— Вроде прочно! — Выпрыгнув из корзины, я попрыгал на поверхности, не отрывая рук от гондолы — Не гаси полностью, мы проверим что там внизу.

— Не задерживайтесь только. — Кивнул Леха, беря в руку кость вместо дубинки — А то разделяемся как в дурацком боевике…

Усмехнувшись аналогии, я зашагал вдоль края крыши, отыскивая удобное для спуска место. Ну а Кайя, приготовив волшебный «снежок», шла ближе к центру крыши, ожидая нападения неведомой хреновины.

Но, на наше счастье, вокруг было тихо и спокойно. Где-то далеко на горизонте висел одинокий шар, высматривая добычу над лесом, а вот город вымер. Ни звука не доносилось, как бы я ни прислушивался. Лишь листва слегка шуршала от ветра.

И уже почти завершив круг, я нашел пролом в крыше, позволяющий спуститься в помещение. По хорошему, не стоило лезть в незнакомое место, но торчать у на виду у всей округи, провоцируя местную живность, тоже не хотелось.

Подойдя поближе к пролому, я аккуратно опустился на колени, заглядывая внутрь, но ничего подозрительного не нашел. Просто каменная коробка. Причем судя по краям пролома, именно каменная, а не бетонная. И даже швов, где стыковали камень не видно.

— Как будто ее целиком из камня выточили… — Тихо пробормотал я, и покачал головой, так и не найдя следов обработки камня.

Впрочем, археологические изыскания пришлось отложить на потом, и я предельно аккуратно спустился вниз, постоянно озираясь.

Как я уже говорил, это была каменная коробка, напоминающая квартиру в панельном доме. Разве что комнаты были поменьше, да дверные проемы ниже. Ну и, разумеется, никаких дверей в этих проемах не было. Просто пустые дыры, за которыми терялся в полумраке такой же серый коридор.

И при этом, совсем уж темно в здании не было. Небольшие окошки, скорее похожие на бойницы, давали вполне достаточно света, чтобы видеть куда наступаешь.

— Скажи Лехе, пусть сдувает шар, и спускайтесь, пока нас никто не заметил — Попросил я Кайю, и отправился по коридору осматривать этаж.

Несмотря на то, что я все время опасался какого-то подвоха, следующие квартиры оказали так же пусты. И даже более того, в них не было ни мебели, ни брошенной одежды, ничего что говорило бы о местных жителях. Разве что местами, на густо покрытом землей полу, попадались глиняные обломки посуды, да истлевшие деревяшки.

— Как-то здесь некомфортно — Первым делом вынес вердикт Леха, стоило ему спуститься вниз — Если вся эта земля принесена ветром в окна, то тут никто столетиями не живет…

— И я надеюсь, что местные сбежали, а не вымерли из-за какого-нибудь вируса. — Поддержал я друга — Хотя, за столетия…

— Нет, ну это я образно. Я ж не археолог…

— Здесь магии больше… — Тихонько поделилась своими наблюдениями Кайя — Посмотрите сами.

Только тут я обратил внимание, что действительно, волшебных искорок вокруг кружилось намного больше, и светились они сильнее, что ли…

— Логично. — Кивнул я — Отсюда же приходят волшебные звери. Может радиация какая-нибудь волшебная?

— Радиация? — Не поняла Кайя.

— Потом расскажу — Не стал я пугать девушку, лишь переглянулся с другом, который и сам все прекрасно понял.

— Значит побудем сталкерами.

Шар решили оставить на крыше, на случай если все-таки придется экстренно убегать. Да даже если и не придется. Подождем пока ветер будет дуть в нужную сторону, да и полетим назад. Не пешком же топать. Ну а пока, пользуясь случаем, решили осмотреть здание, чтобы избежать ненужных сюрпризов.

Как я и ожидал, в доме оказалось три этажа, по дюжине квартир на каждом. По сути, от обычных многоэтажек здание отличалось только формой и размером окон, да еще лестницы таковыми не были, и напоминали скорее пандусы для инвалидов. Простые наклонные поверхности, ведущие с этажа на этаж.

Второй и первый ярус тоже не порадовали нас находками, и более того, чем ниже мы спускались, тем толще слой земли был на полу, и соответственно, ниже были дверные проемы. До такой степени, что на улицу нам пришлось буквально выползать.

