку, прямо на город, а там монстров, видимо невидимо… — Вещал Леха, не забывая отпивать из кружки, и закусывать жаренным мясом — А у меня… У нас, никакого оружия. И тут мы такие…

Перекусив, я незаметно покинул стол, сделав знак Ламару, что бы шел за мной.

— Что тут у вас произошло? — Стоило немного отойти от места народных гуляний, уточнил я.

— Пока вождь где-то шлялся, — Укоризненно посмотрев на меня, поведал Ламар — На остров напали.

— Не где-то шлялся, а проводил разведку полезных территорий! — Выкрутился я — Сам же понимаешь, что такую ораву не прокормишь сидя на заднице.

— Все я знаю, только у тебя для таких задач люди должны быть! — Возмутился кузнец, но уже больше для вида — Ладно, пошли ко мне, расскажу новости.

Взяв с собой Кайю, мы отправились в гости к Ламару, который в мое отсутствие и занимался руководством островом, и надо сказать, получалось у него лучше, чем у меня. Во всяком случае, все знали, чем им заниматься, и никто не бегал за кузнецом требуя чего то срочно решить. Учиться мне у него еще, и учиться…

Ну а уже дома, за кружкой вина, Ламар рассказал про нападение на остров.

— Сначала, как обычно, сожгли корабль, и прошлись заклинаниями по берегу — Рассказывал он — Ну а потом начали высаживать десант…

— Погоди, а патрули? — Не понял я — У вас три катера стоят на причале, неужели заранее не обнаружили?

— Катер тогда был один. — Вздохнул кузнец, и ткнув в меня пальцем, припечатал — И догадайся, чем он был занят?

— Все, понял, вопрос снимается… — Поднял руки я.

— Хорошо еще, что твои ребята по очереди на поиски ходили. — Продолжил Ламар — Так что, когда все началось, было кому с пушками управляться. И признаю, был не прав, когда ворчал, что все это баловство…

— Помогли?

— Не то слово! — Кивнул кузнец — Федор пробежался, нацелил, ну а потом разом подожгли запалы, и никакой щит такой удар не удержал. Все три корабля повредили, ну и солдат не мало.

— И этого хватило? — Не поверил я.

— Ну, мы тоже просто так, без дела не сидели. — Гордо заявил Ламар — Десант даже до берега не добрался. Лучников у нас много, наконечники с кристаллами приготовили заранее, как знали.

— Ну, что могу сказать… — С уважением покачал головой я — Молодцы. Вот только мне не слишком понятно, зачем вообще имперцы напали. Им же здесь ничего не интересно.

— А вот тут ты не совсем прав. — Ламар отошел к сундуку, и вынув карту, расстелил лист на столе. — Вот смотри. Эти острова уже захвачены имперцами.

Ламар провел ногтем линию, отделяющую сразу десяток поселений. А потом ткнул пальцем в следующие два острова, рядом со столицей.

— А вот здесь сейчас идут бои в море с объединенным войском островов.

— Острова, все-таки объединились? — Помимо воли скривился я — Вот уж не ожидал!

— А у них выбора нет. — Пожал плечами Ламар — Шесть дней назад проходил совет вождей, на который из полусотни, явились только три десятка.

— В смысле, шесть дней? — Перебил я — Нас тогда сколько не было? Меньше недели же?

— Почти декаду. — Признался кузнец — Но это нормально, в некоторых мирах день длится намного дольше. Сталкивался я с таким.

— Угу… — Кивнул я — Значит, совет мы пропустили…

— Нет. — Поморщился кузнец, и отпив вина, махнул рукой — Был я там, вместо тебя. Но лучше бы не был.

— Что, обязали присоединиться к войску? — Попробовал угадать я.

— Нет. Да и смысл? У нас нет кораблей, а большая часть населения, вчерашние изгои, которым вожди не доверяют. Ни мы, ни остров драконов, в войне не участвуют.

— С нами, понятно, а с тем островом что? — Не понял я.

— Не знаю. — Пожал плечами Ламар — От них никто на совет не явился. А вообще, я думаю, что скоро все закончится.

— В смысле? — Не понял я.

— Имперцы выдохлись. — Пожал плечами Ламар — А на островах заканчивается флот. Мне кажется, что скоро совет заключит мир с империей.

