— Злые вы… — Уныло признался Федя — Уйду я от вас… вон, к Лехе в авиацию! Будем вместе летать и поплевывать на вас сверху!

Посмеявшись, мы еще некоторое время посидели у огня, любуясь танцем пламени, а потом не сговариваясь разошлись по домам. Предстояли тяжелые дни, и удастся ли нормально поспать, неизвестно. А значит нужно было пользоваться моментом…

Говорят, что хуже нет, чем ждать и догонять… Но иногда лучше просто подождать, а не лететь сломя голову, опаздывая. Как мы…

На самом то деле, все произошло потому, что любой план хорош на бумаге, но на местности его приходится править, и серьезно. Вот и в этот раз все получилось именно так.

Еще на совещании, мы решили, что выйдем к месту битвы заранее, и в течении суток будем ждать у скал, судя по карте, в изобилии встречающихся вокруг четверки островов. Причем их настолько много, что если смотреть сверху, кажется будто сама природа решила защитить острова от набегов, раскидав камни на манер противотанковых препятствий.

В принципе, если быть внимательным, то пройдешь мимо них легко, но не в бою, когда нужно маневрировать. Тут либо нужно знать местность, либо не подходить к островам близко.

— А все не так однозначно… — Вынес вердикт Федор, стоило нашему катеру пройти мимо одного из каменных клыков, практически полностью скрытого под водой. Третьего за несколько минут… — Думаю, у местных тут будет преимущество.

Экипаж нашего катера, отправился в эти края первым, на разведку, и не зря. На полной скорости по таким водам пройти было бы не реально, а так, нам повезло разглядеть впереди препятствие и сбросить скорость, при этом до отмеченных на карте скал оставалось несколько километров. Они только на горизонте появились.

— Какие-то чайки странные… — Настороженно заметила Кайя, разглядывая летающую вдали живность. Причем мы то на них не обратили внимания, птицы и птицы, кто тут еще может быть? А девушка, выросшая в мире, где из порталов может вылезти все что угодно, заметила странность сразу.

— Птеродактили? — Не поверил своим глазам я, проследив за взглядом волшебницы — Что, серьезно?

— Не похоже…- Возразил Федя, тоже разглядывая кружащих над водой существ — Я в музее видел, они больше должны быть, да и выглядят не так совсем…

Летающие хищники были размером с хорошего гуся, но при этом имели кожистые крылья, как у летучей мыши, и длинный клюв, как позже выяснилось, острый как бритва. А выяснилось это очень быстро, поскольку, стоило нам приблизиться, и на нас кинулись сразу две «птички».

Рефлекс Феди сработал раньше мозгов, и револьвер оказался в руке раньше, чем он договорил ругательство, но все равно вторую тварь пристрелил уже над самой лодкой, так что тушка рухнула на нос катера, обдав нас запахом несвежей рыбы.

— Уходим! — Взвизгнула Кайя, бросая заклинание в подлетающую стаю, но я уже и сам повернул штурвал, закладывая крутой вираж, чуть не черпая накренившимся бортом воду.

Совсем рядом с моим лицом захлопал револьвер Федора, отстреливая слишком близко приблизившихся птеродактелей, и меня обдало мелкой каменной крошкой, но возмущаться я не стал. Особенно после того, как в борт врезался подстреленный труп летающего хищника и остался там висеть, воткнувшись клювом в доску.

Но все же нам повезло. Катер быстро набрал ход, и рискуя налететь на камни, мы все же обогнали атакующих хищников, а через некоторое время, заглушив двигатель, осмотрели упавший в лодку труп.

На самом деле, на ящера тварь действительно походила только издалека, да и то, только из-за кожистых крыльев и почти птичьей головы. А вот вся остальная часть тела была покрыта короткой шерстью как у летучей мыши.

— Ну и урод… — Высказал я свое предвзятое мнение о существе — Хорошо хоть как дятлы не умеет! Представьте, он бы еще ускорялся?

— Зато теперь я понимаю, почему эти острова ничейные. — Федя кивнул туда, где находилась цель нашего путешествия — Вот так из дому выйдешь сонный, а тебе голову проломят!

