— отлично! Теперь уже запускай в противника, но насчет три. — продолжал учитель. — раз, два, Дамиан, готов?

Райт кивнул.

— три! — скомандовал преподаватель. Каменный шар полетел прямиком в Дамиана, он моментально создал щит, об который камень благополучно разбился. Раздались аплодисменты и одобрительный смех учителя.

— замечательно! Повторяем!

Каменные шары вновь полетели в Дамиана, а он их отражал. Камни летели во все стороны, пришлось даже отойти и прикрывать глаза. Но зрелище того стоило!

— теперь меняемся! Дамиан — в атаку! Кристиан — щиты! — скомандовал учитель.

Дамиан с готовностью заиграл в ладонях водными шарами, Кристиан с улыбкой выставил щиты. Казалось, эти двое увлеклись процессом и действительно стали соперниками в бою. Преподаватель наблюдал за ними и записывал результаты в блокнот.

В какой-то момент водные шары в руках Дамиана начали расти, обволакивая его стихией.

— Брикассар, стоп! — крикнул преподаватель. — Гаси в себе оборот силы! Срочно!

— я стараюсь, но не получается! — Дамиан сбрасывал растущие всполохи, но они вновь и вновь вырастали.

Тем временем, учитель сделал пасы руками и направил какую-то волну на Дамиана — бушующая вода начала стихать, не причинив вреда его владельцу. Напряжение постепенно снизилось, а преподаватель только рассмеялся.

— нельзя тебя, раззадоривать, Брикассар! В тебе две силы, парень, и они все никак не могут ужиться вместе! Но поединок прекрасный!

— присоединяюсь! — отозвался Кристиан, протянув руку Дамиану. — ты первоклассный воин! Я буду рад тренироваться именно с тобой!

— взаимно. — отозвался Дамиан и пожал его руку, бросив на него ироничный взгляд. Я снова ощутила усмешку у Райта и то, что он ни капли не поверил Кристиану. Я чуть ли не физически ощутила, как две их стихийные силы то ли взбунтовались, то ли признавали в друг друге равных.

Все остальные были в восторге от поединка.

— но, магистр, как вы смогли усмирить воду? — спросил один из студентов.

— я маг-нейтрализатор. — коротко ответил преподаватель-боевик, посмотрев на меня с уважением. — моя сила призвана защищать, а не нападать. И ни капли драконей крови во мне нет. — с улыбкой ответил он, посмотрев на особо выдающихся сплетниц, которые опустили глаза и залились краской.

Еще дня три вся Академия обсуждала поединок между герцогом Кристианом ла Валеттом и Дамианом. Все словно сговорились и на каждом углу обсуждали, что в Домино новое поколение талантливых боевиков и стихийников.

У моего напарника просто с феерической скоростью образовалась стайка поклонниц и элитные друзья герцоги из богатых семей. Но Дамиан словно был отстранен от всех, кроме Джейка. Они оба были очень рациональными и спокойными. Нашего Джейка де Монте отличала доброта и легкий нрав, рассудительность и гибкий ум. Мы часто вчетвером засиживались допоздна в нашем доме, болтали обо всем на свете. В лице Киары и Джейка мы обрели первых друзей что в этом мире, что в том, из которого мы пришли. Мы с Райтом поймали себя на мысли, что никогда не заводили друзей, всегда путешествовали одни и надеялись только на себя. Киара и Джейк были абсолютно искренними и беззлобными созданиями, которые подружились с нами без всякой выгоды для себя. Главного нашего секрета они, разумеется, не знали, но в остальном мы могли полностью на них полагаться, даже в той же учебе.

Каждый вечер мы с Дамианом сидели в библиотеке и читали правила, этикет, историю и географию мира Домино. За четыре месяца обучения мы освоили львиную долю обычного материала, пока не грузили магией. Здесь экзамены были только раз в год, а не как у нас. Зимой же, наоборот, обещали новогодний королевский бал, так как ученики Академии автоматически причислялись к элите, и давался доступ к высшему свету, а потом уже как сам себя проявишь.

— у меня скоро голова лопнет, Кортес, это несовместимо с жизнью! — Дамиан устало положил голову на локти.

— хорошо, что их королевство похоже на наш век восемнадцатый, это облегчает задачу. Представь, если бы это был мир будущего!

— нет, даже думать об этом не хочу! — он устало протер глаза. — еще эти дурацкие тренировки, боже. На что я подписался? Я же лентяй, судьба, слышишь меня? — он сказал это в потолок, и я невольно засмеялась.

— мне казалось, тебе нравится? — удивленно спросила я, отсмеявшись.