— Но такого никогда не было! — Не выдержала молчавшая до этого Кайя — Мы никогда не отдавали свои земли!

— На нас никогда и не нападали, чтобы эти земли отнять — Поморщился Ламар — Раньше это были набеги, острова захватывались на сезон, и сдавались легко обратно, стоило вождям собрать силы.

— А сейчас все слабые уже повержены, а крупным вождям есть что терять. — Дополнил я, под укоризненным взглядом Кайи — А что? Так всегда, когда каждый сам по себе. Принцип «моя хата с краю», не вчера придуман. Пока жрут слабых, сильные спокойно наслаждаются жизнью. Просто потому, что знают, сильный с сильным всегда договорится.

— Он прав, дочка. — Поставив кружку на стол, вздохнул Ламар — К этому все и идет.

— И что делать нам? — С надеждой смотря на отца, спросила девушка.

— Стать теми, кого так просто не сожрешь, не подавившись. — Вместо Ламара ответил я — Теми, с кем договариваются.

Некоторое время, мы сидели молча и не спеша пили вино, думая о своем. В очаге горел очаг, на столе стояла отличная еда, а проблемы… Проблемы будут всегда, и как их решать, будем думать завтра. Бог не выдаст, свинья не съест…

— Еще кое что… — Через некоторое время, вспомнил Ламар — Тебе передали, что отныне запрещают принимать в клан изгоев. И до конца декады ты должен выгнать тех, кого уже принял.

— Так у нас все племя из изгоев? — Удивился я — Они с дуба рухнули?

— Если люди продолжат идти, — покачал головой Ламар, — остров всех не уместит. Сюда уже не только нищие идут. Мастеровые с кланов перебираются, простые люди… Не всем нравятся порядки в кланах. А мы показали, что дорожим своими людьми.

— Если нам не хватает места, то это место нужно найти. — Подумав, выдал я — У нас под боком шикарный остров, полный вкусностей. А за ним целый мир, где у нас практически нет конкурентов.

— О! — послышался от дверей веселый голос Феди — Серому больше не наливать! Он уже какой-то мир захватить собирается…

Не знаю, что послужило поводом, но люди на острове кипели энтузиазмом. Скорее всего, здесь сыграло то, что у людей снова появилась родина и перспективы на будущее? Появился, так называемый свет в конце тоннеля?

Как бы то ни было, ни одного праздношатающего человека утром я не увидел. Кто-то трудился в поле, кто-то занимался строительством, а на горизонте уже маячили лодки рыбаков. Обычный день, в необычном месте. Наверное, когда-то так же выживали люди на фронтире. Делай что можешь, и тогда выживешь.

— Нашелся, блудный вождь? — Вячеслав присоединился ко мне, когда я любовался стенами будущего замка, возведенными уже на метр в высоту, и даже в таком виде внушающими уважение своей монументальностью.

— Доброй утро. — Кивнул я — У тебя тоже новости?

— А как же? — Пожал плечами безопасник — Студенты гостинцы с материка тебе принесли, а руководство просило ускориться.

— Да куда еще ускоряться то? — Возмутился я, вспомнив, те сухие цифры, что выяснил вчера во время застолья — Студентов уже почти полтора десятка учится, артефактору сразу трех учеников приставили, пообещав ему золотые горы… Причем этот гад, на деньги плевать хотел, ему материалы подавай…

— Так откажись, если не нравится. — Пожал плечами Вячеслав.

— Дурак что ли? — Удивился я — кто ж от такого откажется? Ребята уже четвертый катер снаряжают! А Леха на рассвете умчался со всей кожей выкройки кроить, на дирижабли, сразу в двух экземплярах!

— Ну а что, тогда жалуешься? — Усмехнулся Слава.

— Да по привычке. — Криво улыбнулся я — Что за гостинцы то хоть?

— А пошли, покажу.

Как оказалось, у нас на острове была целая улица занятая землянами. А я даже ни сном, ни духом. Хотя, с другой стороны, нас здесь собралось уже больше двух десятков, и если мы с ребятами жили, смешавшись с местными, то студенты старались держаться обособленно.

— Это что за гетто? — Кивнул я на хибары, к которым особо никто и руку не прикладывал. Не развалились и ладно.