— Не пойдет. — Мотнул я головой — Тут портал домой, так что этот остров сдавать тоже нельзя. Но и без змеиного грустно. Там есть где развернуться.

— Поставить охотничью базу, и если что свернуть ее при первых проблемах? — Предложил Федя.

— Нам нужны кристаллы, шкуры, добыча со змей — Начал перечислять я — Портал, для того что бы люди начали магию видеть, и хоть чему-то учиться… Неплохо было бы еще и дятлов пострелять, тоже неплохая добыча.

— Короче, всего и сразу. — Понимающе кивнул Михаил — Не надорвемся?

— Постараемся справиться. — Кивнул я — Есть у меня мысль… Как насчет поохотиться на пауков?

— Всегда за. — С готовностью отозвались ребята — Только сначала еще пару катеров закончим, чтобы остров без патрулей не оставлять.

— Рассчитывайте на пару дней, так что бы лодки загрузить добычей.

— А ты?

— А я на драконий отправиться собираюсь. — Признался я — Появилось много вопросов.

— Политических? — Сразу же погрустнели вояки.

— Не только. — Вздохнул я — Нужны розовые кристаллы. Торпеды хочу изготовить. Точнее, заказать. Много…

— А что, это мысль! — Воодушевился Леха, прекрасно помнивший, как работали черепа — Можно будет запускать с катеров и сваливать!

— Щит закрывает верхнюю часть корабля, у воды его поставить не получается, волны сбивают быстро — Вставила свои пять копеек Кайя.

— Не будет кораблей, не будет и атак на наши территории. — Пожал плечами я — Будь моя воля, я бы и вовсе морского дракона раздразнил так, чтобы эта сволочь жрала все что в море выйдет.

— А мы?

— А мы и по воздуху неплохо можем — Жизнерадостно заявил Леха.

— Ну уж нет! — Тут же возмутился Михаил — Я тут катера готовлю, экипажа учу, и что, все зря?

— Да уймись ты… — Вздохнув, признался я — Это так, болтовня пустая. Где я тебе эту сволочь найду? Может он вообще к нам через очередной портал приходит.

— Вот и хорошо. — Кивнул Миха — Не надо нам таких кардинальных решений.

— Что-то все равно делать надо. Скоро за нас не только имперцы, но и местные возьмутся, сами же ультиматум слышали.

— Как придут, так и огребут. — Спокойно пожал плечами Федя — Пушки готовы, магов у них мало. Кораблей, если мы действительно торпеды сделаем, тоже скоро станет сильно меньше.

— Слушай, а ты же с этим, как его… — Защелкал пальцами Михаил — Вождем с драконьего, нашел общий язык?

— Вроде да. — Пожал плечами я — Но, как я понял, он себе на уме. А что?

— А если с ним попробовать союз заключить? — Продолжил мысль Михаил — На пару хапнуть змеиный, и на пару его оборонять. Вряд ли он откажется.

— И вряд ли согласится. — Подумав, ответила Кайя — Он же потом и от кланов получит по первое число.

— Не совсем — Вспомнив разговор с вождем драконьего острова, возразил я — На их территориях воин как таковых не бывает, драконов боятся. Так что в случае чего он теряет только «колонию» на змеином.

— Санкции объявят, да и все. — Усмехнувшись покачал головой Миха — Достаточно перестать торговать с островом, и в одиночку не одно племя не выживет.

— Это касается и нас. — Поморщился я — Поэтому хоть с кем-то надо отношения поддерживать.

— Ну вот и выяснишь все. — Кивнув закончил обсуждение Миха — Только одному бы тебе не стоит по таким гостям ходить.

— Ламара уговорю. — Вздохнул я — Он с местными лучше общий язык найдет.

— И я поеду. — Тоном, не допускающим возражений, заявила Кайя.

— Ну кто бы спорил… — Улыбнулся я.

К дипломатической миссии, старшее поколение племени отнеслось со всей серьезностью. На самом деле, в итоге мы с Кайей и вовсе оказались лишь на вторых ролях, а Ламар и Урий, засели за обсуждение стратегии переговоров. И если честно, то с моих плеч как будто гора упала.

— Так может я с вами и не поеду? — На радостях задал я глупый вопрос, после которого был усажен рядом за стол, со словами «без вождя нельзя».

