- Как же вы мне все надоели... – прохрипел шеворант.

Вставший Арванций взялся за меч и из последних сил ударил кальдхарца по голове. Треснувший шлем упал наземь, оголив голову с окровавленной мордой своего хозяина. Дат’Шбур с яростным криком обрушил на харгана удары своих кулаков и пинком отбросил его далеко за пределы защитного круга, который и вовсе развеялся. Тело Игмера больше ничего не сдавливало, но закончились патроны. Мурдгол поднял свой меч и набросился на Альгара. Отбегая и уворачиваясь от ударов прыжками и кувырками, охотник искал среди лежавших поблизости трупов оружие. Над головой свистели пули.

- Я утащу тебя за собой, выродок, - прохрипел Дат’Шбур, отхаркивая чёрную кровь.

Шеворант хромал, а его измятая, исцарапанная, покрытая трещинами и разорванная броня начала разваливаться на ходу. Игмер заметил дробовик, подобрал его и сразу кувыркнулся сторону, уклонившись от грозного меча, вбившегося в землю. Без промедлений охотник выстрелил в руку своего врага. Лишённый конечности шеворант закричал и пошатнулся назад. Игмер встал и выстрелил Дат’Шбуру в голову, но монстр не упал. Как же хорошо учёные поработали с ним, подумал Альгар. Охотник выстрелил в голову второй раз, после чего враг лишился головы и, подобно металлическому шкафу, упал наземь. Игмер облегчённо вздохнул и вытер с лица кровь, смешанную с потом. Харганские войска вместе с измученным варшинским корпусом добивали последних кальдхарских солдат.

***

Солдаты сидели на привале и обедали. Земля вокруг была выжжена. Игмер и Арванций сидели рядом.

- И вот мы с тобой снова хорошо сработались, Арванций, - сказал Альгар, зачерпывая ложкой свой суп. – Как же тяжело было до вас добираться. Мы не ели и не спали уж точно сутки. А меч у маршала Дат’Шбура тяжеленный, да?

- Да, - ответил Нирмуш. – Похоже, что завтра всё тело будет болеть, но это не так уж и страшно. Меч будет отличным пополнением среди трофеев в музее. О, вспомнил! Я же видел, что вы теперь занимаете первое место в рейтинге охотников Варшинии. Поздравляю вас!

- Спасибо, - географ улыбнулся и откусил кусок хлеба. – А почему ты вообще решил стащить у него меч?

- Мне велели это сделать наши псионики, - объяснил харган.

К двум охотникам подошёл харганский генерал с закрученными усами. Офицер обратился к Игмеру:

- Игмер Альгар?

- Да, это я.

- Президент Варнуш поручил мне передать вам, что вместе с нашими воинами будут вознаграждены и бойцы варшинского корпуса, и особенно вы, - объяснил генерал. - Конкретно вас ждёт орден. Обращаю ваше внимание, что это крайне редкий случай, когда иностранец получает столь высокую государственную награду Харганской Республики. Также с президентом Мадгаром было согласовано возвращение вашего корпуса вместе с госпожой Антгерой на родину. Примите и мои поздравления вместе с благодарностью за вашу отвагу.

На экране появился зал, в котором проходила конференция. На сцене стоял огромный прозрачный кристалл высотой в три человеческих роста и шириной в четыре шага. Рядом с ним стояла трибуна, с которой профессор Мервал Балирад отвечал на вопросы журналистов. Один из них сказал:

- Господин Мервал, как вы уже ответили одному из присутствующих, сбор элементов для представленного камня осуществлялся на территории нескольких стран. Где ваши поиски оказались наиболее плодотворными?

- Наибольшее количество осколков метеоритов было найдено на территории Варшинской Республики, - ответил историк. – Это страна с довольно богатой историей и красивой природой. Конечно, сейчас она не в лучшем положении, и сбор кристаллов не был лишён опасностей, но это риск полностью себя оправдал. Надо сказать, помимо осколков метеорита я также собрал некоторую информацию от коллег и поучаствовал в увлекательном обсуждении той проблемы, которую затрагивало моё исследование.

К профессору обратился следующий журналист:

- Профессор, вместе с вашей монографией об альтернативных вариантах нашего бытия была выпущена и книга, содержащая историю вашего взаимодействия с одним из охотников, помогавшим вам в ваших исследованиях. Данный текст содержит в себе какие-то художественные искажения или же является документальным?

Мервал улыбнулся:

- Замечательный вопрос, уважаемый. Моя книга «Осколки другой жизни» основана на реальных событиях, но одновременно с этим содержит описание субъективного восприятия и размышлений в разуме человека, который поделился со мной этим после завершения поисков кристаллов на территории Варшинии и дал согласие на изложение всей истории. Думаю, многие наслышаны об этой персоне. Конечно же, я говорю об Игмере Альгаре – варшинском охотнике на чудовищ. Это мастер своего дела и просто замечательный человек, с которым я имел честь работать. Общение с ним и другими деятелями из Варшинии позволило мне взглянуть на моё исследование с другой стороны и дополнить его не менее интересными материалами. В какой-то мере «Осколки другой жизни» можно назвать упрощённым для простого обывателя изложением того, к пониманию чего я и окружающие меня люди пришли в процессе активной работы. Поэтому всем, кто интересуется темой альтернативных вариантов нашего бытия в глобальном и частном охвате, я рекомендую прочесть и эту книгу в том числе.

- Игмер, дружище, ты, как всегда, крут! – сказал Хамбер, глядя в экран.

На улице уже лежал снег. Наступило время стужи, но до Нового года оставалось ещё четырнадцать дней. За столом-книжкой на дне рождения Игмера собрались Шейвак, Хамбер, Ритвак, Тальгер, Мирвид, Вильмак и Гатвенира. После спасения Антгеры президент сдержал своё слово, и дочь охотника была спасена и вернулась к нормальной жизни. Арванций хоть и не пришёл, но прислал Альгару по почте поздравительную открытку с фотографией их двоих среди других солдат и сделанный на заказ портрет географа, который был повешен на стене в гостиной и впечатлял хозяев и гостей. Шейвак зажёг свечу в форме числа пятьдесят, и под аплодисменты всех близких людей Игмер задул её. В доме царило веселье и счастье, и в этот день ничто не могло омрачить.

Особенно счастлив и бодр был Игмер. Прошлое больше его не терзало, настоящее не угнетало, а будущее не страшило. За плечами осталось многое, но немало ещё ждёт впереди. Несмотря на морщины и возраст, в душе Игмер такой же лихой парень, готовый к подвигам. Что бы ни случилось в будущем, он справится со всем.

- Данный субъект весьма интересен для нашего руководства. Нам надлежит быть более внимательными к нему. Нирмуш поддерживает с ним контакт. Этот факт также важно учитывать.