- Вы сказали, что хотели бы пройти охотничье профессиональное обучение. В общем-то, не всё потеряно: недавно было открыто новое учебное заведение для желающих обучиться. Там будут преподавать и наши специалисты. Вы можете пройти обучение в ускоренном порядке и также бесплатно.
- Так всё равно поздновато, - пожал плечами Альгар.
- Зря вы так, - не согласился Арванций. – Возможность изменить свою жизнь можно всегда. Это лишь вопрос воли и желания. Так если вам нравится охотиться на чудовищ, почему бы вам не посвятить себя именно этому всецело. Мне тут выдали маленькую стопку визиток этого заведения, чтобы я по возможности раздавал разным любителям. Сейчас вам достану. Вот, подумайте над этим.
- Спасибо, - с улыбкой сказал Игмер и убрал карточку в карман.
Заправивший машину Ритвак вернулся на место водителя, и троица продолжила свой путь. Путники заехали в спальный район. Выйдя из машины и прикрыв кобуру с пистолетом курткой, Ритвак повёл безоружных товарищей за собой в один из едва отличимых друг от друга серых многоэтажных домов.
- Ведём себя тихо, - шепнул полицейский.
Внутри здания витал неприятный горький запах выкуренных сигарет. Группа поднялась по ступенькам и остановилась возле нужной двери. Ритвак постучался, и через минуту находившийся внутри человек в смокинге впустил путников. Пока вошедшие разувались и снимали куртки, мужчина запер дверь. Повесив одежду на крючок, Ритвак поздоровался за руку с тем, кто впустил его и товарищей:
- Вечер добрый, Гильза.
- Приветствую всех вас, - быстро и сухо сказал открывший дверь. – Пройдёмте в комнату.
Гильза привёл вошедших в маленькую гостиную. Напротив четвёрки находилось закрытое занавесками окно. К стене справа, на которой висел расписной ковёр, был приставлен диван-книжка. Вплотную к левой стене располагалось два небольших шкафа, один из которых служил скорее подставкой для бормочущего квадратного телевизора с рогами-антеннами, чем хранилищем для вещей.
- Присаживайтесь, - сказал Гильза.
Троица заняла весь диван, и Ритвак задал вопрос:
- Какой план дальше?
- Сейчас мы с вами пойдём на вечеринку, которая скоро начнётся в банкетном зале отеля «Свет», что находится неподалёку, - ответил мужчина в вечернем наряде. – Вход свободный.
От услышанного Игмер хихикнул, Арванций остолбенел, а у Ритвака приподнялась бровь.
- Не отдыхать, ясное дело, - подмигнул Гильза. – Надо выследить одну персону. Со стороны шоумена Клантели́ра Наргру́ха была замечена подозрительная активность, скажем так. Он должен быть на этом мероприятии. Входим в зал, незаметно садимся и, как только обнаружим нашего клиента, живенько его хватаем. Будьте готовы к стычке с его охраной.
- А местная полиция этого сделать не может? – спросил Ритвак.
- Они сейчас задействованы в других местах города, - ответил Гильза. – Заговор оказался масштабнее, чем мы думали. Замешана в том числе часть людей из полиции, спецслужб, армии и даже исправительных учреждений. Новый год уже подбросил нам новых хлопот. Работы будет много, мужики. Не удивлюсь, что, взяв Наргруха, мы ещё на кого-то выйдем.
Ритвак посмотрел на Игмера и Арванция и сказал:
- Мужикам, думаю, стоит переодеться.
- Не парься, - махнул рукой Гильза. – Охотники в этом банкетном зале тоже бывают, и им позволено приходить прямо в камуфляже, лишь бы не сильно запачканном. Сойдут за простых любителей, решивших отдохнуть. Так, можем выдвигаться.
- Как на самом деле тебя зовут, Гильза? – спросил Ритвак.
- Ша́льмер, - ответил мужчина в смокинге.
- Сядешь с нами, Шальмер?
- Я на своей машине, - сказал Гильза, надевая дублёнку.
Четвёрка покинула дом и на машинах подъехала к отелю.
- Берём с собой только пистолеты и удостоверения, - сказал Ритвак.