Старики обсуждали взаимоотношение племен, кто и за что на кого зубы точит, а кто кому задолжал… Потом плавно перешли на вопросы торговли, а я сидел, практически ничего не понимая, пил принесенный с собой кофе, да глядел в окно.

Все что я вынес из этих обсуждений, это твердое понимание, что большинство островов связанно друг с другом родственными или торговыми связями, и стоит нам пойти против одного клана, как мы огребем от всех.

— А драконий остров? — Не понял я — Им то тогда с чего выделываться?

— Вервь. — Одним словом пояснил Ламар, и видя, что я не понял, расшифровал — На этом острове самые крупные запасы корабельного леса. Они же и строят корабли. Так что ничего им не будет, им простят все кроме откровенного предательства.

— В отличии от нас?

— В отличии от нас. — Подтвердил Ламар — Но еще некоторое время всем будет не до нас, так что время позволяет.

— Только за это время нужно построить морской и воздушный флот, добыть кристаллы, и организовать очередную охоту в чужом мире.

— А кому сейчас легко?

А через два дня, охотничья экспедиция сразу на трех катерах отправилась к паучьим скалам, добывать клей. Ну а мы впятером решили лететь на воздушном шаре, так что бы попредставительней выглядело.

— Вот прямо у дома Герда и сядем, чтобы ноги не бить. — С довольным видом заявил Ламар — Заодно и продемонстрируем товар лицом. Нужно же ему показать, что он получит если свяжется с нами.

— Шар не отдам! — Тут же заявил Леха, который как всегда встал у штурвала — Максимум услуги грузоперевозчика. А то сегодня им шар продать, завтра они и сами такой же изготовят, а через месяц, подвиньтесь, в небе и так тесно…

— А никто и не говорит о продаже. — Покачал головой Ламар — После штурма столицы, твоей игрушкой многие заинтересовались, и иметь союзника, который может прикрыть с воздуха, или доставить воинов быстро в нужное место, никто не откажется.

— Ну, это мы с радостью. — Важно кивнул Леха — Хотя, до сих пор не пойму, у них куча драконов, что они на них не летают?

— Были попытки. — Усмехнувшись признался Урий, проживший много лет на острове драконов — Вот такой же как ты, молодой, умный, пробовал полетать.

— И что? — У Лехи аж глаза загорелись — Получилось?

— Сожрали его… — Признался Урий.

— Так вы же говорили, что драконы людей не едят? — Тут же уточнил я, вспомнив о своих особых отношениях с одним из ящеров.

— Обычно не едят.

— Успокоил… — Вздохнул я — На шар, то хоть не нападут?

— А кто знает? — Уже в открытую заржал лекарь — Мы первые, кто вообще над островами летает. Вот и узнаем…

Как выяснилось уже на острове драконов, Урий знал, о чем говорил, когда предложил нам лететь на шаре. Просто потому, что иначе нам пришлось бы озадачиться поисками наземного транспорта. Город местного клана находился в глубине острова, соединенный с портом мощенной дорогой.

— А как же доставка грузов? — Удивился я, прикидывая сколько лишних действий нужно выполнить купцам, чтобы привезти товар в город.

— Все хорошо с доставкой. — Пожал плечами Урий — Вся торговля идет в городе, а значит купцы нанимают местных для доставки. Людям возможность заработать. А вот если война, то до города еще добраться нужно. По незнакомой местности.

— Ну, что-то в этом есть… — Признал я — А где строят корабли?

— На той стороне острова, там бухта. — Пояснил Урий — И до портала ближе. На самом то острове строительного леса нет почти.

— Погоди, это они лес с той стороны таскают? И конечно же опять, какой-нибудь волшебный?

— Обычный. Но качественный, и его много.

— Пристегните ремни, наш шар заходит на посадку в аэропорту, города… — Пафосно провозгласил Леха, но наткнувшись на непонимающие взгляды местных, пожал плечами и подытожил — Короче, держитесь, сейчас садиться будем. Потом потрындите…

Шар величественно опустился в поле, у городских ворот, но посадка была настолько не торопливой, что внизу собралась целая толпа встречающих. Местные замерли, задрав головы, и заслоняясь от солнца, провожали нас взглядами, забыв о своих делах. А когда мы, наконец, привязали канат к коновязи, прибыл и отряд местных стражников, во главе с вождем.