— на самом деле, я тоже. — отозвался Дамиан. — Здесь все абсолютно другое, не как у нас! И у нас словно проще — платишь деньги, и получаешь все, что хочешь. Здесь этот принцип тоже работает, но не всегда.

— и когда же ты не смог решить здесь проблему деньгами? — изумилась я.

— я не могу выкупить твою свободу у принца. — просто так ответил мой попутчик. Я на это лишь молча уставилась в окно. Даже если скинемся — все равно не выкупим.

На следующее утро карета резко повернула влево и вид в окне изменился. Перед нами раскрылась подъездная дорога к огромному замку, напоминавшему Хогвартс из фильма, только не такому мрачному, а скорее помпезному, яркому и цветному. Множество карет сворачивало сюда со всех сторон, вокруг было какое-то оживление. Откуда-то раздавались фанфары, а в небе летали цветные ленты. Я чуть не вывалилась из окна кареты, рассматривая все это великолепие. Перед нашей каретой открылись железные резные ворота. Наш кучер показал какой-то документ, и мы проехали дальше.

А сам Хогвартс меня поразил еще сильнее. Огромный замок раскинулся на два крыла, по центру расположилась шарообразная башня. Дальше шли еще башни, поднимавшиеся выше. На их шпилях развивались флаги.

Внутри территории этого замка был сад, зеленая поляна, ветвистые деревья и беседки. Вокруг было столько людей, что я прикрыла свое окно шторкой, чтобы не привлекать внимания. Все девушки в нарядных платьях, мужчины в расшитых нитями камзолах. И все показывали свои умения, демонстрируя свой дар. Кто-то зажигал в руках огонь, кто-то порезвился с водой из фонтана, девушки распускали цветы одним мановением руки. Другие заставляли смеяться, третьи мастерили что-то вроде амулетов. Молодые люди знакомились между собой. Все радовались изменениям в королевстве.

Наконец, наша карета остановилась у входа в этот замок.

— как мы оказались в одной карете, я упустила этот момент легенды? — спешно прошептала я.

— хоть принц и принял все меры предосторожности, но все равно все знают, кто мы. Так что плевать, Кортес. — беспечно сказал Дамиан, пожав плечами.

Я на это только кивнула. Мне казалось, мне снится какой-то странный сон — это не могло быть реальностью, насколько все было ярким и как будто сказочным.

Тем временем Дамиан распахнул дверь кареты и вышел наружу, предлагая мне свою руку. Я зажмурила глаза от яркости солнца, подала ему ладонь, спустившись с подножки кареты, а в лицо ударил теплый воздух. К нам сразу спешно подошла взрослая чопорная женщина, а лакеи начали разгружать содержимое кареты — чемоданы, сумки и тюки.

— герцог де Брикассар, герцогиня де Кортес, приветствую! — она поправила очки и, взмахнув в воздухе рукой, обратилась к списку. Видимо, она узнала нас по гербу на дверце кареты. — Меня зовут леди Кассандра Торрес, я заместитель ректора Академии. Ваш гостевой дом-Олмир готов для вашего вселения! Лакеи отнесут ваши чемоданы, но потом придется справляться самим. Подробные инструкции, расписание получите позже. — она вручила нам обычные ключи и направилась к следующей карете, которая была сразу за нашей.

Мы проводили ее взглядом и направились за лакеями, пытаясь на ходу разобраться в местных порядках. Мы спустились по траве на асфальтовую тропинку, прошли вдоль зеленого парка с ветвистыми деревьями, вышли через очередные ворота и оказались перед берегом огромного озера. Прямиком возле берега озера (или моря) стояло красивое необычное здание.

— ух ты, как здесь красиво! — изумилась я, пока мы медленно двигались по белому песку. Бескрайний водоем лениво облизывал берег, волны пенились и снова пропадали.

Я вновь посмотрела на само здание. Оно было белого цвета с синими ставнями в окнах, двухэтажное с красной кирпичной крышей. Абсолютно новое, свежевыкрашенное с крохотным садиком. С крыш также спускался плющ розовыми цветами.

— ну, пока все устраивает, да? — задумчиво протянул Дамиан, рассматривая все вокруг так же, как и я.

— вполне себе, я бы даже в отпуск тут провела! — отозвалась я.