— мне нравилось бы, если бы они не наводили вокруг моей персоны столько шума! Я привык быть незаметным, а тут это просто невозможно!

— да ты же местная звезда, Райт! — усмехнулась я.

Он на это только со смехом покачал головой.

— а в прошлой жизни? — спросила я, отложив очередной увесистый том в сторону. — кем ты был там, кроме вора и мошенника?

— думаешь, пора нам, наконец, познакомиться? — он расслабленно облокотился на спинку стула, вперив в меня свои карие глаза.

— раз уж вместе оказались в такой передряге! — заметила я.

Он слегка кивнул и посмотрел в окно на ветки дерева, которые слегка качались от ветра.

— я учился на археолога и выучился, даже довольно успешно. Я хорошо разбирался в истории, в географии. Мир путешествий всегда меня манил, и я решил уступить искушению судьбы. Я попросту сбежал из дома на первом же корабле, прибился к группе ученых-океанологов и начал изучать науку. Довольно быстро все освоил, много путешествовал и сделал из этого прибыльное дело.

— хищением ценностей и открытий? — улыбнулась я.

— а почему бы и нет? Эти ценности все равно попадают на выставки, а каким именно путем не так важно. Зато я с деньгами.

— справедливо. — я кивнула.

— а ты, Вивиан Кортес? Ты наследница знаменитого испанского конкистадора, а? Скажи, что это так, умоляю!

— что это изменит? — я усмехнулась.

— я решу, что судьба не зря нас связала!

— нет, я не наследница Кортеса, но я его поклонник. Я вкратце рассказала свою биографию. Дамиан слушал очень внимательно, с легкой улыбкой на лице. Мне было приятно ему обо всем рассказывать. В его глазах плескалась теплота ко мне, и я впервые в жизни доверилась. Мы уже столько прошли с ним, что казалось немыслимым, как мы раньше не встретились?

— пути судьбы неисповедимы, так ведь? — он снова усмехнулся.

— да, ты прав, Дамиан Райт. — кивнула я. Поболтав еще немного, мы вернулись к чтению, но нас снова прервали.

— Брикассар, когда ты собираешься уже познакомить меня со своей подругой? — раздался за моей спиной голос Кристиана ла Валетта. Он подошел к нам и, придвинув соседнее кресло, сел третьим с обворожительной улыбкой.

— она и твоя однокурсница, Кристиан. Это герцогиня де Кортес, она, как и я, обладает двойным даром — нейтрализатора и усилителя. И она также невеста короля Филиппа Домино. — с нажимом произнес Дамиан, надеясь, что наглый блондин отвалит от нас.

— мне приятно с вами познакомиться, герцогиня. — он слегка склонил голову, совершенно не обращая внимания на эту «мелочь». - меня, подозреваю, вы уже знаете?

— да. — усмехнулась я.

— тогда можно перейти на «ты», однокурсница? — он улыбнулся.

— разумеется, однокурсник. — я вернула улыбку.

Дамиан с любопытством наблюдал за этим внезапным для нас знакомством. О богатом наследнике рода ла Валетт я не могла составить какого-то мнения: он определенно был натурой специфичной — в его глазах таился какой-то змеиный интерес, словно он наблюдает за своей жертвой. Наверное, это особенность всех таких личностей. На первый взгляд он казался легкомысленным, но пока он сидел с нами, я отметила, что он очень умен, проницателен и слов на ветер не бросает. Кристиан умел расположить к себе, с ним было даже весело.

Мы бы так и сидели дальше, если бы не стайка девиц во главе с примадонной этой Академии. В этом году в Академию поступила его кузина — Белла ла Валетт, тоже богатая наследница их рода, но сразу на курс постарше, потому что была ведьмой. У них дар развивался сам по себе. Девица была очень избалованной и не знавшей слова “нет”. Белла была платиновой блондинкой с карими глазами, коралловыми губами, с тонкой фигурой и мелодичным голосом. Самое удивительное, что добивалась она всего своим собственным умом, а не просьбами к родителям. Если ее кто-то не устраивал — она устраивала оппоненту сладкую жизнь в Академии, вплоть до отчисления — подставляла, распускала сплетни, клеветала. И при том была непревзойденной волшебницей — ведьмой (поэтому ее и побаивались), а ректор Корелли видел прекрасный потенциал. О ней он говорил: “ее бы энергию да в правильное русло”, но в верное русло Белла все никак не могла вывернуть. За ней гонялась целая толпа женихов — внешность у нее была яркой, как и ее положение в обществе, но красотка была холодной и непроницаемой. Она сразу видела все эти мужские уловки насквозь и не покупалась на местных красавцев, готовых положить к ее ногам все Домино.