Достав всё необходимое, троица вышла и вместе с Шальмером зашагала по ступенькам к широким воротам высотой в два человеческих роста. Внутри двухметровый охранник кивнул, посмотрев на удостоверения четвёрки. Хостес с белозубой улыбкой показал Шальмеру, Ритваку, Арванцию и Игмеру гардероб и, после того, как вошедшие сдали свою верхнюю одежду, проводил их в помещение, в котором вот-вот должно было состояться мероприятие. Белоснежный зал, погружённый во тьму, как в кинотеатре, освещался разноцветными огнями прожекторов, лампочек и диско-шаров. Лучики света заставляли большие хрустальные люстры блестеть. Среди сидевших за накрытыми столами гостей встречались как богачи в роскошных костюмах с озолочёнными пухлогубыми спутницами в дорогих платьях, так и простые люди в ухоженных одеждах. Шальмер не соврал – среди пришедших Игмер увидел и трёх охотников в камуфляже, которых пропустили. За двумя отдельными столами сидели артисты. Никого из них географ не знал – современная музыка его мало интересовала. Шальмера, Ритвака, Арванция и Игмера усадили за свободный столик, и Гильза присмотрелся к певцам и музыкантам, после чего повернулся к товарищам и прошептал:
- Наргруха среди них нет, но это нормально – он часто опаздывает на собственные концерты.
Арванций улыбнулся, глядя на артистов, и сказал:
- Это же Кельма́л Канвера́д!
Ритвак присмотрелся и поддержал:
- Он самый.
Игмер почесал затылок:
- А, это же его я в ящике видел в новогоднюю ночь. Это певец или танцор какой-то?
- Не только певец, - сказал Арванций. – Он помимо этого музыкант, актёр, шоумен, писатель, путешественник, один из богатейших людей мира, меценат и благотворитель.
- И это всё один человек? – недоумевал Альгар.
- Именно так.
Игмер взглянул на сидевшего среди других известных людей Кельмала Канверада. Это был фонрад со стрижкой ёжик и усами карандаш, одетый в туфли, брюки и белую рубашку с красным галстуком-бабочкой. Этот человек выделялся среди своих коллег, наряженных более ярко и дорого. Улыбаясь и попивая морс из мороженой облепихи, фонрад сидел и общался с окружающими. Такая простота вызвала у Игмера восхищение. Кельмал поймал на себе взгляд Альгара, и географу показалось, что на секунду серые глаза фонрадского артиста стали пламенно-красными. Артист оставил свой стакан, встал и подошёл к удивлённому охотнику и его товарищам.
- Добрый вечер, господа, - Кельмал улыбнулся четвёрке. – Какая приятная неожиданность увидеть здесь вас, господин Игмер.
Игмер, Арванций, Ритвак и Шальмер поприветствовали Канверада в ответ, и фонрад снова обратился к Альгару:
- Признаюсь, я ваш поклонник. Позапрошлым летом смотрел отличный репортаж про вас. Можно ли сделать с вами совместное фото на память?
- Почему бы и нет, - согласился охотник, встал и подошёл к певцу.
Кельмал нажал на кнопку фронтальной камеры телефона, и на экране застыл момент, где на фоне праздничного зала две улыбающиеся знаменитости жмут друг другу руки. Такое же фото сделал затем и Альгар.
- Благодарю, приятного вам вечера, - сказал Канверад.
- И вам, - ответил Игмер, после чего, как и фонрад, вернулся за свой стол.
Разглядывая страницы меню, Шальмер обратился к товарищам:
- Давайте закажем что-нибудь для приличия и сразу заплатим, чтобы при поимке не париться с этим. Только помните: сильно не наедаться и никакого алкоголя! Нам надо быть в форме.
Четвёрка сделала заказ и услышали вышедшего на сцену ведущего:
- Дамы и господа! Мы начинаем наш концерт. Господин Клантелир Наргрух сказал, что немного задержится, но к своему выходу подоспеет.
- Не забываем поглядывать вокруг, - шепнул Шальмер.
Один за другим стали выступать артисты. Их музыка и песни были совсем не интересны Игмеру, и ни одно из выступлений ему не запомнилось, пока на сцену не вышел Кельмал Канверад. Стоя перед микрофоном, он держал в руках гитару. Позади певца находились барабанщик, бас-гитарист и клавишник. Прежде чем исполнить свою песню, Кельмал обратился к залу с речью:
- Добрый вечер, уважаемые жители Кретмора! До чего же приятно побывать в вашей необычной стране! Я приехал в ваш город сразу после того, как прокатился на лыжах на хребте Мангруха. Это было яркое приключение! Обожаю вашу природу! И радостно видеть столько разных людей. А ведь я к вам не с пустыми руками. Загляните к себе под столы, дамы и господа!
