— Писец острову… — Сглотнув, сообщил Федор.

Вернувшись домой, мы, если честно, напились в хлам. Сначала выпили, снимая стресс… Потом еще немного, снимая усталость… А потом, просто так, в ходе обсуждения увиденного.

— А маги то не просты… — Задумчиво вещал Федя, грея в руках стакан — Я думал они только огнем, да молнией, как джедаи могут.

— Джедаи не могут огнем кидаться — Равнодушно поправил я, гладя по волосам Кайю, уснувшую положив голову мне на колени.

— Да по хрену, что они там могут, вы не отвлекайтесь! — Возмутился Леха, вернувшийся с облета прибрежной полосы — Джедаев тут нет, а маги есть!

— Я вот не пойму, почему маги сходу не сносят все на острове перед вторжением? — Озвучил я всерьез волновавший меня вопрос — И воевать не надо было бы. Шарахнул, и заселяйся!

— Ну, может не все умеют? — Предложил вариант Федя — Или это очень затратное заклинание, и они не вытягивают?

— Землетрясение они колдуют, собравшись толпой. И используют его постоянно. — Отмахнулся я — Так что нет. Да и по сути, не должно быть цунами сложнее землетрясения.

— Потому что самое ценное на любом острове, это что? — Сквозь дремоту вдруг спросила Кайя.

— Порталы? — предположил я.

— Экосистема? — Изобразил умного Леха.

— Вода! — Буркнула волшебница, и повернулась на другой бок — Идите спать уже…

— А что вода то? — Не сразу сообразил я — воды тут море!

— Питьевая… — Задумчиво уточнил Леха — А ведь и вправду! Зальет наше озеро морской водой, мы тут за несколько дней как сорняк засохнем…

— Логично! — Заметно повеселел Федя — Значит по нашему поселку они этой фигней бить не будут!

— А вот тут ты не прав… Им проще нас утопить, раз уж столько раз не получилось захватить. — Вздохнул я, и залпом допил содержимое кружки — Значит так, до тех пор, пока не узнаем, где и когда будет генеральное сражение островитян и имперцев, ни во что не встреваем, никого не топим, никого чужого не подпускаем. И готовим торпеды. Много торпед…

— Сколько много?

— Ну, считай. Сколько там осталось свободных племен? Штук сорок? — Предположил я — И в каждом от трех до десяти кораблей. А кое-где и побольше… И это только одна сторона. Сколько будет имперцев, я даже примерно не могу прикинуть.

— На один корабль мы потратили четыре торпеды. — Поскреб затылок Федя — Екарный бабай… А мы столько сделать то успеем? Да у нас и камней нет столько!

— А может начать их гасить, пока они на рейде? Прямо на островах? — Предложил Леха.

— Угу… Загасим флот островитян, нам надерут зад имперцы. — Покачал головой я — А имперцев мы еще искать задолбаемся. Ладно, давайте утром на свежую голову решать.

Впрочем, утро никаких свежих мыслей так и не принесло, за исключением той, что нам нужно больше черепов. Раз в пять, как минимум. И больше катеров. И больше… Всего.

А потому, отправив Федора обратно на родной остров, руководить производственным процессом, я принялся готовить новые патроны из остатков клея пауков. Вышло не слишком много, даже полсотни не набралось, но куда деваться… Топор и щит наше все!

Разумеется, в этот раз, на охоту мы ходили не вдвоем, а полноценными отрядами, с лучниками в качестве основных добытчиков, и с одним ружьем для отстрела шаров над полем.

По лесу передвигались исключительно тихо и парами. Один с луком высматривает на деревьях дятлов, второй вертит башкой, что бы первого не загрызли… И что самое удивительное, за неделю, пока мы устраивали геноцид местным пернатым, зомби встречались нам всего в четырех выходах. Да и то в небольших количествах. Вот что значит тишину соблюдать…

Ну а через неделю к нам прибыл Герд, с радостными новостями: он выяснил, когда и где ожидается генеральное сражение…

Совещание устроили на следующий день, на родном острове, благо время позволяло. Для чего, оставив на змеином гарнизон, отправились всей группой домой на катере. Разве что Леху с собой брать не стали, чтобы совсем уж не оголять оборону. Понятно, что с одним воздушным шаром ничего не сделаешь, но все же…

— Быстро! — Похвалил наш транспорт Герд, стоило только причалить к берегу и сразу же закинул удочку — А как насчет покупки такого судна? Выходит, практически как на морском коне, но кормить не надо.