— Ты глянь, бабочка! — Удивился Леха, заметив почти земное насекомое на дереве — Здоровая какая!

— Тихо ты! — Одернул я друга — Смотри, она от магии аж светится вся!

Стараясь не отходить далеко от входа в дом, мы осмотрелись вокруг, и не сговариваясь вернулись назад. Повсюду царило запустение, но кое-какая живность в городе все же присутствовала. Вот только нас это нисколько не порадовало, скорее уж наоборот. Особенно после того как замеченная бабочка метким плевком зеленой жидкости сбила с ног мелкого грызуна, а потом величественно спикировав вниз, всосала хоботом ту жидкость, в которую зверек превратился.

— Ну нахер! — Выдохнул я, пихая в спину медленно пролазящего в отверстие Леху — Давай быстрее! Лучше наверху расположимся…

— Если тут бабочки такие, то боюсь представить, какие здесь тараканы… — Покачав головой, признался Леха — Ты видел, как она крысу всосала?

— Может тут тараканов нет? — Предположила Кайя, немного знающая наш родной мир, но не понимающая очевидных для нас вещей. Ну или наш фольклор…

— Тараканы есть везде!

К счастью, Леха ошибся, и ни тараканов, ни мух мы так и не увидели. Зато увидели кое-что другое, отчего мне стало еще более не по себе.

Было это уже в сумерках, когда мы, сняв с шара горелку, готовили себе ужин из скудных припасов, оставшихся на шаре. Благо рюкзак с продуктами и маленьким горшком в корзину я закинуть не забыл. И сейчас радовался, что соплеменники Кайи предпочитают для готовки пользоваться глиняными горшками. Был бы у нас привычный мне котелок, остался бы он валяться перед порталом.

— Глянь, идет кто-то! — Вдруг шепнул Леха, дежурящий у бойницы — Только он странный… Карлик?

А по улице, кто-то действительно шел. Медленно, слегка покачиваясь, но при этом уверенно и явно ничего не опасаясь. Вот только ростом человек действительно напоминал карлика. Хотя и был сложен пропорционально. Разве что шириной был почти с обычного человека.

— Гном? — Неуверенно прошептал я — Ну, мир то магический, мало ли.

— Да хрен его знает. Борода большая, сам широкий… — Так же шепотом ответил Леха — А чего он голый?

— Может дикий? — Предположил я — Руки пустые, оружия нет…

В этот момент, что-то в кустах привлекло внимание местного жителя, и он замер на месте, а потом метнулся вперед, и мы четко услышали довольное урчание, а затем и предсмертный вопль какой-то зверушки.

Впрочем, слышали мы не только это…

— Он что, прямо там жрет? — Ошарашенно поднял на меня взгляд Леха — Сырую, с мехом?

— Говорил же, дикий… — Я машинально опустил руку на пояс, туда где обычно висел револьвер, и только скривился разочарованно, когда рука схватила пустоту.

А двуногий хищник, между тем, выбрался из кустов, на ходу жадно догрызая кого-то, размером с кролика. Ел он его жадно, разбрызгивая кровь, и при этом не брезговал ничем, поглощая все без остатка.

— Куда в него влазит? — Тихонько шепнул я, и тут же пожалел о том, что открыл рот. Гном внизу не мигая, и не переставая жрать, смотрел прямо в нашу сторону, и глаза его в наступающих сумерках, светились зеленоватым огнем.

В этот раз нас пронесло… В том смысле, что никакой беды не случилось. А то я даже про всякую магию забыл, схватил обломок трухлявой деревяшки и приготовился дать бой неведомому страшиле.

— Зомби, что ли? — Ошарашенно спросил Леха, провожая взглядом уходящую в темноту фигуру.

— Почему? — Не понял я, но вспомнив глаза уродца, поежился, сообразив, что он имеет в виду.

— Смотрите! — громким шепотом воскликнула Кайя, указывая на гнома — Змея!

Прильнув обратно к окну, мы успели заметить разряд молнии, осветивший улицу, и гном содрогнувшись рухнул на землю. А из переулка к нему подползла змея и…

Честно говоря, смотреть на процесс поедания гнома огромной змеей, у меня не было ни малейшего желания, и я пошел к корзине за костью летающего хищника. А подумав, взял сразу две, себе и Кайе. Ну а Леха парень взрослый, уже и сам додумался до такого.