— Ладно, фиг с ними с островами! — Спихнул я труп птеродактеля в воду — что делать будем? Местные, наверняка, в курсе особенностей островов, и наверняка знают способы защиты. А может эти твари кораблей больших боятся… А мы?

— Валим домой, за сетями, что делать… — Предложил Федя — Может быть бой в стороне от островов будет, а может и нет, рисковать не хочется… А так, натянем сети над головой, хоть какая-то защита.

— Леху надо тоже обрадовать. — Усмехнулся я, включая мотор — Он после дятлов еще не отошел, как увидит в небе птицу, за оружие хватается. А тут ему и новые впечатления!

В общем, план требовал доработки, и как всегда на ходу. При том, что путь до дома занял у нас почти полдня, а по дороге мы встретили караван из лодок с боеприпасами, выдвинувшийся к месту событий заранее, потому что скорость их оставляла желать лучшего. Впрочем, как раз экипажам обоза ничего и не грозило, поскольку держаться они будут сильно в стороне от главных событий.

Ну а мы, разорив наших рыбаков на сети с мелкой ячейкой, спешно сооружали защиту сразу на всех катерах. А потом, уже ночью, подвесив на нос и корму фонарики, плыли к месту боя, разрываясь между необходимостью успеть к рассвету, и опасениями угробить катер о скалы.

На головном катере шел Ламар, непонятно как определяющий нужное направление, а мы следовали за тусклым огоньком на его корме. Было бы время, покрасили бы стекла в фонарях, что бы караван не светился как новогодняя елка, но как всегда, на все времени не хватило.

А где-то высоко в небе, ориентируясь на наши огни, летел воздушный шар. На нем, конечно же, никакой иллюминации не было, а потому оставалось только надеяться, что с ребятами все хорошо. В том числе и из практичных соображений: с рассветом именно экипаж воздушного шара поведет нас за собой, взяв на себя роль разведки. И Ламар, как бы он не любил летать, перейдет туда.

— Темно как… — Ворчал Федя, напряженно всматриваясь в темноту вокруг — Все время кажется, что сейчас во что-то врежемся…

— Не каркай! — Буркнул я, сам только что подумавший о том же — Кайя, а есть какое-нибудь заклинание ночного зрения, ну или не заклинание, а зелье, например?

— Как ты себе это представляешь? — Судя по тону, усмехнулась девушка — Глаза поменяются на другие, а потом обратно? В вашем мире так можно?

— В нашем мире есть приборы, позволяющие видеть в темноте. — Вздохнул я — И даже прицелы есть, чтобы в темноте воевать… Только сюда их не пронесешь.

— И все это без магии? — Уже не удивляясь, уточнила волшебница — У вас вообще странный мир.

— Кто бы говорил! — Рассмеялся Федя, а я заметив замигавший фонарь впереди, не стал отвечать, вместо этого сосредоточившись на управлении катером. И уже через несколько минут, причалил к борту головного транспорта.

— Здесь подождем, дальше слишком опасно. — Сообщил Ламар — Цепляйте лодки и будем ждать. Можете подремать по очереди.

Кивнув, я закрепил лодку к соседям, и устало откинулся на борт. Спина после суток сидения практически неподвижно ныла со страшной силой, а впереди еще предстояли сутки сложной работы, так что возможности отдохнуть я откровенно обрадовался.

Поспать, конечно, не удалось, уж больно народ вокруг суетился, пытаясь предусмотреть все, что нас может ждать уже утром, но немного отдохнул. Да и то больше после того, как Ламар осадил молодежь, суетящуюся на соседнем катере. Правильно, в общем-то сделал… Ко всему готовым быть невозможно. Что и показало утро.

Впрочем, первые признаки того, что что-то идет не так, начались еще до рассвета, когда кто-то глазастый заметил, как у нас над головой медленно опускается воздушный шар, а потом и я разглядел темное пятно на фоне светлеющего неба.

— Огни справа — Послышался голос Лехи — Дофига! Больше сотни. Движутся прямо к вам.

— С какого права? — Закрутил головой я — Блин, никаких ориентиров…

— Вот как твоя лодка стоит, вот так и ориентируйся. — Через некоторое время пояснил Леха, снизившись еще и разглядев наш транспорт — Надо либо огни погасить, либо отплыть в сторону.