Тут мы услышали голоса, которые раздавались прямиком возле странного дома на берегу.

— Джейк, ты бы поменьше экспериментировал, а?! — сказал обиженный мягковатый женский голос совсем рядом.

— Киара, ты же меня знаешь, я все рассчитал… — возразил мужской голос где-то в стороне. — ты просто неудачно приземлилась!

— видимо, не всё, раз я сейчас лежу здесь в полубессознательном состоянии! — снова проворчал первый голос.

Тем временем, мы подошли к дому и увидели, что на крылечке полулежала молодая девушка, а возле нее возился парень. Она открыла глаза, слабо простонав. Молодой мужчина с серьезным видом водил над ней рукой, излучая магический свет. В какой-то момент она хотела его отпихнуть, но он ее остановил и строго произнес:

— я должен тебя просканировать! С такой высоты упала, думаешь, легко отделалась? — он снова занялся «сканированием». Я не сводила глаз с магического сияния, гадая, что это за технология? Что он делает? Я наблюдала за этой процедурой, испуганно моргая.

Потом перевела взгляд на самого «доктора».

— ты и правда легко отделалась. Как себя чувствуешь? — спросил он ее.

— сносно. — кивнула она.

— Сидеть можешь? — продолжал молодой мужчина.

— я не знаю. — ответила она, слегка привстав на локтях.

— раз от меня чуть не рванула, значит, можешь. — сделал заключение он и помог ей сесть.

Тут они наконец заметили нас, и то, как лакеи чередой начали заходить в дом, чтобы внести вещи. Я рассмотрела и парня, и девушку, пока они с удивлением тоже за нами наблюдали.

Она была с длинными светлыми волосами и огромными зелеными глазами. Стройная, невысокая, с прямыми золотистыми локонами в нежно-розовом платье. Она производила приятное впечатление. В ней была какая-то легкость и ненавязчивость. Мое напряжение сразу куда-то пропало — я почувствовала тепло, которое разливалось внутри меня, даже на мгновение словно выпала из реальности, полностью погрузившись в эту теплоту.

Парень же был синеглазым шатеном с небольшой бородкой. Он производил впечатление человека очень мягкого и доброго. Одежда на них была уже самая обычная, без камзолов или пышных платьев — обычные штаны и футболки, чему я несказанно обрадовалась. Мы-то с Дамианом стояли как на празднике, хоть и в дорожном.

— привет! — первая поздоровалась я, сразу смекнув, что это наши будущие соседи. Дамиан тоже им учтиво кивнул и протянул руку:

— Дамиан Райт, маг бушующего океана.

— очень приятно. Джейк Монте, маг-артефактор. — тот пожал ему руку и приветливо улыбнулся.

— Вивиан Кортес, маг нейтрализатор. — улыбнулась я.

— Вау, невеста короля? — улыбнулась девушка, пожав мою руку. — я Киара Солери, маг-зельевар.

— да, приехала инкогнито. — мы посмеялись с этого.

— пойдемте внутрь, немного отдохнете с дороги. — сказал Джейк, и мы прошли в дом, который больше напоминал виллу у берега моря. Мы оказались в просторной гостиной, в которой было три обычных дивана, пара кресел, даже камин и небольшой книжный шкаф, возле нас располагался небольшой стеклянный стол, невдалеке был даже комод под старину. Над камином висел красивый пейзаж, сбоку шла винтовая лестница на второй этаж. В большие окна светило солнце, просвечивая сквозь прозрачные занавески.

— здравствуйте! — возле меня вдруг материализовался полосатый кот с огромной улыбкой. Я со страху облокотилась на диван, не сводя взгляда с огромного животного. Я в «Мастере и Маргарите»? Или в «Алисе в стране чудес»?

— здравствуйте… — обалдело прошептала я. Мой попутчик тоже казался ошарашенным, но виду не подал.

— я Оливер! Дух дома. — он улыбнулся еще шире и протянул нам по лапе.

Мы с Дамианом зачарованно пожали его лапы, как кот создал в воздухе полотенце и с деловым видом спросил:

— что изволите кушать к обеду?

— э… — я растерялась окончательно и резюмировала: — нет, это не психушка, это дурдом.

— это всего лишь кот Оливер, дух этого дома. — засмеялся Джейк. — он совсем бестолковый, можете даже не обращать на него внимания!