Все это мне рассказывала Киара, да и местные слухи уже дошли, что эту мадам лучше обходить стороной. Я изначально для себя поняла, что делить мне с ней нечего, поэтому никак с ней не пересекалась. Да и она меня не трогала, но это было до поры до времени.

И так, мы сидели в библиотеке, когда к нам подошла кучка девиц со второго и первого курсов. Во главе была Белла, которая с обворожительной улыбкой обратилась к Кристиану.

— как тебе Академия, Крис? — она села на ручку кресла и приобняла брата. — уже нахватал двоек?

— не дождешься, Белла, ведь меня тоже чему-то обучали. — он усмехнулся.

— ты же прогуливал все уроки мастеров? Хотя я уже наслышана про твой поединок с герцогом де Брикассаром. — она перевела взгляд на Дамиана. — я Белла ла Валетт, сестра этого отщепенца. — она протянула ему руку. Дамиан пожал ее и представился в ответ. — я слышала, у тебя двойная сила, это так необычно для Домино! Почему же тебя так долго скрывали на юге?

— сам толком не знаю, о двойном даре я узнал только здесь. — подбирая каждое слово ответил Дамиан.

— Белла, таких в Академии двое. Герцогиня Кортес тоже с двойным даром. — он указал на меня. Блондинка резко перевела на меня свои темным глаза и расширила их от удивления.

— правда? Ах, да! Я слышала, что была и девушка! Нейтрализатор и усилитель? Да еще и невеста короля?

Я кивнула, почувствовав, как по мне пробежала какая-то темная волна. Многие произносили эту фразу и уже знали меня в лицо, но словно не верили этому. Возможно, невесту короля представляли по-другому или что-то в этом роде, но словно эта фраза не несла с собой никакого смыслового значения.

— и правда… ты поежилась от моей силы, да? Я ведьма, она у меня темная и очень ощущаемая. — она гордо подняла голову. — предлагаю продолжить наше знакомство в более подобающем месте на выходных. Нас же отпустят на выходные в город, давайте сходим куда-нибудь?

— почему бы и нет? — поддержал Кристиан. — я за, Дамиан? Вивиан? — он открыто мне улыбнулся. — ты с нами?

Мы оба кивнули, понимая, что отказ не примут, да и нам было интересно выбраться и посмотреть на город Авалон. В этот выходной был праздник какого-то важного мага, и студентов даже отпустили за территорию.

— отлично! Тогда до выходных! — оживилась Белла. На этой позитивной ноте (последней позитивной ноте) мы и разошлись.

На следующий день мой дар, наконец, проснулся. И при довольно странных обстоятельствах.

На уроке боевых искусств нас разделили на группы. Так как я была «слабым звеном», меня определили в команду к «сильным», куда входили Дамиан, Кристиан и другие боевики. К нам же попала и Киара, которая была зельеваром. У нее щиты были очень слабыми и постоянно меркли.

Как я успела уяснить, в Домино магов было огромное количество и с разным потенциалом. Каждый должен был разбираться в дисциплинах, которые преподавали на первом курсе, а потом уже шло распределение. И когда делили на команды, то выясняли потенциал каждого и способность защищаться и защищать.

На пятый месяц обучения нас уже помещали в симуляторы военных действий, и мы должны были скакать там как горные козы. Меня это невыносимо раздражало, но я выработала тактику — прибиться к сильным и ничего не делать. На меня и так уже косились как на бесполезную, так что мешаться и тормозить команду я не собиралась.

Когда команды сформировались и распределились по очередности (наша команда, как обычно, шла первой), то магистр запускал систему.

— так, я запускаю симулятор, приготовьтесь! — скомандовал магистр.

Опять мы оказались в какой-то горно-лесистой местности. Боевики окружили нас (слабаков, с даром не боевиков) в кольцо, и мы стали ждать нападения непонятных существ. Кто на нас только не нападал в таких случаях — какие-то грифоны, сирены, драконы, темные маги-маньяки, у которых была поехавшая крыша. Фантазия у симулятора была что надо.

— пошли за тот камень опять спрячемся что ли? — Киара потянула меня в укрытие, чтобы не мешать боевикам.

— ну, пошли. — кивнула я.