— Как не надо? — Усмехнулся я — Эта штука накопители жрет как не в себя, так что в экипаже нужен хотя бы ученик мага.

— Найму. — Вздохнул Герд — Оно того стоит!

— Значит после битвы и решим. — Кивнул я — У нас к тебе тоже есть заказы.

На заседание собрались у нас дома, принеся от соседей дополнительный стол, что бы все уместились. Раскатали на столе карту, разлили чай по кружкам, и расселись по своим местам, в ожидании новостей.

— Картошки в чугунке не хватает… — Вполголоса вздохнул вдруг Михаил, которого я не видел почти две недели. Под глазами у порядком измотанного друга, темнели мешки, седая щетина отросла уже почти до состояния бороды, а весь вид говорил о том, что человек больше всего на свете мечтает поспать. Впрочем, остальные тоже выглядели не сильно лучше.

— Ты чего, только что же пожрали? — Так же тихо удивился Федор, даже на собрании ковыряющий ножом заготовку для торпеды.

— Эх ты, темнота… — Ухмыльнулся Миха — Чапаев на чем план боя показывал?

— На карте? — Не понял Федя — а картошка зачем?

— Ой, сиди давай, строгай…

Краем уха слушая разговор друзей, я внимательно разглядывал карту, прикидывая, где бы я сам организовал сражение, но для того что бы хоть немного соображать в этом, нужно было знать где чья территория.

Поэтому, достав из сундука запас патронов и простых камней, я попросил Герда разложить их по карте. Так картина получилась гораздо нагляднее. Вокруг трех наших островов, пестревших на бумаге простыми рисунками, расположились почти два десятка кристаллов, обозначавших имперские владения. А на другой стороне карты, встали столбиками патроны, обозначающие владения островитян. Ровно сорок три штуки.

— А эти? — Я ткнул пальцем в место на карте, где были изображены четыре острова, почти вплотную друг к другу — Почему здесь никого нет?

— А за эти острова и будет бой. — Пояснил Герд — Последний. Кто победит, тому они и достанутся.

— А потом что? Вечный мир? — С сомнением в голосе, спросил Федя — Так что ли?

— Почему вечный? — Не понял Герд — На год.

— Угу… — Кивнул я — А за год и те, и другие, планируют подкопить силы. Ну и размяться, раскатывая нас по острову…

— И меняя правящую семью на моем — Кивнул Герд.

— Ладно, кто там был, на этих клочках суши? — Сменив тему, спросил я, повернувшись к Ламару — на что можно рассчитывать? То же цунами могут применить?

— Не выйдет. — После недолгой паузы, ответил старый моряк — Волна не успеет разогнаться. Скорее всего бой распадется по отдельным схваткам. По сути, там четыре широкие протоки, все корабли поместятся, но с маневром будет не очень.

— Не полезут они в протоки. — Отрицательно мотнул головой Герд — Ну, по крайней мере не все. Там одна большая ловушка. И еще… Я тут на днях еще кристаллов хотел закупить, розовых, но опоздал. За день до меня там уже были покупатели из столицы и выгребли все под чистую.

— Что, тоже будут наконечники из них готовить? — Не удивился я.

— Зачем? В отличии от нас, у них есть маги, хоть и меньше чем у имперцев, и не такие сильные.

— Значит, ожидается великое побоище магов… — Задумчиво кивнул я, разглядывая карту.

— Островные маги будут сдерживать имперцев, выкладывась по полной, до тех пор, пока корабли не сблизятся — Не согласился со мной Ламар — А потом пойдут врукопашную.

— А мы — Я повернулся к Михаилу — что у нас с катерами?

— Шестнадцать — Доложил мой друг, все это время, занимавшийся транспортом — На десятке нормальные экипажи, и нормальные накопители. Остальные, по остаточному принципу. И рулевые оладухи… Да и камни простенькие, на половину часа максимум.