Только мы направились к камню, как из леса на нас начали наступать какие-то мертвецы. Некроманты сразу взялись за дело, а боевики выставили щиты. Но впервые щиты не помогали — мертвецы проходили сквозь них, а некромантов не слушались. Симулятор был достаточно реалистичный, и волосы на голове зашевелились. Мы с Киарой, как и все остальные начали отступать от них куда-то вдаль, ближе к горам. В конце не выдержали и бросились врассыпную, кто куда.

Бегство тоже иногда выход.

Я бежала по лесу, не разбирая дороги. Симулятор же не вечный, скоро закончится время. Главное пока его потянуть. Я постоянно оборачивалась на живые трупы, что припустили за нами, и бежала еще быстрее, но вскоре стала выдыхаться.

— давай, Кортес, давай! — раздался возле меня голос Дамиана. — они совсем не отстают!

— у тебя есть какой-то план? — крикнула я в ответ. — я и так бегу из последних сил!

Мы наткнулись на тупик.

— черт! — выругалась я. — и что нам делать?

— будем защищаться, что еще остается? Скоро должно истечь время.

Я утвердительно кивнула, как из кустов на меня кинулся мертвец. Я испуганно завизжала, когда моей руки коснулись холодные и склизкие руки этого существа. Оно шипело и истошно визжало, тянув меня за собой.

Дамиан кинулся ко мне, вступив в рукопашную с этим созданием. Оно завизжало еще сильнее и в прямом смысле кинулось на парня. Дамиан снова применил щит, но чудовищу было плевать. Оно продолжало атаку, причем рвалось именно ко мне, бледной и прижавшейся к каменистой стене.

Я со страхом наблюдала, как Дамиан отбивался от существа собственными человеческими силами, как на меня напал уже второй!

— Дамиан, тут еще один, осторожнее!

Мертвец вцепился в мои волосы и куда-то потащил.

— Дамиан! — вскричала я. Мертвец был более чем реалистичный и тянул за волосы очень больно.

Райт с усилием оттолкнул первого и схватил меня за руку, другой же начал создавать ударный шар. И тут что-то произошло. Как только Райт схватил меня за руку, я словно поделилась с ним частью своей силы, и его шар вспыхнул так ярко, что я зажмурила глаза.

Раздался взрыв.

Дамиан с силой потянул меня к себе так, что я упала прямиком на него. Он закрыл меня собой и прижал к стене, которая казалась более менее устойчивой. В этот момент все вокруг закрутилось, а земля ушла из-под ног.

И стенка из-под наших спин тоже.

Меркнула яркая вспышка, и мы оказались в нашем спортзале, упав на пол.

Остальные однокурсники, кто лежал, кто стоял (кого как захватил финал симулятора) и не понимали, что сейчас вообще произошло.

Все были потрепанные и напуганные до ужаса.

Райт оказался передо мной на полу, и первое время мы просто смотрели друг на друга. Я со страхом в глазах, а он с тотальным спокойствием на лице. Задержав взгляд, мы кивнули друг другу, что с нами все в порядке и, придя в себя, я слезла с Райта и села, пытаясь отдышаться и успокоиться до конца.

— я нас подпалил немного, да? — с усмешкой спросил Дамиан, рассматривая свои ладони, которые совсем не пострадали от водного шторма и взрыва.

— вроде все в порядке. — тихо сказала я.

— ты взорвал симулятор, Брикассар! — раздался голос магистра боевика. — несколько дней понадобится на его починку! А тебя, Кортес, поздравляю! Твой дар усилителя, наконец, раскрылся, и все видели его последствия. Не советую злить или пугать мисс Кортес, если ей подвернется нужная сила, то врагу придется нелегко. — он усмехнулся и подал мне руку. — у нас будет очень сильная королева! Домино будет в безопасности!

Меня покоробило от его слов, но преподаватель произнес их с большим уважением. К тому же, он не знал, как все обстоит на самом деле.

Я встала, за мной встал и Дамиан.

— студенты, сегодня я выбрал для вас тяжелую стадию симулятора — очень реалистичную, как вы успели заметить. Теорией вы подкованы, а вот практики не хватает. У некоторых сила даже не до конца открылась. Таких тренировок станет еще больше, чтобы уже магия привыкла в вас работать, а не лежать без дела! С завтра… — магистр остановился, потому что в этот момент к нам зашла леди Кассандра, прервав занятие.